視力障害や失明はよくあることです。米国では約340万人が失明または視覚障害を患っています。
視力は通常、視力表で測定され、正常な視力は20/20と表現されます。コントラスト感度は、視力とは異なりますが、同様に重要な部分です。コントラスト感度は視覚機能に不可欠な要素であり、日常生活を送る上で必要なものです。コントラスト感度が低下すると、運転、読書、会計管理、旅行などができなくなるため、生活の質が低下します。家庭での毎日の作業も難しくなり、転倒やケガのリスクも高まります。
しかし、家の中の色やコントラストに気を配ることで、たとえコントラスト感度が低下していても、より安全で快適な生活を送ることができるのです。
コントラスト感度って何？
コントラスト感度とは、2つの似たような色や濃淡の違いを見分ける能力のことです。ある物体とその背後にある背景を区別して認識するのに役立ちます。コントラスト感度は、視力に影響するため、現在では視力と同じくらい重要視されています。
視力は、ある距離でどれだけシャープに見えるかを調べるもので、コントラスト感度とは異なります。視力は、明るい照明のある室内で、白地に黒文字を読む検査（スネレン表）を行います。これは、一定の距離における視力の鋭さを検査するために考案された高コントラストな方法です。
この検査ではコントラスト感度の機能は評価されませんが、コントラスト感度は視力よりも早い時期に低下することがよくあります。視力は正常でも、コントラスト感度が低下し、視力の質が低下することがあります。
コントラスト感度が低下すると、仕事や生活に大きな影響を与えます。コントラスト感度が低下している高齢者は、認知症や軽度認知障害を発症する可能性が非常に高くなります。
コントラスト感度の低下は、運転困難や衝突事故と関連しています。両目に障害がある場合、衝突事故はより起こりやすくなります。現在、ヨーロッパの一部の国では、運転免許取得のための視力検査にコントラスト感度検査が含まれています。
コントラスト感度の低下症状
加齢に伴い、軽度のコントラスト感度の低下はよく見られます。霧や雨の中での運転が困難になることで、初めて気づくことがあります。また、紙の色や印刷が白黒でない場合に読みにくくなることがあります。黒いマグカップにコーヒーを注ぐ、暗い財布の中から暗い色の財布を探す、顔を認識するなど、目のコントラスト感度が低下すると、すべてのことが難しくなります。
自分の問題を説明するのは難しいかもしれません。視力表では20/20の良好な視力があっても、自分ではよく見えていないと感じることがあります。視界が平坦で、霧がかかっているように感じるかもしれません。
コントラスト感度試験
通常の視力検査では、読影に高コントラストを使用します。しかし、これらの検査ではコントラスト感度を十分に測定することはできません。コントラスト感度の検査は、同じような明るさのものを見分けることによって行われます。使用されるテストはいくつかあります。
ペリ・ロブソン図。このグラフは、同じ大きさの文字が、明るさを減らして描かれています。このグラフは、1メートル離れた場所に置かれ、読むことができます。通常の視力検査と同様で、短時間で行えます。白内障の発見やドライバーの視力低下のスクリーニングに有効です。
ビジョン・コントラスト・テスト・システム（VCTS）またはVistech。この検査は、明るい円と暗い円が列をなして並んでいます。コントラストは、左から右へ減少します。
ベイリー-ロヴィー検査。この検査では、視力とコントラスト感度の両方を測定します。
その他、機能的視力コントラストテスト、ケンブリッジテスト、MARSテスト、テストチャート2000などが使用されます。コントラスト感度の検査はすべて、各検査に指定された制御された照明条件下で行う必要があります。
コントラスト感度の治療
コントラスト感度の低下は、視力の質に影響を及ぼします。眼科専門医は、まずコントラスト感度を測定し、視力低下の原因を探ります。緑内障、白内障、加齢黄斑変性症、近視、視神経炎などの疾患は、コントラスト感度の低下を引き起こすことがあります。これらの疾患を治療することで、コントラスト感度が回復したり、低下が止まったりすることがあります。
また、網膜の疾患が原因でコントラスト感度が低下することもあります。網膜色素変性症やスターガート病など、これらの多くは遺伝性のものです。これらの障害は治すことはできませんが、治療によって視力を維持することは可能です。
また、重度のドライアイになると、コントラスト感度が低下します。このような場合、人工涙液を塗布して潤滑性を持たせることで、コントラスト感度を回復させることができます。
色のコントラストと視力
コントラスト感度が低下して視力が低下している場合、色とコントラストを利用することで、生活をより良くすることができます。明るい色は光を最も反射して見やすい。パステルカラーよりも、赤、オレンジ、黄色などの無地を使いましょう。また、青、茶、黒など、コントラストが弱いと見分けがつきにくい組み合わせは避けましょう。
コントラストを高める色を使うことは、視力が低下した状態での生活を助けることになります。住まいの簡単な工夫で、大きなメリットが得られます。
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階段のカーペットは柄物を避ける。明るい無地を選びましょう。各階段の端に対照的な色の印をつけると効果的です。
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キャビネットの扉の縁を違う色、明るい色にする。
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テーブルや椅子を明るい色に塗ると、見つけやすくなります。
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黒いスイッチボードに白や黄色のスイッチを選び、視認性を良くする。
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透明な食器やコップは避ける。
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お皿の下に対照的なプレースマットを使用し、縁が見えやすくする。
正常な視力検査をしているにもかかわらず視力に悩む場合、コントラスト感度の低下が原因である可能性があります。この疾患は、通常の視力表では発見できません。眼科の専門医による総合的な眼科検診を受ける必要があります。特殊な検査を行い、視覚障害の原因を突き止め、克服するための方法を提案してくれます。
コントラスト感度の低下は一般的であり、悩みの種です。読書や会計管理、車の運転が困難になるため、事故や転倒、生活の質の低下につながることがよくあります。しかし、定期的に眼科を受診することで、これ以上の視力低下を防ぐことができます。また、色とコントラストを利用して視認性と安全性を向上させることは、家庭でもできる簡単で低コストな方法です。
