ライオンのたてがみキノコ：どのような効能があるのでしょうか

ライオンのたてがみキノコ（Hericium erinaceus）は、ライオンのたてがみに似た大きくて白いキノコです（そのため、この名前がつきました）。一般的には1種類のキノコと考えられていますが、3種類の異なる種があり、最も広く利用されているのはHericium erinaceusです。

ライオンの鬣は通常、白いポンポンのような形をしており、食用だけでなく薬用としても利用されている。韓国、日本、インド、中国などのアジア諸国では広く利用されている。食品、医薬品、化粧品など様々な用途に使用されるため、その需要は急速に伸びています。

現在、ライオンのたてがみ茸は、食料品店、お気に入りのレストラン、サプリメントショップ、そして最も人気のあるコーヒーの種類の一部でも見かけることができるようになりました。ライオンのたてがみは、粉末にして朝のコーヒーに入れたり、カプセルに入れたりして摂取することができます。 

ライオンのたてがみキノコは、多くのシーフードに似ていると説明する味があり、それは、生、乾燥、または調理のいずれかをお楽しみいただけます。

また、ライオンのたてがみ茸は栄養価が高く、チアミン、リボフラビン、ナイアシンなどのビタミン類が豊富に含まれています。また、マンガン、亜鉛、カリウムなどの必須ミネラルの供給源としても優れています。

研究によると、ライオンのたてがみには健康を促進する成分が多く含まれており、いくつかの利点があることが分かっています。

抗炎症作用と抗酸化作用

心臓病や関節炎などの自己免疫疾患などの多くの健康状態は、慢性的な炎症が原因です。ライオンのたてがみには、抗酸化作用や抗腫瘍作用など多くの重要な生物学的機能を持つオリゴ糖と呼ばれる特定の種類の炭水化物が豊富に含まれています。

また、免疫賦活作用もあり、これらの作用が複合的に作用して、炎症性疾患の発症を抑制します。数種類のキノコの抗酸化作用を理解するために行われた研究では、ライオンのたてがみキノコは4番目に強力な抗酸化作用を示すことがわかりました。また、いくつかの研究では、脂肪組織の炎症の影響を低下させることにより、肥満と戦うためにライオンのたてがみキノコの利点を示しています。

認知症の克服に役立つ可能性

年齢を重ねるにつれ、ニューロンという新しい脳細胞を形成する能力とともに、脳のつながりを形成する能力も低下し、高齢者の精神機能の低下を招きます。しかし、研究の結果、ライオンのたてがみマッシュルームは、脳細胞の成長を促進する2つの化学物質であるヘリセノンとエリナシンをよく含んでいることがわかりました。

神経成長因子（NGF）と呼ばれる化学物質も同様に、アセチルコリンを生成する脳の一部（前脳基底部という）が正常に機能するために不可欠です。アセチルコリンは、ニューロン（脳細胞）が情報を伝達するために使われる代表的な神経伝達物質の一つであり、覚醒状態を司る化学物質でもあります。前脳基底部を刺激すると、この化学物質が脳内で放出され、その結果、目が覚めるようになるのです。

NGFはアセチルコリンの長時間放出を可能にすることが研究で示されており、ヘリセノンやエリナシンなどの化学物質は神経細胞でのNGF産生を誘導するのに役立つとされています。NGFの存在はアセチルコリンの活性に正比例しています。

一方、他の研究では、認知機能に障害のある高齢者が毎日3グラムのライオンのたてがみ茸を4ヶ月間食べたところ、精神機能がかなり向上することがわかりました。さらに、サプリメントの摂取を止めると、その機能は低下したそうです。

神経栄養化合物とは、新しい神経細胞と成熟した神経細胞の成長、生存、いくつかの生理学的機能を促進する生体分子群（そのほとんどはタンパク質系）のことです。これらの神経栄養化合物は、ヒトの神経細胞に好影響を与え、以下のような多くの神経変性疾患の克服に役立つと考えられています。

• パーキンソン病

• ハンチントン病

• アルツハイマー病

• 運動ニューロン疾患

• プリオン病

• 脊髄性筋萎縮症

不安や抑うつを軽減する可能性がある

ライオンのたてがみエキスは、うつ病や不安症の治療に効果がある可能性があるそうです。この可能性を検証するために、更年期障害や睡眠不足など、多くの健康状態を抱える日本人女性を対象にした研究が行われました。これらの女性のうち、何人かにライオンのたてがみエキスを与え、他の女性にはプラセボ・クッキーを4週間与えました。 

ライオンのたてがみのエキスを与えられた女性は、プラセボのグループと比較して、ストレスや不安のレベルが低いことが報告されました。 

もちろん、ライオンのたてがみが不安やうつ病に与える影響については、さらなる研究が必要です。また、ライオンのたてがみの効果についてはあまり研究が行われていないため、推奨される摂取量についての情報もあまりありません。

ライオンのたてがみのキノコで考えられる副作用

ライオンのたてがみを長期間食べても安全かどうか、またその副作用について評価する研究は、現在あまりありません。しかし、キノコの一種である以上、慎重になるに越したことはないでしょう。アレルギーや喘息などの既往症がある方は、食事やサプリメントなど、どのような形であれ、ライオンのたてがみ茸を食べても安全かどうか、医師に確認した方が良いでしょう。

また、ライオンのたてがみキノコを食べることによって、呼吸困難や皮膚の発疹が発生した人の報告もあります。

結論

ライオンのたてがみマッシュルームにはいくつかの利点がありますが、その正確な利点の証拠を見つけるために、まだ多くの研究が行われていることを心に留めておく必要があります。これは、その具体的な長所について結論を出すには時期尚早である主な理由の一つです。

また、ライオンのたてがみの有効性に関する研究は、まだ人間に対して広範囲に行われていないので、健康上の利点に言及する製品に出くわしたとき、このことを覚えておく必要があります。すでにいくつかの製品がこれらの効能を述べていますが、これらの製品はFDAの規制を遵守していない可能性があります。

例を挙げると、2019年にFDAは、ライオンのたてがみのサプリメントを「脳損傷の回復」に有益であると主張して宣伝した会社に対し、そのような主張をやめるように求めていた。