サマーキャンプの選び方
アメリカには8,000以上のサマーキャンプがあり、カヌーからコンピューターまで、あらゆることを体験できます。どのサマーキャンプが子供たちに合っているのか、またどれくらいの期間家を空けるべきなのか、子供たちと一緒にじっくり考えてみましょう。
By John Casey Reviewed by Michael W. Smith, MD From the doctor Archives
サマーキャンプを成功させるためには、日焼け止めクリーム、懐中電灯、水着をたくさん用意する必要があります。しかし、子供の荷造りリストに記入する前に、自分の目標を自己評価することが、子供に合ったサマーキャンプを選ぶのに大いに役立つと、キャンプの専門家は言います。
「良いキャンプ体験は自己評価から始まる」と、非営利団体である全米キャンプ協会（NCA）の事務局長、ジェフリー・ソロモン（MSW）氏は言います。「親は自分の子供にとって何が目標なのか、自問する必要があります。スポーツ、芸術、自然、コンピューターなど、実に多くの種類のキャンプがありますから、正しい選択をするには、自分がキャンプに何を求めているかを正確に知る必要があります」。
ソロモンさんによると、子どもが家から離れて過ごす時間はどれくらいか、キャンプ滞在の費用はどれくらいか、一般的なキャンプなのか、特定の活動に焦点を当てた専門的なキャンプなのか、などの質問が必要なのだそうです。
ソロモンさんは、「アメリカには8,000以上のサマーキャンプがあります」と言います。「それは、あらゆるニーズと関心に対応するキャンプがあるということだから、素晴らしいことだ。しかし、目標を設定することで、非常に早く、対処できる合理的な数まで選択肢を狭めることができます。"
注意欠陥多動性障害（ADHD）など、特別な医療ニーズを持つ子どもたちに対応したサマーキャンプもあります。
"ADHD、糖尿病、うつ病などの医療疾患が関わっている場合、親は主治医に相談し、子どもの症状から特別支援キャンプが必要かどうかを判断するのがよいでしょう。症状が重くない場合は、一般的なキャンプの方が良い場合もあります。"
NCAのウェブサイト（atwww.summercamp.org）には、保護者のニーズや目標、キャンプ地や費用などの詳細を記入できる無料の質問・回答機能がある。このウェブサイトは、保護者のプロフィールをもとに、その仕様に最も近いサマーキャンプをマッチングします。
サマーキャンプの滞在期間は？
ほとんどの専門家は、7歳以下の子どもはお泊りキャンプには早すぎると考えています。そして、10歳以下の子供には一般的なキャンプが最適です。
もちろん、それは柔軟なものです」と、『サマーキャンプ・ハンドブック』の共著者であり、アメリカ心理学会の広報担当者であるクリストファー・サーバー博士は言う。「私の経験では、1週間のお泊りキャンプは7歳が下限です。しかし、10歳の子供でも、もっと短いセッションが必要な場合もあります。"
一昔前は、7～8週間のキャンプが一般的でした。現在は、もっと短期間の滞在が一般的で、複数のキャンプに滞在することもあります。
「ニューハンプシャー州のフィリップス・エクセター・スクールの教員でもあるサーバー氏は、「ほとんどのキャンプは2週間を1セッションとしています。「現在では、より多くの専門的なキャンプがあり、子供たちはさまざまな経験をすることに興味を持っているので、シーズン中にいくつかのキャンプに行き、滞在期間を短くすることができます。サッカーキャンプに2週間、それからコンピューターキャンプに1週間という具合です。
キャンプにかかる費用は、サマーキャンプの種類と同じように大きく異なります。1999年、非営利のキャンプにかかる1週間の平均費用は250ドルから800ドルだったと、サーバー氏は言う。営利目的のキャンプではもっと高く、1週間の滞在費は350ドルから1,200ドルである。
「一般的には、1週間あたり約500ドルが平均です」と彼は言います。
サマーキャンプでのホームシックとの付き合い方
"8歳から16歳までの少年少女の約95％が、2週間のキャンプ滞在のうち少なくとも2日間は何らかのホームシック症状を経験する "と、サーバー氏は言います。
