カトリーナの混乱の後の家族の再会

嵐の後、子供と親は引き離された

博士アーカイブスより

ハリケーン・カトリーナの混乱の中で、家族の絆は崩壊しました。10代の子どもたちは屋上から空輸され、親は屋上に残された。幼児は高速道路を一人でさまよい、母親は病気の赤ん坊を置き去りにせざるを得なかった。母親は病気の赤ん坊を病院に置き去りにして、他の子供たちと安全な場所に避難せざるを得ませんでした。

バージニア州のNational Center for Missing and Exploited Childrenは、その歴史上初めて、誘拐ではなく、自然災害で行方不明になった子どもたちの写真をインターネットに掲載しました。その写真は、アラバマ州の祖母の家からいなくなった3歳の少女から、ニューオーリンズのコンベンションセンターで最後に目撃された17歳の少年まで、多岐にわたっています。

幸いなことに、国内最悪の自然災害の数日後に愛する人と再会する若者が増えているため、多くの行方不明児童の写真に「解決」のスタンプが押されている。しかし、精神衛生の専門家は、これらの家族が再び一つ屋根の下に集まったとしても、感情的な影響に対処するために助けが必要な人もいると医師に話している。

ヒューストンのメニンガー・クリニックの心理学者ダニエル・フーバー博士は、「最初は、安堵とショックからの回復がある」と言う。しかし、最終的に陶酔が切れると、両親はもはや生存モードではありません。それは問題が始まることができますときです。多くの人は、「今、ここ」、つまり滞在する場所を確保し、危機に対処するという具体的な現実に本当に集中している。その危機が和らぎ、人々が落ち着くと、感情的な余震が起こりやすくなるのです」。

罪悪感のようなもの」。

多くの家族にとって、悪夢はまだ終わっていない。全米行方不明・被搾取児童センター（(888) 544-5475）には、ミシシッピ、ルイジアナ、アラバマの児童669人が行方不明、または親を捜していることが報告されている。離ればなれになった子供と親は、感情的に宙ぶらりんな状態に陥っている。親子ともども宙ぶらりんな状態で、親が見つかるかどうか、いつ見つかるかもわからない。

フーバー氏は、「親は子供の運命に悩むだけでなく、自分にはどうしようもないことであっても、どうしてこんなことになったのかという罪悪感を持つかもしれません」と言う。「これは、自分を責める傾向にあるということで、取り組むべき重要なことなのです」。

引き離された子どもたちは、どんな思いをしているのでしょうか？「絶対的な恐怖とパニック、そして何が起こるかわからないという不安です」とフーバーは言います。「何が起こっているのかを知っている年齢でありながら、そのプロセスをコントロールすることができないと感じる幼い子どもたちにとって、それはとても難しいことです。

「幼い子どもたちは、食べ物、住居、水など、基本的な欲求をすべて親に依存しています。と、全米行方不明・被搾取児童センターの家族サービス連絡員であるセス・アレン氏は言います。「また、親が対処してくれると信じている感情的な問題にも対処されていないのです」。

'エモーショナル・ファーストエイド'

ティーンエイジャーにとって、仲間のネットワークを失うことは痛みを増幅させる、とアレン氏は言います。「両親の居場所がわからないだけでなく、友達も行方不明になってしまうのです」。さらに、10代の若者たちは、破壊された故郷で自分の人生を取り戻すことができないかもしれないと気づいているのです。

しかし、フーバー氏は、この危機的状況の中で、希望に満ちた言葉を発しています。「毎日、家族が見つかっています。子どもたちを見つけるために、多くの人と多くの資源が費やされているのです。

オクラホマシティの爆弾テロ事件で被害を受けた家族のカウンセリングを行った経験のあるフーバー氏は、最終的にはほとんどの家族がトラウマとなるような別離を乗り越えることができると言う。「おそらくほとんどの人は、この事態にうまく対処し、回復力があるのでしょう。しかし、中にはトラウマ的な後遺症に悩まされる人もいて、その出来事を鮮明に思い出したり、喪失感を押し殺したり、愛する人を失った夢で目覚めたり、喪失感を思い出させるような出来事に苦労したりします」と、彼は言います。

