末梢神経障害は、慢性的な高血糖や糖尿病が原因で起こる神経障害です。足、脚、手などのしびれや感覚の喪失、時には痛みなどが生じます。糖尿病の合併症の中で最も多い病気です。
糖尿病患者の60～70％が末梢神経障害を発症するといわれていますが、全員が痛みに悩まされるわけではありません。しかし、この神経の損傷は避けられないものではありません。糖尿病の人は、血糖値をできるだけ正常に保つことで、神経障害を起こすリスクを減らすことができるという研究結果が出ています。
末梢神経障害の原因は？血糖値が慢性的に高くなると、四肢だけでなく、体の他の部分の神経も傷つけられます。これらの損傷した神経は、脳と体の他の部分の間で効果的にメッセージを運ぶことができません。
つまり、足、脚、手の熱、冷たさ、痛みを感じなくなる可能性があるのです。足が切れたり痛んだりしても、自分では気づかないことがあるので、毎日足を点検することが大切です。靴が合っていないと、気づかないうちに足潰瘍になっていることもあります。
その結果、生命を脅かすことになりかねません。血流が悪いために感染症が治らず、潰瘍ができる危険性があり、切断や死に至ることもあるのです。
この神経損傷の現れ方は人それぞれです。ある人はピリピリとした痛みを感じ、その後、痛みを感じるようになります。また、手足の指の感覚がなくなり、しびれを感じる人もいます。このような変化は何年もかけてゆっくり起こるので、気づかないうちに進行しているかもしれません。
このような微妙な変化は年をとるにつれて起こるため、人々は神経損傷の兆候を無視して、年をとることの一部だと考える傾向があります。
しかし、この症状の進行を遅らせ、ダメージを抑えることができる治療法があります。時間が経つと悪化する可能性があるので、兆候を無視せず、どのような選択肢があるのか医師に相談してください。
糖尿病による神経損傷の症状
糖尿病による神経障害で最も一般的で厄介な症状が「しびれ」です。特に心配なのは、感覚の喪失です。感覚を失った人は、足に潰瘍ができやすく、最終的には切断が必要になる可能性が高いのです。
末梢神経障害の初期症状について、人々は様々な表現をしています。
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しびれ
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ピリピリ感
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ピンときたり、針が刺さったりする
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チクチクすること
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バーニング
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コールド
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ピンチ
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バズる
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シャープ
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ディープスタブ
しびれ
その他、鋭い痛み、けいれん、チクチク、焼け付くような感覚を表現する人もいます。また、触覚が過敏になる人もいます。
症状は夜間に悪化することが多い。このような体調の変化に気をつけましょう。
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触覚過敏。触覚の感度が高くなったり、足先、足、手などがピリピリしたり、しびれたりすることがあります。
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筋力低下。慢性的な血糖値の上昇は、筋肉に動きを伝える神経を損傷することもあります。このため、筋力が低下することがあります。歩いたり、椅子から立ち上がったりするのが難しくなるかもしれません。また、手で物をつかんだり、運んだりすることが困難になることもあります。
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バランスの問題。歩くときに、いつもよりふらついたり、協調性がないように感じることがあります。これは、筋肉の損傷がもたらす変化に体が適応するときに起こります。
2型糖尿病の患者さんは、複数の健康問題を抱えていることがあるため、症状が最初に現れたときに医師が末梢神経障害と診断するとは限りません。自分の痛みが他の問題と混同されている可能性があることを認識する必要があります。
あなたの痛みを真剣に受け止めてくれることを確認しましょう。
