アンジェラ・カレント 医師 アーカイブより
私は2年以上、膝の裏側にある柔らかい組織の塊を無視していました。時々、膝を曲げてベッドに横たわると、膝下が眠ってしまうことがあったのです。しかし、私はそれを単なる余分な脂肪であり、心配することはないと自分に言い聞かせていました。
その代わり、体重を減らすことにしました。ウォーキングを始め、次にランニング、そしてついにレースのためのトレーニングを始めました。体重は225キロから155キロまで落ち、気分は最高でしたが、脚の瘤はより顕著になりました。私は何かが間違っていることを否定することができませんでした。怖くなって眠れなくなり、不気味な恐怖を感じながら生活するようになりました。
2003年、ついに医者に行ったとき、その表情から良い知らせでないことがわかった。13日の金曜日にMRIを受け、その日の午後はずっとその医師を追い回して結果を聞いた。そしてついに電話がかかってきて、癌であることを告げられたのです。私が検査を受けた時には、腫瘤は6インチ×4インチほどに大きくなっていた。このままでは足を失い、化学療法を受けなければならないかもしれないと、人生で最も長い3日間を過ごしましたが、肉腫の専門医は「そんなことはないだろう」と言ってくれました。
予後は良好で、がんから生還できるだけでなく、足も残せるということでしたが、恐怖で麻痺してしまい、精神状態も悪くなっていきました。不安発作が始まり、うつ状態になりました。
6週間の放射線治療、2回の手術、8週間の理学療法です。松葉杖や装具をつけていないときは、トレッドミルに乗っていました。決して楽ではありませんでしたが、ウォーキングとランニングの日課を続けました。レースの夢は、痛みを押し殺し、少しでも普通でいるために闘う理由となりました。そして、歩くのもままならないほど弱っているときは、ネットで、やがて始めることになる履歴書ビジネスについて調べて過ごしました。
半年ほど時間がかかりましたが、診断から11ヵ月後、私は初めて5kmマラソンに出場し、完走することができました。優勝したわけではありませんが、1位でゴールしたような気分でした。
がんは私の人生のレースでした。がんは私を永遠に変えてしまったのです。がんになる前、私は母親であり、妻であり、友人でありましたが、今になって、私は自分自身に対して友人でなかったことに気づきました。私は人生の大半を霞の中で過ごし、他人から期待されることをするだけで、自分がやりたいと思うことをなかなか成し遂げることができなかったのです。しかし、37歳のときにガンと診断されたことで、私の芯が揺さぶられ、その霧が吹き払われたのです。
雑誌「doctor」2008年1・2月号に掲載されたものです。
