アスリートは勝つために、トレーニングから食事に至るまで、懸命に努力しています。そんな彼らが見落としてしまいそうな、ある簡単なことがあります。それは、1時間早く寝ることです。
「十分な睡眠をとることは、運動能力にとって非常に重要です」と、チャールストン（サウスカロライナ州）の整形外科医でスポーツ医学の専門家であるDavid Geier医学博士は述べています。研究によると、良い睡眠の速度、精度、および反応時間の選手を改善することができます。
"睡眠は、あなたの体が自分自身を修復するときです。十分な睡眠がとれなければ、良いパフォーマンスは得られないのです。" -- Felicia Stoler, RD
アスリートにはどれくらいの睡眠が必要？
ほとんどの人は、1日に約7時間から9時間の睡眠が必要です。もしあなたがトレーニング中のアスリートなら、もっと必要かもしれません。
「トレーニング中のアスリートは、一般の人よりも多くのカロリーを必要とするように、より多くの睡眠が必要なのです」とガイアーは言います。練習で体を酷使しているのですから、回復のための時間が必要なのです。
トレーニング中のアスリートは、1時間ほど余分に寝るとよいでしょう。全米アスレチックトレーナー協会の会長であるジム・ソーントンは、「早めに寝てもいいし、午後に昼寝をしてもいい」と言います。
睡眠が運動能力に与える影響
「十分な睡眠がとれていないと、翌日に疲れが残るばかりではありません。"体の中で起きていることに大きな影響を与えるのです。"
ニュージャージー州の運動生理学者兼登録栄養士であるフェリシア・ストーラー（RD）も同意見です。「睡眠は体を修復する時間です」と彼女は言います。"睡眠が足りないと、パフォーマンスが落ちます。"
反面、睡眠を増やすことがアスリートにとって本当に有益であるという明確な証拠が研究で見つかっています。
ある研究では、スタンフォード大学のバスケットボールチームを数ヶ月間追跡調査しました。選手たちは、1日に平均2時間近くも睡眠時間を増やしたのです。その結果は？選手のスピードが5％向上した。フリースローの精度が9％向上した。反射神経もよくなり、幸福感も増しました。他の研究でも、サッカー選手や他のアスリートに同様の効果があることが示されています。
アスリートのための4つの睡眠のヒント
十分な睡眠をとるには、トレーニングと同じように取り組みが必要です。
アウェイゲームへの移動、早朝からの練習、夜遅くまでの試合、競技のストレスなど、さまざまなことが妨げになることがあります。
この4つの対策を日課にしましょう。
規則正しい生活をする。毎日、同じ時間に寝起きする。
旅行先では、新しい環境に慣れるための時間を確保する。スポーツ大会のために旅行する場合は、数日、あるいは数週間早く現地に到着するのがよいでしょう、とストーラー氏は言います。そうすれば、体が慣れてきて、通常の睡眠スケジュールに入る時間ができます。
睡眠薬は避ける。「医師の処方がない限り、睡眠薬は飲まないでください」とソーントンは言います。市販の睡眠導入剤は、睡眠の質を乱し、翌日のパフォーマンスを低下させる可能性が高いのです。寝る前に深呼吸をするなど、自然なリラックス法に頼るのがベターな方法だという。
アルコールとカフェインを控える 「大会の2～3日前から、カフェインやアルコールを控えましょう」とGeierさんは言います。"睡眠を妨げるようなものは避けたいものです。"
