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ロー・V・ウェイド裁判の破棄は、中絶にとどまらない可能性がある
By Tara Haelle
2022年6月24日--テキサス州中央部に住む一女の母、カミは2008年に3度の妊娠を失った。3回目の妊娠で彼女は死にかけた。
胚が卵巣と子宮をつなぐ卵管の一つに着床してしまったのだ。卵管は胎児を受け入れるために伸びることができないので、患者は卵管が破裂する前に胚を除去する手術を受けなければならず、内出血や死を引き起こす可能性がある。
しかし、カミさん（嫌がらせを恐れて姓を伏せた）は、胚を取り出すプロセスを開始するために超音波検査を受けたとき、担当医が彼女の妊娠期間を誤って計算し、数週間後に再び来るように言ったのである。
しかし、彼女は浴槽で気を失い、血の海の中で目を覚ました。卵管は破裂しており、それを取り除くために緊急手術が必要だったのだ。
1973年に中絶の権利を定めた「ロー対ウェイド事件」を覆す連邦最高裁の判決が出た後、カミさんのような話はより一般的になる可能性がある。
専門家は、この判決を受けて米国で施行される中絶禁止法が、カミさんのような何千人もの人々、つまり妊娠の中止や胚の破壊を伴う治療を受ける珍しい生殖機能を持つ人々にとって、医学的にも法律的にも手詰まりになることを懸念している。
懸念される曖昧な例外規定
リプロダクティブ・ヘルス（性と生殖に関する健康）のための非営利団体であるガットマッハー研究所によれば、現在13の州で、ロー法がない場合に中絶を違法とする法律が制定されているとのことである。判決が下った数時間後の金曜日の午後の時点で、少なくとも4つの州が中絶を禁止している。サウスダコタ、ケンタッキー、ルイジアナの3州は、ロー法が覆された瞬間に施行された引き金となる法律を持っている。ミズーリ州では、司法長官と知事が同州の中絶禁止令を発動させるための行動を起こした。
他の9つの州は、連邦政府の権利なしに中絶を違法とするか、厳しく制限する法律を持っている。
これらの法律はそれぞれ、妊娠した個人の死を防ぐために妊娠を終了させることを認める例外を切り開いている。しかし、ガットマザー研究所の州問題担当の主要政策アソシエイトであるエリザベス・ナッシュによれば、規定の文言は、これらの例外が実際に何を意味するのかを必ずしも正確に表しているわけではない。
「これらの例外は非常に狭く設計されています。これらの例外は、本当に使える例外として設計されていません」とナッシュは言う。「中絶に関する誤解があまりにも多いので、命を救うために中絶が必要なことはないと考えている議員もいることでしょう」。
卵管妊娠
死を避けるために必要な妊娠中絶の最も良い例のひとつが、カミさんが経験したような子宮外妊娠の場合です。妊娠を終わらせる治療をしなければ、胚はやがて大きくなり、管が破裂して大量の出血を引き起こし、母体が死んでしまうこともある。
ナッシュによれば、中絶に関するほとんどの州法は、子宮外妊娠の治療を除外している。しかし、「もし州が子宮外妊娠をすべての規制から除外しなければ、人々は必要な時に必要な治療を受けられないかもしれません」と彼女は言います。
例えば、テキサス州の現在の中絶法では、6週以降、あるいは心臓の活動が見られるようになってから妊娠を終了させることを禁止しています。心臓の活動は、子宮外妊娠の場合に存在することができます。これは、すべての妊娠の 1 ～ 2 ％ を占めているし、最初の学期の母親の死亡の主要な原因である、治療間違いなく胚または卵管内の胎児の人生を終了、リサ ハリス、医学博士、産婦人科医とミシガン大学の医療倫理学者と言う。
