水疱瘡は、水痘・帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる非常に感染力の強い感染症です。主に子供がかかるが、大人もかかることがある。水疱瘡の兆候は、赤い水疱を伴う非常に痒い皮疹です。数日後、水疱が破れ、水漏れが始まります。その後、痂皮（かさぶた）に覆われ、ようやく治癒します。
症状は、ウイルスに感染した人と接触してから10日から21日以内に現れます。ほとんどの人は2週間ほどで回復します。
水疱瘡は一般に軽症で、特に子供にはよく見られます。しかし、重症化すると、水疱が鼻、口、目、そして性器にまで広がる可能性があります。
誰がかかるの？
水疱瘡は、2歳以下の子どもが最もかかりやすい病気です。実際、全患者の90％が幼児に発症しています。しかし、年長の子供や大人もかかる可能性があります。
以下のような人は、水疱瘡にかかるリスクが高いと言えます。
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以前にウイルスに感染したことがない
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予防接種を受けたことがない
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学校・保育施設に勤務している
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子どもと一緒に暮らす
(ウリ)
どのように広がるのか？
とても簡単です。水疱瘡の水疱から出た粒子を吸い込んだり、粒子が付着したものに触れたりすることでウイルスに感染します。
水疱瘡の感染力は、発疹が出る1～2日前から水疱が乾いて痂皮ができるまでが最も強いとされています。
ウイルスの感染を防ぐには、水痘ワクチンを接種するのが一番です。水痘にかかったことのない子供は、生後12ヶ月から15ヶ月の間に1回目、4歳から6歳の間に2回目のワクチンを接種する必要があります。 13歳以上で一度もワクチンを接種したことがない人は、少なくとも28日の間隔をあけて2回接種してください。
合併症について
大人は子どもよりも水痘の合併症を発症するリスクが高いです。また、がんやHIV、その他の疾患により免疫力が低下している人も危険です。
水痘・帯状疱疹ウイルスは、一度水疱瘡にかかると、何年も神経細胞の中にとどまります。何年か後に「目覚め」て、再び活動を始めることもあります。水疱瘡は帯状疱疹と呼ばれる、痛みを伴う水疱ができる病気です。幸いなことに、帯状疱疹にはワクチンがあります。医師は60歳以上の成人にこれを勧めています。
