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911番通報に警察ではなく、メンタルヘルスチームを利用すると犯罪が減る
By Damian McNamara, MA
6月14日 - 精神衛生の専門家と救急隊員をペアにして、低レベルで非暴力の911コールに対応させると、デンバーのダウンタウンでの犯罪件数が減少したことが、新しい研究で明らかになった。
これらの非警察対応チームは、メンタルヘルス、うつ病、貧困、ホームレス、および/または薬物乱用に関連する問題に対処するために訓練されました。2020年の6カ月間、このプロジェクトは、アルコールと薬物、無秩序な行為、その他の対人犯罪に関する犯罪を34％減少させました。
同じ試験段階において、サポートチーム支援応答（STAR）プログラムに参加した8つの警察管区では、警察があらゆる種類の911通報に対応する管区と比較して、犯罪全体が14％減少しました。
このプログラムでは、脅迫や武器、暴力などの重大な犯罪行為の証拠がない場合など、従来の対応が不要と思われる通報を認識できるよう、ディスパッチャーの訓練が行われました。
また、約3分の1のケースで、警察が自らチームを呼びました。この研究の筆頭著者であるトーマス・ディー博士は、「印象的な詳細のひとつは、より広い意味での変化として、警察が対応した後に精神保健救急隊を呼び寄せたケースがあったということです」と述べています。
この研究は、6月10日にScience Advances誌に掲載されました。
スタンフォード大学大学院教育学研究科の教授であるディーは、このようなメンタルヘルス専門家と救急隊員のチームは、法を犯していると通報する可能性が低いかもしれない、と言う。
"我々はまた、より深刻な、または暴力的な犯罪に負の効果を示す証拠は見つかりませんでした。"
より広範な政治的背景
非暴力的な911通報を警察以外の応答者に任せるというプログラムは何年も前からあったが、このアイデアは「より大きな背景があるため、今もっと注目されている」とディーは言う。
警察官の代わりに医療チームを派遣することで、米国における警察官をめぐる議論の賛否両論にアピールすることができる、と彼は言う。「広い政治的背景があるのだから、このプログラムも広くアピールできるはずだ」。
例えば、「あなたの政治が『バック・ザ・ブルー』であれば、これを支持する。警察官は、この種の通報には対応したくないとよく言いますが、（他の対応者に）委任すれば、警察の士気を高めることができます」と彼は言う。
一方、「もしあなたの政治が『警察への資金援助』であるなら、このプログラムは警察官の足跡を減らし、やがて警察の予算を減らすことになるかもしれない」と言うのです。
警察は、非暴力的な緊急援助要請への対応にかなりの時間を費やしており、その中には精神衛生や薬物乱用の危機を抱える人々が含まれていることが多いと研究者は書いています。
しかし、警察はこのような状況に対応できるような訓練を受けていないことが多い。
「その結果、健康問題として対処できるはずの緊急援助要請が、犯罪行為として、時には不必要に暴力的な、あるいは悲劇的な結果を招くこともある」と、彼らは書いている。
安全性についてはどうでしょうか？
医療対応者の安全性は「完全に正当な懸念」であるとDee氏は言い、「警察官がいなければ、状況がエスカレートする可能性がある」ということも懸念のひとつだと付け加えています。
しかし、これは「即席の改革ではありません。慎重な訓練が必要ですし、適切な人材を採用し、安全を確保するための適切なプロトコルが必要です。そして、時には警察との連携も必要です」と彼は言う。
研究者たちは、医療従事者が対応した748件の通報のうち逮捕に至ったものはなく、その結果、6ヵ月間で報告された犯罪件数が1,376件減少したことを発見しました。
STARプログラムの運営費用は208,151ドルで、1件の犯罪を防止するのに151ドルかかったとDee氏は言います。一方、誰かを逮捕して処理するコストは約4倍で、2021年のドル換算で約646ドルです。
「このプログラムがお金の節約にならなかったとしても、人道的な対応であることは間違いありません」とDeeは言います。
訓練か、共同対応か、それとも代替か？
デンバーのSTARプログラムは、非暴力的な緊急通報に対応するための3つの主要なオプションのうちの1つです。その他のアプローチとしては、精神衛生や薬物乱用の危機に瀕した人への対応方法について警察官を特別危機介入チームとして訓練したり、警察官と一緒に精神衛生専門家を派遣することなどがあります。
カナダで同様のプログラムを研究しているエティエンヌ・ブレイス博士は、この研究の結果について、「地域社会の対応は、危機を緩和し、照会プロセスを改善するために有効であることを示している」と述べている。
モントリオール大学犯罪学部の教授であるブレイズ氏は、警察の共同対応チームへの参加には賛否両論があるという。
「たとえば、警察官がいれば、精神衛生の専門家が心理社会的な相談に乗り、危機的状況にある人が攻撃性を示していても、デスケーリング・テクニックを適用することができます」と彼は言う。「一方、警察官の前では、薬物関連の問題や犯罪への関与など、敏感ではあるが関連性のある情報を開示しない人もいます」。
適切なチームがすべての違いを生むことができる
ブラッドリー R. レイ、PhD、RTI 国際の応用司法研究部門の上級研究員は言う「これはサービスのための行動の健康呼び出しに非武装応答の有効性を実証する最初の研究の 1 つです」。
しかし、これが最後ではないだろう。「このような非警察的対応の可能性を示す研究は、今後も数多く出てくると思います」と彼は言います。
このプログラムを他の地域で利用するのは、全国的に異なる配車システムの設計を考えると、難しいかもしれないとレイは言います。例えば、保安官がシステムを運営している場合もあれば、消防、救急医療サービス、警察がすべての通報に対応することを義務づけている市政府が管理している場合もあります。
「レイは、4月に発表された、インディアナポリスにおける警察のメンタルヘルス対応チームと従来の警察の対応を比較した研究の主執筆者でもあります。
「私自身の共同対応チームに関する研究では、共同対応と通常の警察の対応との間には、ほとんど、そしてしばしば有意差はないことがわかりました」と彼は言います。「このような結果に不満を抱いている機関に、私はよく、正しい通報を選択し、正しいチームを派遣することが重要だと話します。
