陣痛誘発や陣痛誘導とは、妊娠中に医師が子宮収縮を促し、自力で陣痛が始まる前に経膣分娩を実現させることです。陣痛誘発を必要とする理由はいくつかありますが、ほとんどはあなたや赤ちゃんの健康が懸念される場合です。
かつては、医師が頻繁に陣痛を誘発した時代もありました。現在では、医学的に本当に必要でない限り、通常は行いません。医師は、ほとんどの場合、陣痛を自然に経過させることを勧めます。しかし、状況によっては、医療従事者が誘発を勧めることもあります。
陣痛誘発が行われる理由
以下のような場合、医師は誘発を勧めるかもしれません。
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破水したが、陣痛がない。
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予定日後2週間（妊娠42週以上）になっても赤ちゃんが来ていない
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子宮に感染症がある（絨毛膜羊膜炎）。
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妊娠糖尿病や高血圧などの危険因子をお持ちの方
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羊水が十分でない
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胎盤に問題がある
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赤ちゃんが適切に成長していない
利便性を考えて誘発を希望するママもいますが、リスクを伴う場合もあります。医師が陣痛誘発を避けたいと思う主な理由は、予定日が間違っていたり、子宮頸管の準備がまだ整っていない可能性があるからです。自然分娩と同じように、初産であれば誘発にも時間がかかるかもしれません。陣痛誘発は通常-常に-効果があるわけではありません。
正しい陣痛誘発の方法
アルコールを飲むことが陣痛誘発に役立つという科学的な証拠はありません。医師が行う方法で、唯一知られている安全な方法は以下の通りです。
膜を剥がす。医師は手袋をはめ、膣から子宮頸管（膣と子宮をつなぐ開口部）に指を挿入します。指を前後に動かして、羊膜嚢（赤ちゃんと羊水が入っている）と子宮の壁をつなぐ薄い膜を剥がそうとするのです。
膜がはがされると、体内でプロスタグランジンというホルモンが分泌されます。これは子宮頸管の出産準備を助けるもので、収縮をもたらすこともあります。この方法は一部の女性に有効ですが、常に有効というわけではありません。
子宮頸管バルーン。医師は、小さな柔軟なカテーテルを子宮頸管に挿入します。そこにバルーンを膨らませることで、子宮頸管を拡張させることができます。バルーンは12時間または抜け落ちるまで入れておくことができます。以前に帝王切開での出産を経験された方には最適な方法です。
破水。羊膜切除術とも呼ばれるこの方法は、医師が経膣検査で羊膜嚢を破裂させるものです。通常、小さなプラスチックのフックを使って膜を破ります。子宮頸管の準備が整っていれば、羊膜切除術は通常、数時間で陣痛をもたらします。
子宮頸管の熟成を助けるためにプロスタグランジンというホルモンを投与します。医師は、プロスタグランジンをジェルの形で膣に挿入するか、錠剤を口から与えるかを選択することができます。この処置は、出産に向けて子宮頸管を熟す（柔らかく、薄くする）ために、病院で一晩行われることが多いようです。
オキシトシンというホルモンを投与して、陣痛を促す。医師はピトシン（オキシトシン注射）という薬剤を点滴で持続的に投与することも選択できます。オキシトシンは、ゆっくり進んでいる陣痛や停滞している陣痛を刺激するためにも頻繁に使用されます。少量から始めて、陣痛がうまく進むまで増量していきます。陣痛は通常、オキシトシンを投与してから約30分後に始まります。
関与するリスク
選択的陣痛誘発は、必ずしも赤ちゃんにとってベストとは限りません。妊娠39週以上（出産予定日まであと1週間）、あるいは子宮頸管の準備が整う前に行うと、以下のようなリスクが伴います。
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赤ちゃんが集中治療室に入院する可能性が2～3倍高くなります。これは、赤ちゃんにとって、より長く、より困難な入院生活になることを意味します。また、母乳育児やお二人の絆を深めることが難しくなる可能性があります。
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赤ちゃんが呼吸困難になり、呼吸器（人工呼吸器）に接続し、呼吸を助ける必要があるかもしれません。
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赤ちゃんは体温を保つのが難しく、体温を安定させるために保温器（インキュベーター）の中で過ごす必要があるかもしれません。
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黄疸がひどくなっている可能性があります。
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赤ちゃんは、運動、聴覚、視覚、思考、学習に影響を与える脳性まひになる可能性も高くなります。
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産後うつを発症する可能性があります。
陣痛を誘発するための飲酒
アルコールが胎盤を通過して胎児に到達し、乳児の発育に影響を与えることが科学的に立証されています。しかし、多くの女性が妊娠中にアルコールを飲み続けています。このような行為は、生涯にわたって様々な身体的、行動的、知的障害をもたらすため、完全に慎むべきものです。医師は、これらを胎児性アルコール・スペクトラム障害（FASD）と呼ぶことがあります。
兆候や症状は以下の通りです。
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学習障害
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多動性
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注意力低下
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発話や言語の遅れ
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低IQ
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推理力・判断力が低い
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早産
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流産
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乳幼児突然死症候群
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心臓、骨格、皮膚、腎臓およびその他の泌尿器系異常による出生時障害
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低出生体重児
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出生後発育遅延
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認知障害、神経障害、行動障害
FASDを持って生まれたお子さんは、心臓や腎臓などの臓器にも問題がある可能性があります。
妊娠中の飲酒に安全な量はない
また、妊娠中の飲酒に安全なタイミングもありません。ワインを含むあらゆる種類のアルコール飲料は、妊娠中、発育中の赤ちゃんに問題を起こす可能性があります。妊娠に気づく前でも、ダメージはあります。
あなたがお酒を飲むと、赤ちゃんも同じようにお酒を飲みます。あなたの血液中のアルコールは、へその緒を通して赤ちゃんに伝わります。赤ちゃんの脳や体、臓器は妊娠中も発達しており、いつアルコールに触れてもおかしくないため、これはよくありません。妊娠の状態はそれぞれ異なるため、飲酒がある赤ちゃんに大きな影響を与える可能性があります。
子宮頸管が準備完了のサインを出していても、陣痛が自然に起こるようにした方が安全です。自然分娩は通常、誘発分娩よりも簡単で短時間で終わります。体が準備できていない場合、陣痛誘発による出産はスムーズにいかない可能性があります。特に初めての場合は、帝王切開になるリスクも高まります。出産後に集中治療を受ける必要がないようにしましょう。
