内分泌疾患とあなたの健康

身近な製品に含まれる化学物質が、あなたの健康に影響を及ぼしている可能性があることをご存知でしょうか？近年、内分泌かく乱物質、つまりホルモンに干渉する化学物質について、より多くの研究が行われています。ここでは、内分泌かく乱物質について知っておくべきことと、それが体にどのような影響を与えるかを説明します。

内分泌かく乱物質とは？

内分泌かく乱物質とは、体外で作られた物質や混合物で、内分泌系の機能を変化させるものを指します。内分泌系は、体内の他のシステムとともに働き、生涯を通じて正常かつ健康的に成長・発達するよう助けています。ホルモンを作り、貯蔵し、放出する腺や臓器で構成されています。

内分泌かく乱物質の影響 内分泌かく乱化学物質（EDC）は、内分泌系とその正常な機能を妨げます。内分泌かく乱化学物質は、体内のプロセスを不適切な時期に開始させたり、体内で不可逆的な変化を引き起こしたりします。内分泌かく乱物質は、次のようなことをします。

• 体内の特定のホルモンの産生を増加または減少させる。

• 体内の自然なホルモンを模倣する

• ホルモンシグナルを妨害する

• あるホルモンを別のホルモンに変化させる

• ホルモンを作る器官に蓄積される

• 特定の細胞に早死にする信号を送る

• 体内で必要なホルモンに結合する

• 体にとって必要な栄養素と競合する

内分泌かく乱物質は、動物と人間の両方において、自然なホルモンの働きを妨げます。内分泌撹乱化学物質は、生殖機能に影響を与え、発育障害を引き起こす可能性があることが研究により示されています。また、神経系や免疫系など、体内の他のシステムや、健康を維持するために必要な機能にも影響を与える可能性があります。

内分泌かく乱物質はどこにあるのか？

内分泌かく乱物質が怖いのは、家の中にある日用品にたくさん含まれていることです。内分泌撹乱化学物質には、空気や水など、さまざまな形で接することができます。また、特定の製品に触れたり、使用したりすることで、皮膚に接触してEDCを吸収することもあります。

現在、世界には約85,000種類の人間が作り出した化学物質がありますが、安全性が確認されているのはそのうちのわずか1%にすぎません。人間は毎日、これらの化学物質の多くに接触しています。このうち、1,000種類以上の化学物質が内分泌かく乱作用を持ち、EDCに分類されると考えられています。

内分泌攪乱物質の例 一般的な内分泌かく乱物質は、ご家庭の周りでも見かけることがあります。これらには、以下のようなものがあります。

• ビスフェノールA（BPA）。ポリカーボネート樹脂やプラスチック製品の樹脂の原料として使用される化学物質。食品の保存容器や缶詰の缶などに含まれることがある。内分泌かく乱物質として、思春期早発症、肥満、がん、心臓病などの影響がある。

• フタル酸エステル類。プラスチック製品をより柔軟にする化学物質。食品包装、玩具、化粧品、香料、さらには医療機器にも含まれることがある。

• 臭素系難燃剤(BFR)。可燃性を低下させる化学物質。赤ちゃんや子供の発育に重要な甲状腺機能に影響を与えることが知られている。衣類やマットレス、家具などの素材に使用されている。

• 農薬。最も顕著なのは、アトラジンとグリホサートです。これらの農薬は植物、動物、人間にとって危険であり、これらの化学物質にさらされたオスのカエルは、実際に化学的に去勢されることが明らかになっています。人間では、農薬や除草剤は肥満、行動障害、認知障害と関連があるとされています。アトラジンは視床下部や下垂体に影響を与えることが知られています。

• PFA。PFA：ノンスティックパンコーティングや消火用フォームなど、工業用途に使用される化学物質のグループ。

• フィトエストロゲン。植物に自然に存在する化学物質で、ホルモンを模倣する活性を持つ。豆乳や豆腐など、摂取する大豆製品に含まれることがある。

• トリクロサン：液体石鹸やボディーソープなどのパーソナルケア製品に含まれる内分泌かく乱物質。

健康問題との関連

内分泌かく乱作用による特定の症状はありませんが、たとえ微量であっても、EDCとの関連性が指摘されている健康問題はさまざまあります。米国環境保健科学研究所（NIEHS）の研究によると、内分泌かく乱物質への暴露は、成長期の子供と大人の両方に深刻な影響を及ぼす可能性があることが分かっています。

内分泌かく乱物質に関する研究は現在も進行中ですが、生殖への影響の可能性がいくつか記録されています。研究によると、EDCは精子の数や質の低下を引き起こす可能性があることが分かっています。これらの化学物質の濃度が高い場合、女性の生殖機能に障害が生じたり、流産の可能性が高まったりすることが示唆されています。議論の余地はありますが、内分泌かく乱物質が女性の子宮内膜症発症の可能性を高くすることを示す研究もあります。

NIEHSは、EDCが子供の発育に影響を与えるという研究結果も発表していますが、さらなる研究が必要です。一部のフタル酸エステル類への暴露は、注意欠陥・多動性障害（ADHD）や行動のリスクを高める可能性があるという調査結果もあります。高濃度のPFAは、子供にワクチンを投与した際の免疫反応の低下と関連しています。前述のように、ある種の内分泌かく乱物質は、女子の早期乳房発育や男子の異常乳房発育など、思春期の早期化を引き起こす可能性があります。

内分泌撹乱物質を避ける

内分泌かく乱物質は私たちの身近にあるため、完全に避けることは困難です。しかし、環境ホルモンへの曝露を減らしたり、環境ホルモンを含む製品を家庭から排除したりすることは可能です。衣服、家具、電化製品など、家庭の周りには内分泌かく乱物質が含まれる製品がたくさんあります。これらの製品から化学物質が漏れ出し、家庭のホコリに混じって沈殿することがあることが証明されています。ホコリを払ったり、掃除機をかけたり、こまめに掃除をすることで、これらの化学物質をできる限り排除することができます。

プラスチックはなるべく使わないようにしましょう。プラスチック製の食品容器を、ガラス製やステンレス製のものに変えてみましょう。どうしてもプラスチック製の容器を避けられない場合は、その容器で食品を電子レンジで加熱するのはやめましょう。その代わり、セラミック製の皿に食品を載せてから加熱するようにしましょう。食品全般に言えることですが、有害な農薬や化学物質を避けるためには、有機栽培、未加工のものを選ぶのが一番です。缶詰は便利ですが、缶詰に含まれる化学物質は便利ではありません。

化学物質の過剰摂取を避けるためにできる最も簡単なことのひとつは、頻繁に手を洗うことです。抗菌剤や香料入りの石鹸には化学物質が含まれているので、できるだけ自然素材の石鹸を選びましょう。特に食べ物に触れる前など、重要なタイミングで手を洗うことで、皮膚に残っている化学物質の可能性を排除することができます。