盲導犬は、視覚障害者が使用する特別な訓練を受けた犬です。この犬は、目の見えない人がある場所から別の場所へ安全に移動するのを助けます。盲導犬は、障害物を避け、高低差で止まり、対向車に気を配るなど、視覚障害者の移動を助けることに優れています。また、盲導犬は一般的な経路を記憶しているため、飼い主は外出時に大きな自信と自立心を得ることができます。
盲導犬の歴史
盲導犬の歴史は古く、第二次世界大戦の頃から存在していました。戦時中、目の見えない退役軍人の案内役として訓練されました。1927年に盲導犬の論文を書いたドロシー・ユースチスの協力のもと、盲目の男性モリス・フランクが盲導犬の存在を全米に広め、その後モリス・フランクが連れて行った犬バディを、ドロシー・ユースチスがアメリカで最初の盲導犬として育成しました。
盲導犬を飼うには
盲導犬を飼うには、目の不自由な人が自分のライフスタイルに合った犬とペアになる必要があります。また、その他にも考慮しなければならない点があります。目標は、強い絆と健全なサポートシステムを特徴とする盲導犬とのパートナーシップを成功させることです。
米国盲導犬協会によると、盲導犬育成プログラムに参加するためには、いくつかの条件を満たさなければなりません。
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法律上の盲目であること
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18歳以上であること
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オリエンテーションおよびモビリティ・トレーニングを受講し、修了していること
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1日に1～2マイル歩ける体力があること
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盲導犬を飼うための経済的な余裕があること
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定期的に散歩できるルートが3つ以上あること
盲導犬であること
であること
であること
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盲導犬選びの決め手は？
盲導犬になるには、資格の取得だけでなく、時間と労力が必要です。どの犬が盲導犬になるかを決める要素には、次のようなものがあります。
犬種。盲導犬として訓練されている犬種はさまざまです。いくつかの一般的な品種は、ゴールデンレトリバー、ジャーマンシェパード、プードル、ラブラドールレトリバー、およびLabradoodlesが含まれています。
アレルギーの有無 犬の毛皮や唾液にアレルギーがある場合は、スタンダードプードルがおすすめです。アレルギー反応は、犬の皮膚や唾液に含まれる唾液性リポカリンというタンパク質が原因で起こります。これらのタンパク質は、犬が毛を抜いたときや皮膚がはがれたときに、環境中で活性化されます。英国王立盲人協会では、犬の抜け毛が環境中に蓄積されないように、こまめなブラッシングを推奨しています。
環境について 飼い主の環境や活動状況によっても、飼う犬の種類は決まります。活動的な盲導犬は活動的な生活を送る人と、ゆっくりした犬種はゆっくりした生活を好む人とペアを組むとよいでしょう。
その他、犬と人の歩くスピード、犬と将来の飼い主双方の体力、将来の飼い主の仕事量、将来の飼い主が好む移動手段などがあります。
盲導犬育成
将来、訓練を受ける盲導犬は、服従性、知能、運動性、体格などを考慮して選ばれます。また、盲導犬は、飼い主が知っている要因や、行く先の環境に応じて訓練されます。
盲導犬の訓練や社会化は、まだ幼い仔犬のうちから行われます。その過程には多くの人が関わり、犬の一生を通じて行われます。 生後8週間くらいになると、パピーレイザーが基本的な服従を教えます。その後、親団体へ戻り、正式な盲導犬訓練を受けます。この訓練はプロのインストラクターが担当し、数カ月に及ぶこともある。訓練が終わると、盲導犬は目の不自由な人とペアを組むことになります。
視覚障害者のために盲導犬を飼うには、盲導犬の扱い方を知るための訓練を受けなければなりません。また、訓練を受けて盲導犬とペアになるためには、アメリカ手話（ASL）を使用する必要があります。視覚障害者用の盲導犬は、手信号やASLを認識し、反応することができます。声によるサポートがあってもなくてもそうなるように訓練されているので、そのような犬は、ドアベル、電話の呼び出し音、アラームなどの音には反応しないかもしれません。
盲導犬移動指導員による訓練は、通常1ヶ月間、4つの段階を経て、難易度が上がっていきます。犬と訓練士の関係構築、お座りや立ち方など古いレッスンの再確認、犬のスキルの評価、犬の性格の学習などのアクティビティがあります。トレーニングの初期段階は組織で行われ、その後、活動は静かな通りに移り、その後、より大きな音と賑やかな通りに移動します。
最終的には、盲導犬と一緒に障害物を避け、交通機関で止まり、縁石歩きをし、正しく曲がることができるようになることが必要です。
盲導犬はどうやって道順を知るの？
盲導犬は、視力を失った人が前方の危険や障害物を回避するのを助けます。盲導犬が飼い主から指示を受けることで、飼い主は自分の住んでいる地域を理解します。道路を渡るときは、交通音に耳を傾け、いつ渡れば安全なのかを理解します。飼い主が「渡れ」と指示を出し、盲導犬は安全なタイミングを判断して渡ります。
移動する前に、いつ、どこに行くかを飼い主が決めます。飼い主が声や手で合図することで、障害物を避けて進むべき方向や行動を犬に理解させます。
盲導犬は、その仕事において高度な訓練を受けています。飼い主のためだけに働き、信頼できる仲間です。もし街で見かけたら、気が散るので撫でたりしないでください。盲導犬は家族の一員として大切な存在ですが、その分責任も重大です。
