猫の餌について知っておきたいこと

By Terri D'Arrigo この記事はドクター特集のアーカイブです。

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doctor アーカイブより

あなたの愛猫が偏食家であろうと、少しふくよかな方であろうと、彼らはおそらく、あなたが器に入れたものについてどう感じているかをあなたに知らせてくれることでしょう。

「猫は食べ物について非常に意見が多く、食べ物の好みの多くは最初の1年間で形成されます」と、セントポールにあるミネソタ大学獣医学部の栄養学准教授、ジュリー・A・チャーチルDVM、PhDは述べています。ですから、もしあなたの猫が子猫なら、今がウェット、ドライ、セミドライといったさまざまな種類のフードに慣れさせるチャンスです。

しかし、たとえ年齢が上がっても、健康に必要な栄養素をすべて摂取できるようにする方法はあります。まずは、購入するフードと愛猫に必要な栄養素を知ることから始めましょう。

バランスの良いフードを選ぶ

キャットフードのラベルの見方は、飼い主なら誰でも知っているはずだと、ゲインズビルにあるフロリダ大学獣医学部の准教授、リチャード・ヒル博士は言います。

「広告が多いので、原材料に目が行きがちですが、タンパク質と脂肪という栄養素の方が重要です」と彼は言う。

ペットフードに含まれる穀物や炭水化物を叩くのが流行していますが、それらは必ずしも悪いものではない、とチャーチルさんは言います。しかも、タンパク質と脂肪だけで作られたフードは値段が高くなる。「炭水化物は、ドライフードをつなぎ合わせたり、フードをより手頃な価格にするために重宝されますし、多くの猫はその歯ごたえが好きなのです。炭水化物は猫が食べられる量であれば、問題ありません。

愛猫のフードがバランスよくできているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？AAFCO（Association of American Feed Control Officials）がパッケージに明記してあるものを探してみてください。

「そのフードが完全でバランスが取れていることは、給餌試験を通じて、あるいはレシピが猫の栄養要求を満たしていることからわかります」とHillさんは言います。このような記載があれば、余計なビタミンやサプリメントを与える必要はなく、必要な栄養素がすべて含まれていることになります。

どのくらいの量を、どのくらいの頻度で？

多くの猫ちゃんは、夜明けや夕暮れ時など、野生で狩りをしたり獲物を捕まえたりしている時間に主食をとるので、その時間帯が最適なことが多いようです。

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猫ちゃんがどれくらいの量を器に入れればいいのかは、年齢や体格、活動量によって異なりますが、平均すると1日200キロカロリー程度です。獣医さんにお願いして、猫ちゃんに必要な量を計算してもらうとよいでしょう。猫に与えるすべての食べ物のカロリー数に十分注意してください、とChurchillは言います。"カロリーは食品によって大きく異なることがあります。" 

猫も食べ物を置いておくと日中もかじってしまいますが、注意が必要です。しかし、猫は食べるべき量を判断するのが苦手です。

「チャーチルは、「食べさせすぎが蔓延しています。猫が太りすぎると、関節の病気や心臓病、糖尿病などの問題が起こる可能性があります。

獣医によると、猫には決まった時間に食事を与え、それ以外の時間はフードを片付けておくとよいそうです。

もし、あなたの愛猫が気難しい猫ではなく、チャウハウンドのようなタイプなら、量を減らすよりも低カロリーのフードに切り替えるのが一番効果的かもしれないと、Hillさんは言います。「食べ物を制限することの問題点は、意地悪な猫になってしまうことです」。

おやつはどうでしょうか？たまにあげるのはいいのですが、あげすぎは禁物です。おやつは猫の1日のカロリーの5％から10％程度にとどめましょう。

ベジタリアンの猫ちゃん？手作り食？

ベジタリアンやビーガンの食事は、あなたにとっては健康的な選択かもしれませんが、猫にとっては悪い考えです。犬や人間と違って、猫には肉からしか得られない特定のビタミン、ミネラル、タンパク質が必要です。

でも、生肉はダメ。野生の大型猫にとっては生活の一部かもしれませんが、家猫にとっては不自然なことだとヒルは言います。"野生では、肉だけでなく、捕まえた動物や鳥を丸ごと食べます。肉だけではビタミン、ミネラル、アミノ酸が不足します。"

さらに、サルモネラ菌や大腸菌など、生肉に付着している細菌は、猫（そしてあなた）を重症化させる可能性があります。

自宅でキャットフードを作るのはどうでしょうか？チャーチルは、もしこの方法を取るなら、一人でやらない方がいいと言います。「動物栄養学者に手伝ってもらうことを強くお勧めします。猫は8～10キロしかないので、1つの食材を変えるだけで、食事の栄養価全体が変わってしまうのです。"

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一般的に、ほとんどの専門家は、市販のキャットフードが良いと言います。

"市販のフードの良さは、猫専用に配合されているので、完全でバランスが良く、猫のニーズを満たしており、心配する必要がないことです "と、チャーチルさんは言います。