ハリスは、子宮外妊娠が生児を生むことはあり得ないと疑ったことはないと言う。しかし、彼女は、子宮外妊娠の手術チームに参加した医学生が、"つまり、チューブから取り出して子宮に入れるんでしょ？"と言ったときのことを思い出している。
ハリスは、「びっくりしましたね」と振り返る。彼女はこの手術を「命を救う、当たり前の手術」と考えた。しかし、その学生は、その提案は事実上医学的に不可能であったため、「中絶、胚や胎児を殺すこと」と考えたのである。
ハリスは、ロー法廃止後の世界で医師が子宮外妊娠の治療をやめることを心配しているのではないと言う。むしろ、他の二つの可能性を心配している。それは、熱狂的な検察官が子宮外妊娠であることを信じず、告発するかもしれないこと、そして、法律が、医師が患者のために臨床的な判断をすることを躊躇させることである。
「夜中に、10週目の子宮外妊娠で心拍がある人が来院したとき、医師は躊躇するかもしれません」とハリスは言います。適切な治療法を知っていても、医師はまず弁護士や倫理専門家に相談し、法的にカバーされることを確認したいと思うかもしれません。「そして、数時間から数日かかるかもしれないその経過の中で、その人に合併症が起こるかもしれないのです。
子宮外妊娠を治療しないことは医療過誤となりますが、「法律に触れるリスクを避けたいために、通常提供するはずの標準的な治療を行わない医師もいるかもしれません」と彼女は言います。
さらに曖昧なのは、卵管と子宮の接合部で着床する「角膜子宮外妊娠」です。卵管妊娠の2％から4％を占めるこれらの妊娠は、子宮にすぐ隣接しているのです。もし中絶が子宮内の胚や胎児の停止と定義されるなら、そのような法的定義がこれらの妊娠にどのように適用されるかは不明です。
産婦人科医は子宮外妊娠の終了を中絶と見なさないだろうが、「これは論理や臨床的意味の問題ではない」とハリスは言う。「これは医学の外の人々が、全ての妊娠は継続しなければならないと判断しているのです。このように禁止を考えると、医師が、将来生存可能かどうかにかかわらず、妊娠を終わらせることに恐怖を感じるのは当然でしょう」。
それは、たとえ妊娠が子宮の中に完全に位置していても同じことです。ハリスは、テキサスからミシガンに運ばれてきた胎児が致死的であったという患者を紹介した。
その胎児は「肺が発達せず、腎臓もないような異常な状態でした。この子が生まれて生きていける可能性はゼロに等しかった。彼女の医師は、この妊娠の終わりには家に連れて帰れるような赤ちゃんは決して生まれないとはっきり言いましたが、それでも彼らは彼女の妊娠を終わらせることはしませんでした、それは中絶になるからです」とハリスは言います。
テキサス州法は、妊娠が実際に赤ちゃんになるかどうかを一切考慮していません」と、ハリスは言います。「この法律は、事実上、すべての妊娠を継続しなければならないと言っているに過ぎません」。
選択的減数
州によって異なる中絶法が、妊娠している胎児の総数を減らすために行われる選択的減数法にどのような影響を及ぼすかは、さらに曖昧です。選択的減産の目的は、妊娠している人の健康リスクを減らし、残った胎児が生存する可能性を高めることです。現在のテキサス州法では、これらの処置は禁止されている。
例えば、5つ子を妊娠している人が、妊娠の結果を3つ子か双子にするために選択的減胎を求めるかもしれません。関連する処置として、選択的解約があり、異常のある胎児の命を絶つ一方で、その胎児の子宮内の兄弟の妊娠を継続させるために用いられます。
体外受精（IVF）などの生殖補助医療の登場により、3人以上の胎児を持つ高次多胎児の発生率が大幅に増加しました。1978年に最初の体外受精児が誕生しました。1998年には、高次多胎児の出生率は1000人あたり1.9人となり、1980年の5倍となった。その後、1000人あたり1人と半減しているが、年間375万人が出産しており、まだまだ高次の多胎妊娠が多いことに変わりはない。
