老後の生活をどのようにイメージしていますか？
多くの人は、自分の家で幸せに、そして健康に年を重ねることを想像しています。
現実には、加齢の体験はさまざまに変化しています。
65歳になると10人中7人が、いつかは介護サービスが必要になります。
多くの人は自宅で、多くの場合は家族の介護を受けながら介護を受けますが、中には老人ホームを選択するほど高度な医療ケアが必要な人もいます。
老人ホームは、24時間サービスを提供する地域生活センターです。このサービスには、看護、理学療法、入浴、食事、歩行などの日常生活動作の介助が含まれます。
高齢者施設はどこも同じではないことを知っておく必要があります。
多くの老人ホームは、心身の状態にかかわらず、人々が生き生きと暮らせるように、美しく安全な環境を整えています。
また、私の団体や他の多くの団体が今求めている抜本的な改革を切実に必要としている人たちもいます。
誰もが同じ理由で老人ホームに入居するわけではありません。
ここでは、介護とはどのようなものなのか、ご自身やご家族の理解を深めるために、よくある5つの質問とその回答をご紹介します。
1.老人ホームはいつからいつまで必要ですか？
関節置換術や脳卒中の回復のために入院した後、老人ホームに入らなければならない場合もあります。
しかし、老人ホームに入居する理由で最も多いのは認知症で、老人ホーム入居者の50～70％以上が発症していると言われています。
老人ホームにどれくらいの期間入居するかは、どの程度のケアが必要で、どれくらいの期間それを必要とするかによって決まります。
例えば、こんな感じです。
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短期滞在(100日以内)の場合。 これは通常、入院後（股関節置換術や小さな脳卒中など）、または外来処置後の理学療法、作業療法、言語療法のためのものです。
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長期滞在（100日以上）。 障害者、慢性疾患、高齢者で、病院での治療を必要としないが、自宅では不可能なほどのサポートが必要な人向け。
特に病状が改善されない場合、短期間の滞在から思いがけず長期間の老人ホーム滞在になる可能性があります。
2.老人ホームでは誰が介護してくれるのですか？
介護施設では、正・准看護師、ソーシャルワーカー、理学・言語・作業療法士など、さまざまな専門職が入居者のケアにあたります。
看護助手（CNA）は、薬の投与、入浴やベッドの出入りの介助など、患者の日常的なケアの多くを担当します。
CNAは、非常に困難で高度な技術を要する仕事であるにもかかわらず、生活賃金やフルタイムの福利厚生、十分なトレーニングを受けていないことが多い。
こうした問題は「COVID-19」によってさらに悪化しているので、検討する老人ホームには人員配置の方針を問い合わせた方がいい。
3.費用はどのくらいかかるのでしょうか？
入院後、老人ホームで短期間のリハビリを行う場合、メディケアから最大100日間の補償が受けられる場合があります。
しかし、メディケアがあなたを「観察状態」（病院があなたを入院患者として認めていないが、「病院観察」下にあることを意味する）と分類した場合、入院後の老人ホーム滞在に対するメディケアの適用から外れる可能性があることを覚えておいてください。
Center for Medicare Advocacyには、老人ホームの保険に関する情報が掲載された有用な資料があります。
中・長期滞在は、一般的に民間保険や患者さんやそのご家族の自己負担で行われます。
料金は、相部屋で1日平均255ドル、個室で1日平均290ドルです。
4.老人ホームはどう変わったか？
現在の老人ホームの多くは、50年前に往時のニーズに合わせて設計されたものです。
それらは、過去に提供されたケアの反映であることが多いのです。
しかし、老人ホームは、今日の患者のニーズに適応し、従業員にとって公平で協力的な職場で質の高いケアを提供することを目指し始めています。
老人ホームにおける革新的なケアの一例として、「グリーンハウス」プロジェクトがあります。このプロジェクトでは、各小規模なホームで入居者を最大12人に制限し、各ホームに専属のワーカーが配置されています。
これは、パンデミック時に非常に重要であることが証明されました。
5.高齢者向け住宅はどのように選べばよいのでしょうか？
最初は老人ホームを選ぶのは大変な作業に思えるかもしれませんが、国立老化研究所やメディケアのものなど、決断の助けとなるチェックリストがいくつかあります。
また、老人ホームの安全性評価を確認した上で、決定するのもよいでしょう。
メディケアのオンラインツール「Nursing Home Compare」では、健康診断の結果、入居者をケアする専門家の数、施設で提供されるケアの質に関する一定の指標に基づいて評価された老人ホームのデータベースが紹介されています。
このツールには限界があり、すべての老人ホームがデータを正確に報告しているわけではありません。
また、「Nursing Home Inspect」では、各施設で発見された安全上の不備により受けた制裁措置の情報をもとに、老人ホームを比較することができるようになっています。
選択肢を検討する際には、老人ホームがCOVID-19の大流行時にどのように適応してきたか、従業員と入居者の生活を守り、最高の質を確保するためにどのような新しい方針を導入してきたかを尋ねることが重要です。
年齢に応じたケアに関する詳しい情報は、johnahartford.org/agefriendlyをご覧ください。
(この記事の原文は、John A. Hartford財団の会長であるTerry Fulmer, PhD, RN, FAANによるものです。）
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