糖尿病は、足にとって二重の意味で厄介な病気です。まず、糖尿病になると足への血流が悪くなり、足から酸素や栄養が奪われます。そのため、水ぶくれや靴擦れ、切り傷が治りにくくなります。そして第二に、末梢神経障害と呼ばれる糖尿病の神経障害によって、足がしびれることがあります。切り傷や水ぶくれの感覚がなくなると、靴擦れや感染症にかかりやすくなります。
ただれに気づかず、治療せずにいると、深く感染し、切断に至ることもあります。
また、糖尿病性末梢神経障害では、足に鋭い痛みを感じることがあります。ベッドのシーツなど、軽い接触でも耐えられないほど敏感になることもあります。
幸いなことに、糖尿病による足のトラブルを防ぐには、ちょっとした手当てがとても有効なのです。
1. 毎日、両足の状態をチェックする。
毎日、両足をよく見渡し、すべての指の間を確認するようにしましょう。糖尿病性神経障害では、水ぶくれや感染症が足の指の間から始まることがあり、炎症や感染症になるまで気がつかないことがあります。
もし、体力的な問題で自分で足の裏をチェックすることができない場合は、家族に手伝ってもらいましょう。
2. お湯ではなく、ぬるま湯で洗う。
毎日、熱いお湯ではなく、ぬるま湯で両足を簡単に洗いましょう。足では熱さを感じにくいので、まず手でお湯の温度を確かめましょう。水浸しになると治りにくくなるので、あまり長い時間水に浸けないようにしましょう。
すぐに足を乾かし、足の指の間までやさしく乾かすようにしましょう。
3. 靴のサイズが合っているか確認する。
作る価値のある投資です。靴が少し擦れたり、合わないだけで、水ぶくれができ、それが感染症になり、治らないことがあります。
悪化すると実感がわかないこともあるので、赤みや炎症などの些細なサインでも、よりフィットした靴を購入したり、別の靴下を試したりしましょう。靴を買ったり履いたりする前に、縫い目が粗かったり、角が尖っていたり、足を傷つけるようなものがないかをチェックしましょう。そして、少しずつ靴を慣らしていきましょう。
4. 裸足はやめましょう。
必ず靴かスリッパを履きましょう。革やプラスチック、人工の靴の素材は肌を刺激し、すぐに水ぶくれができるため、靴には必ず靴下を履くようにしましょう。
ホースやナイロン製のニーハイ、薄い靴下は見た目が良いですが、つま先やかかとを十分に保護することができない場合があります。厚手の靴下を履いて、足の裏を保護し、タコや痛みを和らげるようにしましょう。
5. 声を出す
神経の損傷は予測できないことがあります。足指、足、脚の感覚に変化がある場合は、医師に伝えてください。痛みやしびれ、針が刺さったような感覚、しびれ、その他異常な兆候に気づいたら、たとえそれが些細なことに思えても、医師に話してください。足の切断の可能性は、決して小さいものではありません。
6. 柔らかく、でも乾いたままで。
ブドウ糖値が高いため、皮膚が乾燥してひび割れることがあります。ひび割れた皮膚は、細菌が皮膚の下に入り込みやすく、感染症が治りにくいということです。毎日少量のスキンローションを使用し、その後、足が湿ったりべたついたりせず、乾いた感じになることを確認します。足の指の間にローションが入らないようにしましょう。
巻き爪にならないように、足の爪は常に切り、滑らかにヤスリをかけましょう。爪の手入れは、化粧水の後、甘皮がやわらかくなってから行うとよいでしょう。
シャワーや入浴後に軽石を使い、角質やタコをやさしく削ってください。
7. 衝撃を与えない運動を心がけましょう。
水泳、サイクリング、ヨガ、太極拳などは、足への負担を最小限に抑えた運動方法として、ますます人気が高まっています。運動する前に、主治医に相談しましょう。
8. 外反母趾、内反角、ハンマートゥを治す。
母趾が他の趾の方へ急激に傾き、母趾の指の関節に大きなコブができている場合は、典型的な外反母趾です。外反母趾は、足の指がこすれたり、圧迫されたりして、皮膚が厚くなり、ざらざらした状態になったものです。また、糖尿病による神経障害で筋力が低下し、足指が曲がってしまうハンマートゥもあります。これらはすべて、靴を快適に履くことが難しくなります。
足病医に相談すれば、これらの問題を解決し、より良いフットケアをすることができます。
9. フィットする装具を検討する。
糖尿病性神経痛や神経損傷による筋力低下がある場合、足病医が装具と呼ばれる靴の中敷を装着し、足をサポートすることも可能です。痛みや筋力低下がひどく、歩くのが困難な場合は、足の装具や矯正靴を使用するとよいでしょう。これらの器具は、足病医に依頼するのが一番です。
10. 血糖値をコントロールしましょう。
神経痛の一番の予防は、結局のところ、糖尿病をしっかり管理することです。実際、国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所の2006年の研究では、集中的なインスリン療法による厳格な血糖コントロールにより、I型（インスリン必須）糖尿病の人が末梢神経障害（しびれ、痛み、熱感）の症状を持つ可能性を64％低下させることが示されました。この結果は、II型糖尿病でも当てはまることが示されています。
糖尿病性神経障害になるかどうかを決定する最も重要な2つの要因は、糖尿病を患ってからの年数と、血糖値のコントロールの良さです。その他、血圧や血中脂肪（コレステロールや中性脂肪）のコントロール、禁煙なども、糖尿病性神経障害を予防するために重要な要素です。
また、血糖をコントロールすることは、糖尿病性神経痛の症状を軽減することにもつながります。つまり、食事や運動、そして必要に応じて薬物療法で血糖値をコントロールすることは、糖尿病性末梢神経障害を予防するだけでなく、その影響を和らげることにもつながるということなのです。
足を守る
足は、あなたの自立の源であり、少なくともその土台です。毎日、足を優しく、愛情を持ってケアしてあげましょう。また、糖尿病検診の際には、見落としがないように、必ず医師に足をよく見てもらいましょう。
