選挙戦のストレス解消法

大統領候補のストレス対策は？

ドクター・アーカイブより

大統領選挙の最終盤を見ていると、ロードランナーやエナジャイザー・バニーのDNAを注入していない候補者たちがどのように管理しているのか不思議に思うかもしれません。ブッシュ大統領とケリー上院議員は、超人的なスピードで、オハイオ、ペンシルバニア、フロリダ、そしてオハイオと全米を縦横無尽に駆け巡る。集会に次ぐ集会で、彼らは自らを定義し、自らを守り、わずかなミスにも嘲笑を浴びる。その間、彼らのうちの一人は、国を動かす責任者でもある。これだけのストレスに、いったい誰が耐えられるというのだろう。

心理学者のオークリー・レイ博士は、「彼らはそれをストレスとは思っていない」と言う。"彼らはそれを挑戦だと考えているのです"。ヴァンダービルト大学の心理学、精神医学、薬理学の名誉教授であるレイは、ストレスは環境ではなく、脳の産物であると医師に語っています。そのため、他の人が圧倒されるような状況でも成功する人がいるのです。

「選挙戦に参加するような人たちは、自分がどんな状況に置かれているかをよく理解しているのです。「彼らは実際にそれを探し求めているのです。自分に注目が集まることを望んでいるのです。選挙戦や国の方向性に影響を与える機会を求めているのです」。

拍手喝采の力

スティーブン・バーグラス博士も、政治家が選挙戦のスリルを渇望していることに同意している。「彼らは、異なる配線をしているのです。臨床心理学者でUCLAアンダーソン・スクール・オブ・マネジメントの講師であるバーグラス氏は、「彼らはパワーラッシュにはまっているのです」と言う。大統領候補が超人的なスタミナを持っているように見えるのは、選挙活動のたびに、自我のための5品目の食事が提供されるからだと彼は言う。「彼らはアドレナリンが出ている状態です。彼らは5ヶ月間、トゥインキーと拍手喝采だけで生きていけるのです"。

バーグラス氏は、『Reclaiming the Fire: How Successful People Overcome Burnout』の著者でもあるが、候補者はストレスを感じるものだと言う--ただし、いい意味で。バーグラスは、心理学者が「ディストレス」と呼ぶネガティブなストレスと、「ユーストレス」と呼ぶポジティブなストレスを区別している。前者は不安や疲労を伴うが、後者は成長を促し、目標に向かって努力する意欲を持たせることができる。

「政治家が途方もない量の仕事をこなすことができるのは、チャレンジに伴うユーストレスがあるからです」と、バーグラス氏は医師に語っています。"選挙運動家にとって、聴衆を味方につけ、承認を得て、世論調査で自分の数字が増えるのを見る機会--それは世界で最高の気分です。"

大義の力

しかし、候補者と一緒に移動し、さらに長い時間を費やしても、バナーやプラカードに自分の名前を見ることがないスタッフはどうでしょうか？

「キャンペーン・マネージャーは、自分が必要不可欠な存在であることを自覚することで、あまりハイな気分にはなりません」と、バーグラスは言う。

ストレスに最も弱いのは、平社員である。長時間労働、睡眠不足、友人や家族と離れていることなど、あらゆる悩みを経験し、ファンが応援してくれるような爽快感もない。その秘訣は、イデオロギーにある。レイによれば、「戦いを信じることで、ストレスに耐えることができる」のだという。

良いストレスが悪いストレスになるとき

選挙活動の苦労が報酬を上回り始めると、かつてはポジティブなストレスだったものが、苦痛になることがあります。アメリカ心理学会によると、この種のストレスに短時間でもさらされると、次のようなさまざまな症状が引き起こされる可能性があるそうです。

• 感情的な苦痛

  • 怒りや苛立ち

  • 不安感

  • 抑うつ状態

の場合

• 筋肉の緊張や痛み

  • 緊張性頭痛

  • 腰痛

  • 顎の痛み

  • 筋肉が引っ張られる

• 胃や腸のトラブル

  • 胸やけ

  • 胃酸

  • 下痢または便秘

  • 過敏性腸症候群

繰り返し起こる「闘争・逃走」反応

• 一時的な血圧の上昇

• 心拍が早くなる

• 胸痛

• めまい

• 息切れ

• 手のひらの汗

ゴミの出し方

ゴミを出すことが整然とした家を保つために不可欠であるように、バーグラスは毎日15分から30分、「頭の中を空っぽにする」ことを勧めています。

ケリー氏はウィンドサーフィンで、ブッシュ氏は牧場の草刈りでリラックスすることを好むかもしれませんが、バーグラス氏は、心の雑念を遮断し、ストレスを解消するエンドルフィンを生成する活動なら何でもいいと言っています。「ヘッドホンをつけて走ったり、夜中に北斗七星を探したり、音楽を聴いたり、水槽を見たり......。心のトイレを流すようなものだ"。

エンドルフィンは、痛みを和らげ、幸福感を促進する強力な脳内物質です。ジョギングや星空観察などの楽しい活動、あるいは政治家であれば選挙活動もエンドルフィンを生成することができるが、思考パターンも重要な役割を果たす。世論調査の結果や悪い評判を気にしている候補者は、エンドルフィンのレベルが低く、ストレスに対してより脆弱である可能性が高い。

"政治家になるには、自分について言われたネガティブなことを割り引かなければならない "とレイは医者に言う。"ジョン・ケリーが血を流していないのは、ブッシュや（副大統領のディック・）チェイニーに言われたからではないし、その逆も然りだ"

And the Winner Is ...

選挙戦が終われば、一方の候補者は負けたストレスに、もう一方の候補者は国を運営するストレスに対処しなければならない。どちらの場合も、選挙戦のスリルはなくなり、「ナルシスト的な高揚感は得られなくなる」とバーグラスは言う。

しかし、勝つことと負けること、どちらがストレスになるのだろうか。「レイは、「長期的に見れば、勝つ方がストレスがたまる。

レイは、負けた候補者は、振られた相手と同じ論理で、失敗の感覚を克服するだろうと予測する。「なぜかというと、私はイケメンだから。私はイケメンだし、頭もいい。服装もそこそこいい。明らかに俺じゃない--彼女だ "と。あるいはこの場合、"It's not me -- it's the voters. "と。