安全な薬物消費サイトに未来はあるのか？

サラ・アマンドラーレ

ニューヨーク州では、注射器交換サイトのトイレで違法薬物を使用することは公然の秘密となっています。州は数年前に、この行為を安全に管理する方法についてのプロトコルを発行したほどです。しかし、ニューヨーク州イサカにあるSouthern Tier AIDS Programのエグゼクティブディレクターであるジョン・バリーは、別の方法を模索している。それは、ステンレス製のブースで、薬物の使用がオープンに行われる施設である。そこでは、誰も薬物使用を隠す必要はなく、助けもある。バリーは、このような施設があれば、薬物の過剰摂取に効果的に対応でき、より良い医療を提供できると考えている。

「トイレに侵入する代わりに、その場にリアルタイムで立ち会い、膿みが出ないような注射の仕方を指導し、より微妙なニュアンスの介入をすることができます」とバリーは言います。

バリーが説明するような施設は、すでにニューヨーク市に存在している。監視下注射施設（SIS）と呼ばれるものです。過剰摂取防止施設や安全な消費場所としても知られているこの施設では、薬物を使用する人々が安全にそれを行うことができ、清潔な注射針へのアクセス、現場での医療ケア、社会や医療サービスとのつながりを提供します。薬物使用のための場所を提供することは連邦政府にとって違法ですが、ニューヨーク市は昨年11月、当時のビル・デ・ブラシオ市長、保健省、ニューヨーク市警、4人の地方検事から認可を受け、米国初のSIS2施設をオープンさせました。司法省は今のところ、施設の閉鎖を断念している。全米での安全な飲酒を認める法案は5月に議会の保健委員会を通過したが、6月2日現在、それ以上の進展はない。

擁護者たちは、このような場所をもっと増やす必要があると言う。「これは食卓の問題だ。過剰摂取の危機は、ニューヨーク州全域の地区に影響を及ぼしています」と、非営利の擁護・サービス組織であるVOCAL-NYの薬物政策組織・キャンペーン担当ディレクターのジャスミン・バドネラは言う。

OnPoint NYCが主導するニューヨーク市の拠点は、過剰摂取による死亡率が市内で最も高いイーストハーレムとワシントンハイツにある。この施設は、非常に大きな効果を上げており、営業時間の延長も検討されています。この施設がオープンする前に行われた市保健局の実現可能性調査では、4つの施設で1年間に67～130件の過剰摂取を防ぐことができると予測されていましたが、OnPointの担当者によると、2つの施設はオープン以来すでに314件の過剰摂取を回避しているとのことです。1,252人の登録者が20,708回利用したOnPoint NYCの施設は、「ただ部屋の中で大勢の人が利用しているのではない」とBudnellaは言う。むしろ、医療や精神衛生に関するさまざまなサービスを提供し、シャワーや洗濯、食事も用意されている。鍼灸治療や瞑想も受けられる。

安全な摂取を支持する研究が増えている

カナダ、ヨーロッパ、オーストラリアなど、米国外のSISの数十年にわたる研究により、SISが過剰摂取による死亡を減らすことが示されている。監視下注射は、違法薬物を使用する人々を犯罪者にするのではなく、支援しようとする害悪軽減戦略である。このアプローチは、オピオイドの過剰摂取による死者数の増加とともに勢いを増してきました。米国では2021年に過剰摂取による死亡者数が過去最高の10万人を超え、国中のコミュニティが新たな解決策を求めて必死になっています。

「ニューヨークだけでなく、多くの都市で、サイトを開設しようとする動きが広がっています」と、オープン・ソサエティ・ファウンデーションで薬物政策、グローバルプログラム部門のディレクターを務めるサラ・エヴァンズは言う。エバンス氏は、北米初のSISであるバンクーバーのインサイトを10年間管理していた経験がある。なぜ今、SISが注目されているかというと、専門家はSISが人命を救うからだと言います。

「このような消費地では、これまで過剰摂取による死亡は一度もありません。RTIインターナショナルの行動衛生研究部門の上級疫学者兼実施科学者であるバロット・H・ラムディン氏は、「これは本当に強力です」と言う。

