多くの人が負の強化と罰を混同していますが、これらは2つの異なる概念です。負の強化は、特定の行動を奨励するための戦略として使用することができます。あなたはおそらく、自分自身やお子さんに、意識せずにすでに使っているのではないでしょうか。
負の強化とは何か？
負の強化は、オペラント条件付けと呼ばれる学習法の一部です。オペラント条件付けの理論では、ある行動を強化すればそれが起こりやすくなり、ある行動を罰すればそれが起こりにくくなるとされています。
強化は、強化する行動と同じように、ポジティブにもネガティブにもなり得ます。重要なことは、強化は、それが悪いことであれ良いことであれ、特定の行動を奨励または抑制するものであるということです。
負の強化の場合、行動を強化するために負の刺激を取り除きます。あなたはおそらく、毎朝起きるときに負の強化を使っていることでしょう。目覚まし時計は、あなたがそれをオフにするまで、あなたに迷惑なブザーを鳴らします。もう一つの負の強化の例は、自動車メーカーがシートベルトを着用させるためにビープ音を使用することです。あなたは、負の刺激（イライラする音）を取り除くために、望ましい行動（シートベルトをする、ベッドから出る）をするのです。
負の強化の行動のワナ
あなたのお子さんは、おそらくあなたが彼らに使うよりも頻繁にあなたに負の強化を使っていることでしょう。あなたのお子さんは心理学者ではありませんが、幼児にとって負の強化は自然なことなのです。癇癪はすべて負の強化の一例です。お子さんがクッキーを欲しがっていて、あなたがダメだと言うと、お子さんは負の刺激（癇癪を起こす）を加えます。あなたが望ましい行動（クッキーを与える）をすると、負の刺激が取り除かれます。
この例では、あなたの行動と子供の行動の両方が強化されました。どちらの行動も否定的な行動なので、これは行動の罠と呼ばれます。お子さんは続けたい行動を強化しているかもしれませんが、あなたはそうではありません。このような行動の罠を避けるのは難しいかもしれませんが、役に立つかもしれないアイデアをいくつか紹介しましょう。
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ルールに一貫性を持たせることで、子供がルールを回避できると考える理由を少なくする。
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降参するなら、すぐにすること。長い癇癪の後に降参すると、子供は我慢するべきだと強化され、後で癇癪を直すのが難しくなるだけです。
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子供が癇癪を起こしそうな状況の前に、肯定的な強化策を用いる。いい子にしたらご褒美をあげる。
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その場しのぎの空威張りや、後でフォローしないようなルールは禁物です。
負の強化 vs 陽の罰
オペラント条件付けの例では、罰は特定の行動を減らすように設計されています。罰は強化のように陽性と陰性があります。ポジティブという言葉は、この文脈では誤解を招くことがあります。何かを取り上げるのではなく、負の刺激を加えるという意味です。
ポジティブな罰の例としては、子供がクラスで悪さをしたときに文章を書かせることです。
否定的な罰は、行動を減らすために楽しいものを取り上げることです。例えば、子供が兄弟をおもちゃで叩いたら、おもちゃを取り上げることです。
負の強化は効果的か？
負の強化は効果的ですが、長期的に効果があるかどうか、また子どもの行動の動機付けに使うことの危険性の両方が懸念されています。多くの研究が、外発的な報酬や罰に頼ると内発的な動機づけが減少することを示しています。多くの場合、悪さをした子どもは、後に自分の行動をコントロールするのに必要なスキルを欠いている可能性があります。
悪い行いの根本が意志に反したものではない場合、罰や強化剤を使うことは、問題をより悪化させる可能性があります。また、外部強化剤を使うと、子どもの自尊心が損なわれることがあります。子供が悪いことをするのは努力が足りないからだというメッセージを送ると、子供は自分が怠惰でやる気がないと思い込むようになるかもしれません。
一方、怠け者のせいではないことがわかると、子どもは「自分は理解されていない」「助けてくれるはずがない」と感じるようになります。どちらの場合も、あなたと彼らの関係を損なうことになります。
負の強化の代わりにできることとは？
強化や罰の代わりに、多くの専門家が行動問題の対処法として「協調的問題解決法（CPS）」を推奨しています。CPSの背景にある理論は、破壊的な行動や挑戦的な行動をとる子どもは誤解されており、その結果、しばしば不当な扱いを受けるというものです。CPSは、子どもはできるときにうまくやるという信念に基づいています。
もし、子どもが行動できないのであれば、その答えは、子どもが行動するために必要なスキルを学ぶために、子どもと一緒に行動することです。このプロセスの中で、保護者は行動目標に優先順位をつけることを学び、困難な行動に対処するための3つの選択肢を身につけます。
プランA：大人の意志を押し付ける。この場合、親は自分の意志を子供に押し付けます。子供の安全のため、あるいは有害な行動を防ぐために必要な場合もありますが、往々にして悪い行動を悪化させることがあります。
プランB：共同で問題を解決する。このオプションでは、親と子が一緒になって、関係を改善し、スキルを高め、行動の問題を解決します。最初のステップは、子どもが聞いてもらったと感じるように、共感を示すことです。そして、自分の心配事を伝え、解決策を一緒に探すように子どもに頼みます。
プランC：一時的に期待値を下げる。3つ目の選択肢は、しばらくの間、期待値を下げることです。優先順位の低い行動に対して、このオプションを選択することができます。プランCは、子供が問題に対処するスキルを身につけるまで、問題を乗り越えるために利用することができます。
CPSでは、親はアプローチの主な原則と、子どもの遅れているスキルを見分ける方法を学びます。CPSモデルは、子供が新しいスキルを学び、行動を改善するのを助けます。
