子どもの性別の選択

子供の性別を選ぶにはいくつかの選択肢がありますが、保証されたものはありません。

By Dulce Zamora Reviewed by Brunilda Nazario, MD From the doctor Archives

コウノトリを捕まえる以外にも、これから親になる人は子供の性別を選ぶために多くの選択肢を持っています。性交時に特定の体位をとるなどの自然な方法から、精子を選別するなどのハイテクな方法まで、さまざまな方法がある。

昔ながらの性交で男の子か女の子を妊娠する確率は半々です。しかし、文化的な理由、息子や娘を育てる夢、あるいは家族のバランスをとるために、確率を有利にしたいと考える人もいるでしょう。また、子孫に性連鎖性遺伝病が遺伝しないようにするためにする人もいる。

どのような理由であれ、健康専門家は、一部の親が性決定法に非現実的な希望を抱き、成功するかどうかにかかわらず失望することを心配している。この方法では、希望する性別の子供が生まれないか、あるいは正しい性別の子供が親の期待に反した特徴を持つように育つ可能性があるのだ。この場合、倫理学者たちは子供の福祉を心配する。

さらに、『Fertility and Sterility』誌の2001年5月号に掲載された倫理委員会の報告によれば、どんな先天性アプローチも確実なものではないとのことである。人気のある戦略の中には、愚策の範疇に入るものさえあると報告されている。

もちろん、このリストには、赤ちゃんの性別を選択するための曾祖母の「試行錯誤の末の」公式は必ずしも含まれていないかもしれません。そのような計画には苦笑するばかりで、そのアドバイスがママや赤ちゃんを傷つけない限り、試してみても損はないだろうと言う医師もいます。

子供の性別を選ぶための自然な方法

シェトルズ法は、子供の性別を選ぶための最も有名な自然法であると言っても過言ではありません。30年前にランドラム・B・シェトルズ医学博士によって開発されたこの計画では、女性の周期に合わせて性交のタイミングを決め、特定の性的体位をとります。

シェトルズは著書『赤ちゃんの性別の選び方』の中で、男性（Y）の精子は女性（X）の精子より小さく、速く、短命であると説明している。そのため、男の子を望むカップルは、女性の卵子が放出される（排卵）時期に最も近い時期にセックスをした方が良い。そうすれば、スピードのある男性の精子は、女性の精子よりも早く卵子にたどり着くことができるのです。

また、Y染色体は、精子を子宮頸管の開口部のできるだけ近くに排出したとき、相手よりも有利になるようです。これはリアエントリー性交（男性が女性の背後から入る）により達成される。

一方、女の子を望む親は、排卵日の2～4日ほど前に、宣教師の体位（対面式、男性が上）でセックスをすることで、卵子が来るまでに、女性の生殖管には、より心臓が強く、回復力のあるX精子だけが残るようにする。

シェットル法は、少なくとも75％の確率で効果があると報告されており、その割合は男子に比べて女子の方が若干低いという。カナダの正看護師であるパット・ビュイーは、シェトルズの方法を性選択プランに取り入れ--彼女の著書『赤ちゃんの性別は自然に選べる』に書かれている--95％の成功率を誇っているという。

多くの不妊治療の専門家は、シェトルズ法のような自然な性選択戦略の価値を疑問視している。

米国生殖医学会会長のサンドラ・アン・カーソン医学博士は、このような技術は、好みの性別の赤ちゃんを産むという点では、無作為のセックスと同じくらい効果的であると指摘し、「効果があるという本当の証拠はない」と言う。

J. テキサス州アマリロで開業している小児科医のマーティン・ヤング（MD）は、性別決定に関する医学文献を検討し、シェトルズ法はランダム・セックスよりも成績が悪く、子供の性別を選択する成功率は39％であることを発見しました。

シェトルズの考えは理にかなっているように見えますが、少し単純すぎるし、科学的な研究に基づいていないと、このテーマで2冊の本を著したヤングは言います。How to Have a Boy and How to Have a Girl』では、シェトルズと対立する戦略について述べている。

「もし、女性を授かりたいのであれば、できるだけ排卵日に近い時期に性交のスケジュールを組むでしょう」とヤング氏は言う。"男性の子供を産みたいのであれば、何日か前に性交して確率を上げようとするでしょう。"

子供の性別を選ぶこの戦略の成功率は、適切に行えば、3回に2回の確率（約67％）にもなるとヤングは言います。

ハイテクな道

子供の性別を選択する確率は、テクノロジーの力を借りればさらに向上するかもしれない。医師から連絡を受けた不妊治療の専門家によると、マイクロソート--男性の精子と女性の精子を分離する方法--が現在のゴールドスタンダードだという。

「性選択に有効だと感じるのは、マイクロソート法だけです」と、EVMSジョーンズ生殖医療研究所所長のウィリアム・ギボンズ医学博士は言う。

カーソンも同意見だ。"精子選別は、おそらく今ある方法の中で最も有効な方法だと思いますが、体外受精と併用した場合に最も効果的でしょう。"

ヴァージニア州フェアファックスにあるジェネティクス＆IVF研究所がライセンス供与しているマイクロソートは、FDAの臨床試験を実施中である。この技術では、レーザー光、色素、フローサイトメーターと呼ばれる機械を使って、XとYを持つ精子を分離する。精子を分けた後、その検体を体外受精などの人工的な手段で再び女性の体内に挿入する。

2002年10月に発表された遺伝学体外受精研究所のニュースリリースでは、マイクロソートの成功率は、女の子を希望するカップルで91％、男の子を希望するカップルで73％であると報告されています。

しかし、子供の性別を選択するハイテク手法は、マイクロソートだけではありません。着床前遺伝子診断（PGD）や絨毛膜絨毛採取（CVS）は、いずれも病気の発見に用いられるが、性別を判別するのにも使えるという、より議論を呼ぶ方法である。

PGDでは、子宮から採取した胚を調べ、希望する性別の胚だけを取り替えます。CVSでは、妊娠初期に胎児の染色体を分析します。この手法で望まない性別が判明した人の中には、中絶を希望する人もいるという報告もある。

米国生殖医学会は、家族の男女比のバランスを取りたいカップルには、性選択法としてPGDもCVSも推奨していない。

2003年5月5日発行