ラムディンは、2014年に米国の都市部の非公開の場所に開設された無認可のSISの研究に数年間携わってきました。無名のコミュニティベースの組織が主導するこのサイトは、無菌注射を監視するスタッフを訓練していますが、正式な認可を受けていません。2022年の調査では、この施設によって入院や救急外来の受診が減り、（膿瘍などの）問題が生命を脅かす前に医療従事者が介入できるようになったことが実証されています。

SISの反対派は、米国内での研究が不足していることを理由に挙げることがあります。しかし、海外で行われた研究と比較して、無認可の施設での研究は「同じような結果」を出しているとラムディン氏は言います。「2022年の研究結果は、医療システムの負担を軽減するためにSISを使用することを支持するものでした。米国の医療制度には独特の課題がありますが、Evansは、安全な消費の有効性を示す証拠は様々なところから得られていると指摘します。14カ国に200近いSISが存在し、複数のサイトのメタアナリシスでは、近隣の薬物使用や犯罪を助長することはない、とEvansは言う。

しかし、ノースカロライナ州やウェストバージニア州では針交換サービスに反対するなど、保守的な州では近年、有害物質削減推進派が反発を強めている。また、ニューヨーク市では、イーストハーレムにはすでに社会福祉や医療サービスが多すぎると近隣住民から不満の声が上がっており、ワシントンハイツの市議会議員であるCarmen De La Rosa氏は、地元住民への働きかけが足りないと述べている。数十年にわたる「麻薬戦争」によって恵まれない地域に露天の薬物使用が集中したことを考えれば、薬物使用を公認することに躊躇するのは理解できる。しかし、インサイトでの経験があるエヴァンスによれば、コミュニティーの承認は、場所がオープンすればするほど高まる傾向にある。

ニューヨーク市以外の監視下注射場の展望

ニューヨーク州に提案されている法案は、地元の管轄区域が監視下注射を許可し、そのサービスに対して政府からの資金を得ることを選択できるようにするものである（ニューヨーク市のサイトは民間の寄付に頼っている）。しかし、この法案が可決されても、必ずしも州全体に施設がオープンする道が開かれるわけではない。州北部の保守的な土地柄を考えると」、特定のコミュニティでは苦しい戦いとなる。さらに、非営利団体では、安全な消費サービスを提供するためのスタッフが不足する可能性もある。「素晴らしいアイデアだし、ぜひやりたいのですが、誰もそのための資金を提供してくれません。そして、現在私が持っているリソースは限界まで引き伸ばされています」とバリーは言います。

2017年から2018年にかけてサリバン郡のオピオイド危機を調査したSUNY Albany教授のPatricia Strach博士によると、州内のどの郡よりも過剰摂取による死亡率が高いニューヨーク州サリバン郡では、医療サービス全体の欠如が害の軽減サービスの拡大を阻む可能性があるという。"彼らは確かに、一般的に医師がいないだけに、ハームリダクションについて話す医師がいない "と彼女は言う。サリバン郡は、健康の質で州内62郡中61位にランクされています。しかし、この問題は最近、より多くのサービスや政治的な関心を集めている。4月には、ハドソンバレー・コミュニティ・サービスが主導する新しい有害物質削減プログラムがサリバン郡に拡大し、チャック・シューマー上院議員はサリバン郡の過剰摂取対策に向けた計画を提案し、有害物質削減への資金提供を盛り込みました。

一方、米国の他の州や都市では、初の監視下注射施設の開設に向けた取り組みが進められている。カリフォルニア州のいくつかの管轄区域に安全な消費場所を認可することを認める法案が、6月1日にカリフォルニア州議会の委員会を通過し、議会全体へと向かっている。フィラデルフィアの団体Safehouseは、SIS開設につながる可能性のある司法省との協議を進めている。ロードアイランド州は2021年7月に米国で初めて監視下注射を合法化し、最初のサイト開設に向けて動き始めた。

しかし、このような機運は、コストなしで実現したわけではありません。

「悲しいことに、この瞬間に至るまでには、悲しみや喪失感からくる人々の心の穴、そして多くの教育や一般市民の意識が必要だったと思います」とBudnellaは言う。