甲状腺炎とは？

甲状腺炎とは？

甲状腺炎は、甲状腺が腫れる病気です。主に成人期前半から中年期の女性に発症しますが、誰でもなる可能性があります。

甲状腺は、喉の前方、リンゴのすぐ下にある蝶のような形をした腺です。甲状腺は、心臓や脳などの働きの速さや遅さに影響を与えるホルモンをつくり、新陳代謝をコントロールします。

甲状腺炎にはさまざまな種類がありますが、いずれも甲状腺に炎症と腫れを引き起こします。甲状腺のホルモンの分泌が多くなったり、少なくなったりします。ホルモンが多すぎると、いらいらしたり、心臓がドキドキしたりします。また、分泌量が少なすぎると、疲れを感じたり、気分が落ち込んだりします。

約2000万人のアメリカ人が甲状腺の病気を持っています。他の病気と同様、甲状腺炎も深刻な病気になる可能性があります。治療は、あなたの甲状腺炎の種類と、それが引き起こす症状によって異なります。 

甲状腺炎の段階

甲状腺炎には3つの段階があります。

• 甲状腺毒性期。甲状腺が腫れ、ホルモンが過剰に分泌される。

• 甲状腺機能低下期。数週間から数ヶ月後、甲状腺ホルモンが放出されすぎて、残量が足りなくなり、甲状腺機能低下症になる。

• 甲状腺機能低下期。この段階では、甲状腺のレベルは正常です。最初の2つの段階の間や、腫れが引いた後の最後に起こることがあります。

甲状腺炎の症状

一般的な症状としては、疲労感、首の付け根の腫れ、時には喉の前面の痛みなどがあります。

しかし、その他の症状は、甲状腺の働きが低下しているか（甲状腺機能低下症）、過剰に働いているか（甲状腺機能亢進症）によって異なります。

甲状腺機能低下症の症状には、次のようなものがあります。

• 疲労感

• 抑うつ

• 体重増加

• 肌の乾燥

• 便秘

• 筋肉痛

• 寒さへの不耐性

甲状腺機能亢進症の症状には、以下のようなものがあります。

• 不安感やイライラ感

• 体重減少

• 不眠症

• 心悸亢進

• 筋力低下

• 暑さへの不耐性

甲状腺炎の原因と種類

多くのことが甲状腺を腫れさせる可能性があります。ウイルスやバクテリアに感染した可能性があります。リチウムやインターフェロンのような薬剤を服用している場合もあります。あるいは、あなたの免疫システムに問題があるのかもしれません。

甲状腺炎の1つは、産後に現れます。 妊娠は一般に甲状腺に大きな影響を及ぼします。

以上が最も一般的な原因です。

• 橋本病です。 これは甲状腺炎の中で最も一般的なタイプです。免疫システムが甲状腺を攻撃し、甲状腺ホルモンが十分に作れなくなるまで、ゆっくりと弱めていきます。

• 亜急性甲状腺炎です。 このタイプは、感染症が引き金になることが多いようです。甲状腺の機能には、たいていパターンがあります。まず、甲状腺と首のあたりが痛みます。次に、甲状腺がホルモンを作りすぎて、甲状腺機能亢進症と呼ばれます。その後、甲状腺は正常に働き、その後、甲状腺ホルモンの分泌が少なすぎる時期があります。これを甲状腺機能低下症といいます。約12～18ヵ月後には、甲状腺の機能は正常に戻ります。

• 産後甲状腺炎です。 このタイプは産後1年以内に始まり、特に甲状腺の病歴がある女性に多いようです。治療により、通常1年半以内に甲状腺は回復します。

• 沈黙の甲状腺炎 その名が示すように、このタイプには症状がありません。産後甲状腺炎と似ていて、回復には通常1年半ほどかかります。ホルモンが過剰に分泌される時期から始まり、その後、甲状腺のホルモン分泌が少なくなる時期が長く続きます。

甲状腺炎の診断

医師は、これらの検査のうち1つまたは複数を行うことができます。

• 血液検査。 甲状腺ホルモンは血液中を循環しており、その値から医師はあなたがどのような甲状腺炎であるかを特定することができるのです。

• 放射性ヨウ素取り込み検査(RAIU)。ヨウ素は甲状腺に集まるので、医師または看護師が錠剤または液体で放射性ヨウ素を投与します。その後24時間、あなたの甲状腺がどれだけヨウ素を吸収したかを、医師が数カ所でチェックします。

• 甲状腺スキャン。放射性ヨウ素を注射します。机の上にあおむけに寝て、頭を後ろに曲げ、首を露出させます。医師が装置を使って、甲状腺の画像を撮影します。

• 赤血球沈降速度（ESRまたはsed rate）。この検査は、赤血球の落下速度で腫れを測定します。ESRが高いということは、亜急性甲状腺炎である可能性があります。

• 超音波検査です。甲状腺の超音波検査では、結節や成長、血流の変化、甲状腺の質感や密度を見ることができます。

甲状腺炎の治療

治療は、あなたがかかっている甲状腺炎の種類によって異なります。

医師は通常、甲状腺ホルモンの合成バージョンで甲状腺機能低下症を治療します。これらは、飲み込む錠剤になっています。代謝が正常に戻れば、医師は投与量を調節することができます。

甲状腺機能亢進症の治療は、炎症の種類や持っている症状によって異なります。

ベータ遮断薬は、速い心拍数や動悸などの症状をよく治療します。抗甲状腺剤は、甲状腺が作るホルモンの量を減らすことができます。時には、甲状腺を縮小させ、症状を軽減するために、医師が放射性ヨウ素剤を処方することもあります。

甲状腺の痛みがある場合、医師はアスピリンやイブプロフェン程度しか勧めないかもしれません。激しい痛みは他の方法で治療することもあります。

まれにですが、他の治療法が効かない場合は、手術が必要になることがあります。