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私はアルツハイマー病でしょうか？たった1回の脳スキャンでわかるかもしれない

By Megan Brooks

2022年6月22日 - 一度の脳スキャンで、いつの日かアルツハイマー病の早期診断ができるかもしれない。

イギリスの研究者たちは、人工知能を使って脳の構造を調べ、1回のMRIスキャンでアルツハイマー病かどうかを98％の精度で判定できるアルゴリズムを開発した。

このツールは、79%のケースで認知症の初期と後期を見分けることができました。

「この研究を主導したインペリアル・カレッジ・ロンドンのエリック・アボアジェ教授は、ニュースリリースで、「現在、これほどの精度でアルツハイマー病を予測できるシンプルで広く利用可能な方法は他にありません。

「ほとんどの人は、アルツハイマー病の診断に至るまでに、かなり多くのテストを受けることになりますが、このツールは、より迅速な診断につながり、患者の不安を軽減することができるかもしれません」と述べています。

また、医師はこの情報をもとに、診断の精緻化や修正を行うことができるかもしれないという。

研究者らは、この方法を開発するために、脳を115の領域に分割し、それぞれの領域の大きさ、形状、質感などの主要な特徴を評価した。そして、機械学習を用いてアルゴリズムを学習させ、これらの特徴の変化からアルツハイマー病の存在を正確に予測できる部位を特定した。

この研究は、アルツハイマー病の早期発見という「重要な」課題に取り組むものであると、アルツハイマー病協会の科学的関与のシニアディレクターであるRebecca Edelmayer博士は述べています。

「アルツハイマー病の患者さんは、治療が最も効果的であると考えられる病気の初期段階で診断されることが重要です」と、エーデルマイヤーは述べています。

早期発見により、患者やその家族は、将来の計画を立てたり、臨床試験に参加したり、地域のリソースを探したりする時間を増やすことができます」とエーデルマイヤーは述べている。

しかし、この研究はまだ初期段階にあり、このツールをアルツハイマー病の「単独」検査として使用するにはまだ準備が整っておらず、より多様な人々でより多くのテストを行う必要があると、彼女は警告している。

アルツハイマー病協会によると、600万人以上のアメリカ人がこの病気にかかっています。2050年までには、この数は1300万人近くにまで増加すると予測されています。