若い子ほどホームシックになりやすいのですが、どの子もホームシックにかかるかどうかを予測するには、その子が過去に祖父母の家に泊まったり、友達の家でお泊りしたりした経験があるかどうかが重要なのだそうです。
「ホームシックにかからないようにするためには、子どもの態度が重要です」と語るのは、キャンプでの別離に子どもがどう対処するかを研究しているサーバー氏。「そのため、キャンプを選ぶ際に子供を参加させることがとても重要なのです。キャンプに行くことを強制されたと感じる子供は、その決定過程に影響を与えるチャンスがあったと感じる子供よりも、ホームシックになる可能性が高いのです。
ホームシックを避けるためにもう一つ重要なことは、ホームシックについて話すことです。
"ホームシックについて言及すれば、それに集中させるだけだという従来の考え方があります。"とサーバーは言います。「しかし、そのようなことはありません。子供たちと、遠くへ行くことについてどう感じているのか、率直に話し合ってください。ここで最も重要なのは、親が、子供は留守番のストレスに対処できると信じている、子供は一時的な不快な感情を処理する能力がある、というメッセージを伝えることです "と述べています。
サーバーさんは、多くの親が犯している間違いのひとつに、子供と「お迎えの約束」をしてしまうことがあると言います。"ホームシックになったら迎えに行くから "と言ってしまうのです」。サーバー氏は言う。「しかし、それは、その子には人生の重要な課題に対処する能力がないと思っているというメッセージを送ることになるのです。それは良いメッセージとは言えません」。
もし、あなたが子供に関わっていれば、子供は多少の不安を抱くかもしれませんが、長い間、怖いと感じることはないでしょう。
"親は、子どもがお泊り会で練習する時間を確保することも大切です。"とThurberは言います。"週末を祖父母の家で過ごしたり、友達の家でお泊り会をしたりしましょう。"
その後、親は子供と、離れていることをどう感じたか、ホームシックになったらどうすれば楽になったかなどを話すとよいでしょう。
ホームシックとの付き合い方
「8歳から16歳の少年少女の約95％が、2週間のキャンプ生活のうち、少なくとも2日間はホームシックにかかるといわれています」と、サーバー氏。
若い子ほどホームシックになりやすいのですが、どの子もホームシックにかかるかどうかを予測するには、祖父母との週末や友達の家でのお泊まり会など、その子が過去にどんな宿泊体験をしたかが重要なのだそうです。
「ホームシックにかからないようにするためには、子どもの態度が重要です」と語るのは、キャンプでの別離に子どもがどう対処するかを研究しているサーバー氏。「そのため、キャンプを選ぶ際に子供を参加させることがとても重要なのです。キャンプに行くことを強制されたと感じる子供は、その決定過程に影響を与えるチャンスがあったと感じる子供よりも、ホームシックになる可能性が高いのです。
ホームシックを避けるためにもう一つ重要なことは、ホームシックについて話すことです。
"ホームシックについて言及すれば、それに集中させるだけだという従来の考え方があります。"とサーバーは言います。「しかし、そのようなことはありません。子供たちと、遠くへ行くことについてどう感じているのか、率直に話し合ってください。ここで最も重要なのは、親が、子供は留守番のストレスに対処できると信じている、子供は一時的な不快な感情を処理する能力がある、というメッセージを伝えることです "と述べています。
サーバーさんは、多くの親が犯している間違いのひとつに、子供と「お迎えの約束」をしてしまうことがあると言います。"ホームシックになったら迎えに行くから "と言ってしまうのです」。サーバー氏は言う。「しかし、それは、その子には人生の重要な課題に対処する能力がないと思っているというメッセージを送ることになるのです。それは良いメッセージとは言えません」。
もし、あなたが子供に関わっていれば、子供は多少の不安を抱くかもしれませんが、長い間、怖いと感じることはないでしょう。
"親は、子どもがお泊り会で練習する時間を確保することも大切です。"とThurberは言います。"週末を祖父母の家で過ごしたり、友達の家でお泊り会をしたりしましょう。"
その後、親は子供と、離れていることをどう感じたか、ホームシックになったらどうすれば楽になったかなどを話すとよいでしょう。
