科学者たちは、クローン病の多くの原因をすべて特定したわけではありませんが、リスクが高いと思われる特定のグループを発見しています。
米国では、300万人以上の人がクローン病を患っています。この疾患は、消化管（食べ物を分解して処理する器官、口から肛門まで）のどの部分にも影響を及ぼす可能性があります。下痢、腹痛、体重減少などの症状があります。クローン病は、2つの炎症性腸疾患（IBD）のうちの1つで、もう1つは大腸を侵す傾向のある潰瘍性大腸炎（UC）です。
ここでは、クローン病になる人について説明します。
あなたの年齢
10代から20代で診断されることが多いようです。約6分の1の人は15歳までに症状が出ます。
60歳くらいになると、クローン病の発症や診断が二次的に急増するという研究もありますが、これには賛否両論あります。
「その年齢の人々 は大腸内視鏡検査、CT スキャン、MRI が行われているという意味で検出される可能性があります」ジェームズ ・ ルイス、MD、ペンシルベニア大学医学部、疫学の教授を言います。
クローン病患者の大半が人生の早い時期に発症する理由を正確に知っている人はいませんが、影響を受けやすい、つまり影響を受けやすい遺伝子を誘発する食生活の変化などの環境暴露の組み合わせによるものかもしれないとルイスは述べています。
住んでいる場所
アメリカ、カナダ、イギリス、北欧、西ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドは、クローン病の発症率が最も高い国です。
しかし、現在ではアジア、南米、アフリカでも発症する人が増えています。また、発展途上地域から先進国へ移住した移民のクローン病罹患率は、移住していない同世代の人々よりも高いことが分かっています。
先進国でクローン病の発症率が高いのは、食生活、日光不足によるビタミンD不足、公害による環境毒素などの生活習慣が関係している可能性があります。
クローン病も都市部に集中しているようです。「とLewisは述べています。「治療や検査へのアクセスと実際の有病率のどちらを重視するかは難しいところです。
あなたの性別
先進国では男性よりも女性の方がクローン病と診断されるケースが若干多いのですが、発展途上国ではその逆です。
クローン病財団のIBDプレクサス研究プログラムのチーフサイエンティストでもあるルイスは、「女性対男性の病気とは考えていません」と言う。
あなたのレース
クローン病は、アフリカ系アメリカ人やヒスパニック系よりも白人に多くみられますが、すべての人種や民族が罹患する可能性があります。
この場合も、遺伝ではなく、生活習慣や環境の問題が関係している可能性があります。
例外はアシュケナージ・ユダヤ人で、彼らはクローン病の罹患率が高いかもしれない。「これはむしろ遺伝的なリスク増加かもしれない」とLewisは言う。
薬剤の使用について
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や抗生物質を長期間使用した場合も、クローン病の発症リスクが高まる可能性がありますが、確実ではありません。経口避妊薬（バースコントロール）やホルモン補充療法もIBDの発症と関連があるとされていますが、これもまだ確定したものではありません。
アスピリンなどのNSAIDsは、クローン病のような腸の潰瘍を引き起こすことがあります。また、クローン病を模倣した症状を引き起こすこともあります。
NSAIDsと抗生物質の両方が症状の悪化に寄与しているようです。「私たちはアセトアミノフェン（タイレノール）にこだわることをお勧めします」とルイスは言います。
過去に胃腸の感染症にかかったことがある方
下痢を引き起こす腸の感染症にかかったことがある場合、IBDを発症するリスクが高くなると言われています。
2009年に発表されたある大規模な研究では、サルモネラ菌やカンピロバクター菌の感染が確認された人は、これらの感染症にかかったことがない人に比べて、15年の間にIBDを発症する確率が約3倍であることが観察されています。このリスクは、感染後最初の1年間で2倍になりました。サルモネラ菌とカンピロバクターは、どちらも汚染された食品によって広がる可能性のある細菌感染症です。
「偶然かどうかは分かりませんが、腸内細菌叢が完全に回復せず、そのような状態に陥ったという仮説は立てられるでしょう。言い換えれば、感染症が免疫反応を引き起こし、腸内細菌の構成を変化させるのかもしれない。
タバコを吸うと
喫煙は、クローン病発症の最も明確な環境的危険因子である、とLewis氏は言う。現在または過去に喫煙していた人は、喫煙経験のない人に比べてクローン病を発症するリスクが2倍にもなる可能性があるそうです。喫煙はまた、より多くの発作を起こし、より集中的な治療が必要であることと関連しています。
この点についても、正確な理由はわかっていませんが、有害化学物質によるストレス、胃酸の増加、腸への血流の減少などが関係しているのではないかと考えられています。
加工された食品を食べる
喫煙に比べると研究は少ないですが、食事もクローン病発症の原因になっている可能性があります。"全体的な研究では、果物や野菜などの「健康的な食事」の摂取が多く、赤肉や加工肉の摂取が少ないことが、クローン病のリスク低下と関連しているようです。"とルイス氏は言います。
食物繊維がリスクを下げる一方で、朝食用シリアルのような超加工食品は特に悪者である可能性があります。
このことは、高度に加工された食事が欧米地域に多いことを考えると、先進国がクローン病の発症率で上位を占める理由を説明できるかもしれない。
クローン病の家族歴があること
親や兄弟、子供にクローン病の人がいると、自分も発症しやすいという研究結果があります。ただし、これはIBDの患者さんの約25％以下です。
これまでのところ、研究者はクローン病患者のごく一部に寄与する約200の遺伝子を特定した。しかし、環境要因の方が大きな役割を果たしているようです。
「遺伝子が関与するリスクはせいぜい50％程度であり、遺伝的素因と環境中の適切な曝露との組み合わせで発症することがわかっています」とLewisは言う。
虫垂切除術を受ける
盲腸の手術とクローン病の発症を関連づける先行研究があるが、実際にそうであるという意見は一致していない。クローン病が先に発症し、クローン病の症状が盲腸を必要とする一因となった可能性があるとLewisは言う。あるいは、クローン病の症状が虫垂炎と間違われたのかもしれない。
