Fariha Abbasi-Feinberg、MDによって、スーザン・バーンスタインに語ったように。
不眠症は、眠りに落ちるまたは睡眠を維持するは難しい、またはあまりにも早く目を覚ますことができます一般的な睡眠障害です。私たちは皆、時々、睡眠に困難を感じることがあります。しかし、不眠症は3カ月以上続いている場合、慢性的なものとみなされます。
不眠症の原因は、精神的なものと肉体的なものの両方があります。
生活上のストレスや、睡眠のスケジュールや習慣が変化するような状況が原因であることもあります。多くの場合、仕事、家族、健康についての心配事が原因です。引っ越しや離婚、大切な人の病気や死が不眠症の原因になることもあります。
また、不安やうつ、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などの精神疾患をお持ちの方は、不眠症になることが多いようです。
不眠症の原因となるその他の症状
閉塞性睡眠時無呼吸症候群やレストレスレッグス症候群など、他の睡眠障害も併発している慢性不眠症の患者さんをよく見かけます。これらの他の障害を治療することで、不眠症の症状を改善することができます。
不眠症の他の一般的な医学的原因には、次のようなものがあります。
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慢性的な痛み
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癌
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糖尿病
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心臓病
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気管支喘息
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胃食道逆流症(GERD)
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甲状腺機能亢進症
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一部の神経疾患
他の疾患はどのように不眠を引き起こすのか？
これらの条件が不眠症の原因となる理由はいくつかあります。身体に不調があると、なかなか寝付けない。慢性的な痛みは、睡眠の質を妨げます。
また、多くの慢性的な健康状態は、病気そのものに対する抑うつ感やストレスと関連しているので、これが原因で夜眠れなくなることもあります。
睡眠障害とGERDの関連性を示す研究もあります。しかし、この2つの症状がただ一緒に存在しているだけなのか、それともGERDが不眠症の原因となっているのかはわかりません。
胃には消化を助けるために酸があります。しかし、GERDのような症状では、その酸が食道に移動してしまうことがあります。直立しているときは、飲み込むときに酸が胃の中に押し戻されることがあります。しかし、横になっていると、重力はそれを助けてはくれません。また、寝ているときはあまり飲み込まないので、酸が食道に長くとどまることがあります。そのため、酸が食道に長くとどまり、不快感や睡眠の妨げになるのです。
GERDの方は、頭を高くして眠り、寝る前の数時間は食事をしないようにすると効果的です。
2型糖尿病の方の多くは、血糖値が不安定なために睡眠障害を起こしています。夜間の高血糖と低血糖の両方があると、眠れなくなることがあります。
睡眠と喘息は、いくつかの異なる方法で関連しています。睡眠不足になると、体内の炎症が進み、喘息が悪化することがあります。喘息の人の多くは、睡眠時無呼吸症候群など、他の健康状態も持っています。
夜間の喘息、つまり夜間喘息に悩む人もいますが、これは明らかに睡眠に影響するものです。
不眠を引き起こす可能性のある薬
さらに、多くの処方薬が睡眠を妨害する可能性があります。特定の抗うつ剤、喘息や血圧の薬などがそれにあたります。
私はいつも、患者さんが服用している市販薬について尋ねています。中には、カフェインなどの刺激物が含まれているものもあり、それが睡眠を妨げることがあります。頭痛薬やアレルギーの薬、ダイエットサプリメントなどがその代表的なものです。
タバコに含まれるニコチンも、十分な睡眠を妨げる可能性のある刺激物です。アルコールは眠りを誘うかもしれません。しかし、アルコールは睡眠の深い段階を妨げ、しばしば夜中に目を覚ます原因となります。
正しい治療を受けるには
不眠症の場合、医師と一緒に徹底的な病歴聴取をすることが大切です。睡眠スケジュール、睡眠習慣、OTC薬、薬物の使用などを含める必要があります。 患者さんは、特に聞かれないと、これらのことを教えてくれないこともあります。
睡眠専門医として、私はまず、他の睡眠障害がないかどうかを評価します。他の健康問題がある場合は、他の専門医を紹介し、意見を聞くようにしています。患者さんにとって、医師とのチーム医療はとても有益なのです。
私はいつも、良い睡眠習慣と簡単な行動変容を見直すことから始めます。しかし、慢性不眠症の最も効果的な治療法は、不眠症の認知行動療法（CBT-I）です。
この療法は、訓練を受けたプロバイダーから受ける必要があります。私の住んでいる地域には、一緒に働いている人が何人かいます。遠隔医療によって、この療法は多くの人にとってより利用しやすくなっています。
不眠症の原因が医学的なものであることが判明した場合は、他の専門家と協力して、各人に最適な選択肢を見つけます。私が患者さんの睡眠を改善することで、慢性的な基礎疾患が改善されることもありますし、その逆もしかりです。
睡眠は私たちの健康にとって不可欠です。体がうまく機能するためには、睡眠が必要です。また、気分、家族や同僚との関係、免疫システム、記憶力、循環器系などにも重要です。
睡眠時無呼吸症候群、レストレスレッグス、GERD、慢性疼痛など、基礎疾患の治療を受ければ、確実によく眠れるようになります。
また、良い睡眠習慣も非常に役に立ちます。
まずは、毎日同じ時間に起きることから始めましょう。毎朝、太陽の光を浴びて、体内時計を整えましょう。この朝の習慣は、夜、眠りにつきやすくする効果があります。
寝る前の60分間は、電子機器を使用しないようにしましょう。電子機器の光は睡眠を妨げるだけでなく、多くの人はソーシャルメディアをスクロールしたり、ニュースや刺激的な番組を見たりしています。これらの行為は、脳がリラックスするのを妨げます。
もうひとつの良いヒントは、寝る前に感謝の気持ちを実践することです。私はいつも、寝る前に感謝していることを3つ思い浮かべるようにしています。時には、美しい夕日や、知人との楽しい交流、あるいは柔らかなシーツのある快適なベッドなどです。