例えば、行方不明の子どもを捜すためにヒューストン・アストロドームに避難した父親は、子どもが見つかっても、再びその建物の前を通るたびにフラッシュバックに悩まされるかもしれません。

フーバー氏は、避難所にカウンセラーを派遣するなどして、「心の応急処置」をすれば、離別した家族はすべてうまくいくだろうと言う。「このような緊急事態が発生した場合、発生後数時間から数日のうちに、トラウマを克服し、時には繰り返し自分の体験を話す機会があれば、人々はよりよく対処することができます。そうすることで、後でもっとトラウマになるような反応を避けることができるのです」。

より深刻な反応を示す傾向のある人は、しばしば不安や精神・感情障害の個人歴や家族歴があったり、過去にトラウマを経験したりしていると、彼は言う。これらの人々は、抗うつ薬や抗不安薬の服用やサポートグループの利用が有効である場合があります。

母親や父親も子供を助けることができます。トラウマとなるような別離の後、「子どもはしばしばパニックに陥ります。分離不安になりやすいのです」とフーバー氏は言います。自分を失った親を恨みながらも、その恨みを恥ずかしく思う子もいます。中には、精神的なショックから、別離のことを一切口にしないようにする子もいます。

行動で気持ちを表現する

子どもは言葉で感情を表現しないことが多いので、親は子どもが感情的に管理していると思い込んでしまうことがあります。それは間違いです。"子どもは行動で表現することの方が多いのです。不機嫌でイライラしてトラブルを起こしたり、暴れたり、抵抗したり、反抗したり、周囲の人をコントロールしようとしたりします」とフーバー氏は言います。アレンによると、子どもは暗闇や一人でいることを恐れたり、悪い出来事によって親が再び自分から離れてしまうのではないかと心配したりするようになるそうです。

「非常に重要な最初のステップは、子供に話をさせることです。子供には安心感が必要なのです」とフーバーさんは言います。ハリケーンによって子どもたちは慣れ親しんだ環境から引き離されたため、このような環境を作るのは難しいことだとフーバーさんは言います。「子供たちの多くは、初めて経験する学校のシステムに放り込まれ、安全で安心して問題に取り組めるようにする必要があるのです」。

親が自分の感情をコントロールできるようになったら、自己表現ができない幼い子どもに対してプレイセラピーを試してみることをフーバーは提案する。親は実際に床に伏せて、子どもが絵を描いたり、図形で遊んだりするのを見守るのですが、その過程で指示したり、結果を判断したりすることはありません。子供がどんな感情を抱いていても、「遊びを通して実に雄弁にそれを表現することが多い」と彼は言う。

オクラホマ・シティでは、爆弾テロで父親を失った5、6歳の女の子を治療しました。母親が新しい男性に出会ったとき、少女は激怒しましたが、その怒りを言葉で表現することができませんでした。セラピーセッションの間、彼女はドールハウスに引き寄せられ、そこで父親が新しい男性に「追い出される」というドラマを演じた。フーバーは、「彼女は、母親と新しい男性に対する葛藤と怒りを繰り返し演じていました」と言います。彼女の母親は、崩壊した生活を再建しようと急ぐあまり、子どもの喪失感を見落としたことに気づいたのです。

親は、トラウマとなる別離から立ち直るのに、10代の若者が年下の兄弟より有利だと思い込んではいけない、とフーバーは言います。怒りにまかせて歩き回ったり、学校で問題を起こしたり、その他の行動の変化が見られるティーンエイジャーは、専門家のカウンセリングが必要かもしれません。

「多くの人は、ティーンエイジャーは仲間に夢中で、親にそれほど執着していないと感じていますが、絶対にそうではありません。しかし、そうではありません。彼らはしばしば非常に執着し、必要とします。若い子と同じように精神的に苦しむことになるのです」。

親はまた、10代の若者が新しい友人関係を築くリスクを負うことを奨励すべきであるとアレンは言う。「これは重要なことです。初めてできた友人を奪われるとは思ってもみなかったのですから、その価値があるかどうかを考えなければならないのです」。