米国産科婦人科学会は、選択的減胎が正当化される場合について明確な指針を示していませんが、多胎妊娠減胎に関する委員会意見は、3つ以上の胎児を妊娠した人にカウンセリングを行う際に、医療者が用いるべき倫理的な枠組みを提供しています。中絶を違法とするさまざまな州法は、これらの判断にどのような影響を与えるのでしょうか？それは誰にもわかりません。
「選択的減胎は、胎児や胚の生命を終わらせますが、妊娠を終わらせるわけではありません」とハリスは言います。「つまり、妊娠は継続するが、胚や胎児を殺すのであれば、それは中絶なのでしょうか？
"一刻を争う問題"
ハリスや他の医師は、妊娠の継続が胎児を身ごもった人の死をもたらすかもしれないが、その死は法律が妊娠の即時終了を認めるほど差し迫っていないかもしれない、潜在的な医療ケースに悩まされている。
ノースカロライナ州ウィンストン・セーラムの集中治療小児科医マイケル・ノースラップは、中絶禁止の例外として認められるに足る生命の危機を判断する際の危うさを物語る、特に悲惨なケースを思い出したという。
14歳の少女は重度のループスと腎不全を患っており，メトトレキサートによる治療と電解質を補充するための即時透析が必要であった．標準的な治療前の妊娠検査で、彼女は少なくとも10週間前から子供を身ごもっていることが判明した。彼女の妊娠は2つの問題を含んでいた。メトトレキサートは非常に毒性が強いため、妊娠を終わらせるために使われることがあります。低用量であっても、生存している胎児はたいてい重度の奇形を抱えている。さらに、透析には血液をサラサラにする薬が必要である。透析中に血液サラサラの薬を飲んで流産した場合、出血多量で死亡する危険性がある。
妊娠24週目まで治療を遅らせれば、出産を試みることは可能だが、その頃には腎臓の機能が残っていない可能性が高い。さらに、24週目では、赤ちゃんが助かる可能性は低い。
ノースラップは、「もし、その道を選んでいたら、彼女は助からなかったかもしれない」と言う。この家族は宗教家であり、信心深い人たちであった。教会の責任者が来て、すぐに妊娠を解消し、体に必要な治療を受けることが彼女の健康にとって一番良いと判断したのです」。
このような状況で緊急に妊娠を中止する資格があるのでしょうか？その少女は24時間や48時間以内に死ぬことはありませんでしたが、1日か2日以内に死亡時刻を特定することはできなかったかもしれません。
"家族は悲しかったが、その選択をしたのだ。この新しい法律でそれを正当化しなければならないのだろうか？" とノースラップは言う。「これは十分な数になるのか？彼女は十分に死に近づいているのだろうか？"
妊娠中期に破水した場合にも、同じような疑問が生じます。ハリスによれば、胎児の年齢を考慮すると、生児分娩の可能性は極めて低いので、標準的なケアとしては、深刻な感染症を避けるために妊娠を終了させることを提案することである。しかし、感染症がまだ発症していない場合、たとえそれがすぐに発症しそうな場合でも、中絶を違法とする州の医師は中絶を提案することができないでしょう。しかし、提供者が感染症の発症を待っている間に、その人が感染症で死亡するリスクは急速に高まるのです。
「生命を守るための中絶をするために、どれくらいの確率でその人が死ぬ必要があるのでしょうか？とハリスは問いかけた。"それは、時の問題だと思います。"
施設によって、リスクのしきい値を独自に決めることができる。例えば、ある病院では、10％の死亡リスクに関連する健康上の脅威は、救命中絶の対象となると決めているかもしれません。しかし、多くの人々にとって、10分の1の確率で死ぬというのはかなり高いことです。
