医師アーカイブスより
夜中に寝室に迷い込んでくる幼い子どもがいて、どうしたらいいか悩んでいるのは、あなただけではありません。全国のたくさんの幼児、未就学児、さらには学齢期の子どもたちが、少なくとも一部の時間、親と一緒に寝ているのです。全米睡眠財団（NSF）によると、24％もの親が、少なくとも一晩中、子供を自分のベッドで寝かせているそうです。
この夏、カレン・ヒグドンさんが4歳の双子の子供部屋を「大きな女の子の部屋」に改装し、幼児用ベッドとカラフルな新しい寝具を揃えたとき、ケイリーとグレイシーはある意味興奮しました。昼間は自分の部屋を探検したがっていた。しかし、日が沈むと、二人は緊張してモンスターのことをしゃべり出すのである。
双子が3歳の時、カレンとリチャード・ヒグドン夫妻は、ベッドタイムがあまり怖くならないようにと、一緒に布団に潜り込んでいた。1年後、ヒグドン夫妻はこの習慣に閉塞感を覚え、魅力的な新しい睡眠の場がケイリーとグレイシーに一人で眠る自信を与えることを期待して、子供部屋を設計し直しました。
「最初は、ベッドタイムが彼女たちだけの時間だと感じていました。でも、彼女たちは依存しすぎていました」とカレンは言います。「私たちから彼女たちを引き離す必要があったんです」。
習慣を変える
NSFの広報担当で『Sleeping Through the Night』の著者であるJodi Mindell氏は、「添い寝には2つの理由がある」と言う。「1つは家族のライフスタイルの決定で、両親にとって重要なことです。2つ目は、反応的な添い寝です。どちらの方法であっても、いつかは変更したくなるものです。
夜型の習慣を変えるのは、生物学が味方してくれないので難しいかもしれません。子どもの睡眠の専門家であるノートルダム大学人類学教授のJames McKenna博士は、「子どもを一晩中寝かせられないのは、親も子どもも何も悪くない」と言います。睡眠は柔軟な行動です。肉食動物がいた時代、夜が危険だった時代、人々は目を覚ますことを必要としていました。そして、目覚めた子どもは親を求めるのです。"
ヒグドン家では、新しい就寝の習慣を3晩続けると -- 常夜灯、就寝前のお話、音楽、そして寝室が愛に満ちた安全な場所であることを話す-- ケイリーとグレイシーは自分のベッドで眠りにつき、一晩中自分の部屋で眠るようになったのです。「グレイシーは、私が正しかったと教えてくれました。「この部屋にはモンスターがいないから、そこで寝るのが大好きなんです。
自分のベッドで一晩中眠れるように子供を移行させる方法はこちらです。
早くから始める
ベビーベッドの中にいる幼児は、ベッドから出てあなたを探すことができないので、自分の部屋で眠るようにしつけるのは簡単です。"The Sleep Sense Program "の著者である、子どもの睡眠コンサルタントDana Obleman氏は、「ベッドにいる子どもが、就寝時にあなたのもとを訪れることができると思ったら、それはゲームになり、たいていその時に問題が起こります」と述べています。
ポジティブな言葉を使う
励ましの言葉をかけることで、子どもが切り替えをしたくなるような工夫をしましょう。"何だと思う？"と言ってみてください。あなたは3歳よ! 3歳は一晩中ベッドで眠れるんだよ! これは素晴らしいことでしょう？" Mindellは言う。"おむつをしちゃいけない "ではなく、"下着が着られるようになったね！"というように、ポジティブに捉えるのです」。
ベッドタイムを再構築する
もし、あなたがいないと子供が寝付けないのであれば、ゆっくりとその状態から脱することだとObleman氏は言います。一緒にベッドに横たわるのではなく、子どもが眠るまでベッドの上に座ってあげましょう。数日経ったら、椅子に座るようにします。そして、その椅子を徐々に玄関や廊下に近づけていくのです。
小さな一歩を踏み出す
自分のベッドで寝ることに慣れた子どもに、いきなり自分の部屋で一晩中寝ることを要求するのは無理があるかもしれません。そこで、少しずつ分けていくようにしましょう。寝袋でベッドと一緒に寝かせたという親もいますよ」とマッケンナさん。あるいは、あなたのベッドで15分過ごしたら帰る、と決めておくのです"。
シャノン・チョウは、2歳、4歳、7歳の子どもが夜中に訪ねてきたときのために、自分の部屋にエアマットレスを置いています。「2歳児、4歳児、7歳児が夜間訪問する場合に備えて、エアマットレスを置いています。そして、長期的にこのオプションを選択するほど快適ではないのです」と彼女は言います。
一貫性を持たせる
朝から仕事のある息子を午前3時に部屋まで送り届けるのは大変かもしれませんが、毎晩しっかりとした態度で臨みましょう。「長期的な視野で考えてみてください。"少し難しい夜もあるでしょうが、すぐに全員が一晩中眠るようになりますよ。"
相手の心に響くようにする
シール・チャートを用意したり、遊びの時間を増やすなど、ご褒美を与える親もいます。ジャニーン・ブッシュさんは、6歳の息子が夜中の2時にベッドに忍び込むのを防ぐために、おもちゃ券プログラムを作りました。息子が自分のベッドで連続して眠ると、新しいおもちゃと交換できる券がもらえます。
静かな足音に打ち勝つ
寝室のドアノブに鈴をぶら下げて、子どもが入ってきたときに気づくようにします。「そのベルが聞こえたら、あなたをベッドに戻すという合図よ」と、ミンデルさんは言います。
時計を導入する
安価なデジタル時計をベッドサイドに置きます。「分表示にガムテープを貼り、暗闇の中で見える数字について話してください」とObleman氏は言います。我が家では、7時前に起きる人はいないよ」と言うのです。もし7が表示されなかったら、また寝なさい』と言ってね」。
行動計画を立てる
単に「ベッドから出るな」と言うのではなく、「どうすれば眠りにつけるか」を教える。「ベッドで目を閉じて、誕生日にやりたいことなど、楽しいことを考えるように言います」と語るのは、6歳、8歳、9歳の子どもたちが夜通し眠っているトレーシー・ワイルさんです。"何か考えることを与えることは、彼らが再び眠りに落ちるのを助けるための素晴らしいツールです。"
特別な事情に屈しないこと
娘が病気だったり、怖い映画を観て寝付けなかったりしたときでも、ベッドに招き入れずに慰めてあげましょう。"多くの親が、子供のところに行けるということを忘れている "とミンデル氏は言う。"あなたは彼女の部屋で（エアマットレスで）眠ることができます。"
