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南極の降ったばかりの雪にはマイクロプラスチックが含まれている

By Jay Croft

June 9, 2022 -- マイクロプラスチックは、長年にわたって飲料水、塩、塵、海、そしてエベレスト山頂で発見されてきた。そして今回、南極大陸の新雪の中からも発見された。

ニュージーランドのカンタベリー大学の研究者たちは、人口が最も少ない大陸の19の場所で採取したサンプルから、小さなプラスチック片を発見し、学術誌『The Cryosphere』に報告しました。

マイクロプラスチックは、米粒よりも小さなプラスチック材料の微小な破片で、時には肉眼では見えないこともある。南極大陸で最も多く見つかったマイクロプラスチックはポリエチレンテレフタレート（PET）で、主に清涼飲料水のボトルや衣服に使用されている。

マイクロプラスチックはこれまでにも南極で発見されていたが、研究者によると、新雪の中から見つかったのは今回が初めてだという。

この研究によると、マイクロプラスチックは「生態系に大きなダメージを与え」、海洋生物と環境に悪影響を及ぼす可能性があるという。それらは、"陸上生態系にダメージを与えることが知られている一方で、その小さなサイズと比較的低い密度は、それらが空気中に浮遊し、長距離を輸送されることも可能にしています。"

"これらの空気中のマイクロプラスチックの最も可能性の高いソースは、地元の科学研究ステーションです。"と研究者のアレックス・アヴェスは書いています。"しかし、モデリングは、その起源が最大6,000km（3,700マイル）離れたところにあったかもしれないことを示しています。"

マイクロプラスチックは、海、水、空気の間を移動し、「北極、チベット高原、ヨーロッパの高山地帯」などに到達する。

それらは、人間に有害な影響を与え、地球温暖化に拍車をかける可能性がある、とBBC.comは言う。

「マイクロプラスチックの表面には、重金属や藻類などの有害物質が付着していることがあります」と、研究に携わったカンタベリー大学のローラ・レヴェル准教授は言う。「と、研究に携わったカンタベリー大学のLaura Revell准教授は語っています。「ですから、マイクロプラスチックは、有害な種が、そうでなければ到達できないような遠隔地や敏感な地域に入り込む方法を提供できるのです。

Gizmodoは、新しい研究が「最近堆積したプラスチックのほとんどがどこから来たのかについての手がかりを提供する」と述べている-大陸に比較的新しい人間から、または遠くから。