「何が重要かを誰が決めるのですか？特に、患者が既に生きている子供の親で、重度の合併症を伴う妊娠のために子供を孤児にするリスクを全く取りたくない場合、ハリスはこう尋ねた。
"ポイントは、これは誰も本当に知っているよりも、議員や司法が知りうるよりもずっと複雑で、あらゆる種類の複雑な曖昧さを生み出し、そのうちのいくつかは女性に害をもたらす可能性があるということです "と彼女は言う。「私は30年近く医者をしていますが、毎週、時には毎日、妊娠がいかに複雑であるか、人々の身体や生活状況がいかに複雑であるかに謙虚に接しています」。
そのため、政策立案者が「医療行為に介入する」ことは非常に危険だとナッシュは言う。例えば、違法に中絶手術を受けた人や、裁判官が中絶法違反と判断した手術を行った医師が訴追されるなど、ロー法を覆すことによる法的影響を懸念しているのだ。
「この法律を悪用して、自分で中絶を管理した人たちを追及している地元の検察官がすでにいる」とナッシュは言う。「中絶法違反、胎児殺し、育児放棄、無免許での医療行為、これらは実際に逮捕され、有罪判決を受けた人たちがいるのです。
法律によっては、中絶を希望する人を対象とするものもあれば、テキサス州の法律のように、中絶を行う臨床医や、単に中絶を手助けする人を対象とするものもあります。ハリスの住むミシガン州では、共和党議員のグループが最近、中絶手術の提供者を最高10年、中絶薬を作成または配布した者を最高20年投獄する法案を提出した。
ミシガン州のグレッチェン・ウィットマー知事（民主党）は、この法案を「不愉快だ」「腹立たしい」と述べ、ほぼ間違いなく拒否権を発動するだろう。しかし、この法案は、全米ですでに提出されている、あるいは今後提出が予想される数多くの法案の一つに過ぎないのだ。
中絶反対団体National Right to Lifeは、各州が採用するための「ポストRoeモデル中絶法」を発表している。このモデルには、「合理的な医学的判断に基づき、妊婦の死亡を防ぐために必要な」中絶の免除が含まれているが、やはり、それが実際に何を意味するかは明らかにされていない。
見知らぬ人からのレクチャー
死期が迫ってから4年後、カミさんは合併症のない妊娠を経て、元気な女の子を出産した。しかし、子供を持つまでの道のりには、さらなる困難が待ち受けていた。
出産から2年後、彼女は再び子宮外妊娠を経験したのです。主治医から子宮外妊娠を止める薬の処方箋をもらったが、薬剤師に断られた。
「深刻な薬であることをご存じですか」と薬剤師は尋ねた。彼女は以前にも子宮外妊娠で服用したことがあったのです。彼女は娘と一緒にいて、望んでいた妊娠をまたもや失ってしまったことに打ちひしがれていました。彼女はただ薬をもらって家に帰りたかったのです。
それで、安い中絶をしようとしているのか」と彼が言うと、30人の頭が私を見て回りました。薬局中が聞いていました」とカミさんは言う。
彼女は薬剤師に流産したことを告げました。そのとき薬剤師は、「じゃあ、あなたの体には死んだ赤ん坊がいるんですね」と言ったそうだ。
主治医が電話をしてきて、処方箋を出すように言っても、その男は処方箋を出すことを拒否した。
カミさんは処方箋を持たずに帰り、医師は卵管から胚を取り除く掻爬（そうは）手術を無償で行った。
その後、カミさんは再び子作りに励んだ。そして、また卵管破裂を起こし、死にかけたという。
「もう子供を産めないという辛さと、もう二度とこんな思いをしなくていいという安堵感がありました」とカミさんは言う。
しかし、最高裁がローブ・ウェイドを覆した今、彼女は新たな悩みを抱えている。しかし、最高裁がローブ・ウェイドを覆した今、彼女は新たな懸念を抱いている。「私の娘が、私と同じ権利と医療へのアクセスを持てなくなるのではないか」というのだ。
