インスリンは、あなたの体の血糖値と代謝（あなたが食べたものをエネルギーに変えるプロセス）をコントロールするのを助けるホルモンです。
あなたの膵臓はインスリンを作り、あなたの血流にそれを解放します。インスリンは、あなたの体が糖を必要なエネルギーとして使用し、残りを蓄えるのを助けます。
インスリンの働き
食後、腸では食べ物の炭水化物が分解され、糖の一種であるグルコースになります。そのブドウ糖が血液中に入ることで、血糖値が上昇するのです。
膵臓は、胃のすぐ後ろにある臓器です。膵臓は、あなたの血液中のグルコースのレベルを制御するためにインスリンを放出します。
あなたの体は、血糖値に基づいてフィードバックループでインスリンを作り、放出します。最も基本的なレベルでは、気温の上昇や下降に合わせて冷たい空気や暖かい空気を放出する、家庭の冷暖房システムに似ています。
血糖値が高くなると、膵臓のβ細胞という特殊な細胞の集まりが刺激され、インスリンが分泌されます。あなたの血にグルコースがあればあるほど、あなたの膵臓はより多くのインスリンを解放します。
インスリンは、グルコースを細胞に移動させるのを助けます。あなたの細胞は、エネルギーのためにグルコースを使用します。あなたの体は、肝臓、筋肉、および脂肪細胞に余分な糖を蓄えます。
グルコースがあなたの細胞に移動したら、あなたの血糖値は正常に戻ります。
血糖値が下がると、膵臓にある別の細胞群がグルカゴンという別のホルモンを放出するようになります。
グルカゴンは、肝臓でグリコーゲンとして知られている貯蔵された糖を分解し、血流に放出させるのです。インスリンとグルカゴンは一日中交互に分泌され、血糖値を安定させます。
インスリンと糖尿病
このシステムは、健康な膵臓があればうまく機能しますが、糖尿病になると壊れてしまうことがあります。糖尿病には大きく分けて2つのタイプがあります。
1型糖尿病は、自己免疫疾患であり、多くの場合、小児期に発症します。あなたの免疫システムは、インスリンを作る膵臓のベータ細胞を攻撃し、破壊します。
2型糖尿病は、大人も子供もかかる可能性があります。2型糖尿病は進行性の病気で、時間が経つにつれて発症します。膵臓からインスリンが分泌されなくなります。 最終的には、このフォームの糖尿病は、インスリン抵抗性と呼ばれるインスリンを使用するあなたの細胞のために難しくなります。2 型糖尿病は、太り過ぎや肥満の人に多く見られます。
どちらのタイプの糖尿病でも、血糖値は上昇します。高血糖が長期間続くと、血管や目、心臓、腎臓などの臓器にダメージを与える可能性があります。ブドウ糖をエネルギーとしてうまく利用できないため、糖尿病になると非常に疲れやすくなります。
また、女性は妊娠中に糖尿病になることがあります。これは、妊娠糖尿病と呼ばれています。
また、2型糖尿病の原因となる糖尿病予備軍やインスリン抵抗性についても聞いたことがあるかもしれません（ただし、生活習慣の改善により、そうなることを防ぐことは可能です）。
20世紀初頭まで、1型糖尿病の治療には、低炭水化物、低カロリーの厳格な食事療法しかなかった。1921年、カナダの外科医フレデリック・バンティングとその助手チャールズ・ベストがインスリンを発見しました。インスリンが治療薬として導入されたことで、この病気の患者さんの展望が大きく変わりました。
今日、1型糖尿病と一部の2型糖尿病の人々は、血糖値を安定させるために毎日インスリンを服用する必要があります。血糖値を正常に戻すことは、糖尿病の合併症の予防につながります。
