昨夜はよく眠れましたか？

あなたの睡眠の性格から、睡眠不足の原因がわかるかもしれません。

メディカルレビュー：ルイーズ・チャン医学博士 医師アーカイブスより

キャロル・スミスは、これまでの人生のほとんどで、睡眠に悩んだことはありませんでした。しかし、彼女が午後6時から午前6時までの12時間勤務の911ディスパッチャとして働き始めたとき、すべてが変わったのです。

時には、仕事中に起きていて注意力を保つのに苦労したという。「とても大変でした」と彼女は振り返る。「集中力が続かないので、事務的な作業も大変でした。時には、皮膚から這い出したいほど不快な思いをしたこともありました」。

しかし、そんなキャロルに救いの手が差し伸べられた。デトロイトのヘンリー・フォード医療センターで行われた睡眠検査に参加し、「交代勤務睡眠障害」（SWSD）と診断されたのです。これは、睡眠・覚醒・ライフスタイルの要求が、通常の生体（サーカディアン）リズムと同期しない人がかかる疾患です。SWSDは、睡眠・覚醒・生活リズムが通常の生物学的（概日リズム）と同期しない人がかかる疾患で、勤務体系に関連して一過性に起こる不眠や過度の眠気の症状で構成されます。

現在、彼女はプロビジル（モダフィニル）という処方薬を服用していますが、これはSWSDに伴う衰弱した過度の眠気を持つ人の覚醒を促進するものです。

「最近は12時間勤務のシフトも楽にこなせるようになりました」と、キャロルは医師に話します。"夜勤の時だけ薬を飲んでいますが、今では夜勤が大好きです。"

A Hard Day's Night

睡眠不足とそれに関連する問題は、カフェインたっぷりのスターバックスコーヒーや24時間営業の薬局と同じくらいアメリカ的なものとなっています。ニューヨークの聖ルカ・ルーズベルト病院の睡眠障害研究所の所長であるゲイリー・ザミット博士によれば、過去100年間で、1日の総睡眠時間が約20％減少しているとのことである。その睡眠不足の原因は、私たちが暮らすペースの速い文化にある。すべての人の時間に対する要求が増え、24時間365日体制の社会が出現したのだ。

ライフスタイルが原因であれ、性格が原因であれ、体が必要とする睡眠時間を十分に確保できていない、疲れ目の人の仲間入りをしたのかもしれませんね。「カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部の精神医学教授であるソニア・アンコリ・イズラエル博士は、「多くの人が夜遅くまでネットサーフィンをしたり、夜間にスーパーマーケットに行ったりしています。"我々は、何かを犠牲にしなければならないほど忙しくなり、多くの人々にとって、犠牲になるのは睡眠なのです。"

実際、睡眠の乱れは、身体的・心理的な健康状態を知る手がかりになります。睡眠の乱れは、あなたがストレスにさらされているのか、強い不安にさいなまれているのかを明らかにするのに役立つのです。また、睡眠障害は、あなたがどんな薬を飲んでいるのか、慢性的な痛みを感じているのか、などのヒントにもなります。また、プロビジルに出会う前のキャロル・スミスのように、体内時計が必死に眠りを求めているのに、無理に起きているサインである可能性もあるのです。

もし、うつ病があなたの性格の一部であるなら、あなたは寝返りを打つかもしれません。テキサス大学サウスウェスタン医療センター（ダラス）の精神医学准教授であるジョン・ハーマン博士は、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害剤）など、人気のある抗うつ剤の中には、居眠りを妨害するものがあると指摘している。

「睡眠をバロメーターのようなものとして使用することができます」Meir Kryger、MD、ウィニペグ、マニトバ州、カナダの聖ボニフェス総合病院研究センターの睡眠障害センターのディレクターと睡眠障害への女性のガイドの著者は言う。"もし、誰かの睡眠が異常であれば--眠りに落ちたり、眠り続けることに多くの問題を抱えているなら--あるいは、日中の時間帯に極端に眠いなら--医者は、これらの症状を、その人に何か問題があり、チェックが必要かもしれないという手掛かりとして使うことができます。"

体内時計を刻む

体内の概日リズムや睡眠覚醒サイクルは、起床時間や就寝時間など、膨大なコントロール力を発揮しています。実は、朝型か夜型かは、遺伝子にプログラムされているという説得力のある証拠があります。

「夕方早くから眠くなり、夜8時半や9時には起きているのが大変になる人もいます」とKrygerさんは言います。「だから、寝てしまって、朝の3時や4時に目が覚めることが多いのです」。彼らはよく夜明けとともに運動し、同僚よりもずっと早く職場に到着して、生産的な仕事のスタートを切っているのです。

それとは対照的に、夜中まで起きている人は、朝起きるのが大変で、翌朝も遅くまで会社にいるのが普通です。

睡眠と覚醒のサイクルは遺伝子に刻まれているようですが、自分の体内時計が生活に混乱をきたしていても絶望しないでください。ダラスにあるチルドレンズメディカルセンターの睡眠障害センター長であるハーマンは、環境と性格も睡眠と覚醒のスケジュールに影響を与える重要な役割を担っていると言う。

「と、退役軍人協会サンディエゴ医療システムの睡眠障害クリニックのディレクターであるアンコリ-イスラエルは言います。そのため、朝寝坊の傾向がある人は、夜明けに明るい光を浴びると効果的かもしれません。また、日光がなかなか届かない場合は、明るい光用のボックスを購入することができます。

無呼吸症候群で失礼な目覚め

睡眠中に気道が閉塞する閉塞性睡眠時無呼吸症候群は、女性の場合、女性ホルモンが何らかの予防になるかもしれません。症状は、大きないびきと、日中の過度の眠気を伴う何度も目が覚めることです。

無呼吸症候群は、一般的な睡眠障害（約1200万人のアメリカ人が罹患）として認識されつつあり、男性では女性の約2倍の頻度で見られる。しかし、女性ホルモンのレベルが劇的に低下する閉経後では、睡眠時無呼吸症候群の新しい症例は男女でほぼ同じであるとKryger氏は言う。

睡眠時無呼吸症候群は、無視できる病気ではありません。「睡眠時無呼吸症候群は、高血圧やその他の医学的な問題を引き起こす可能性があります。"睡眠時無呼吸症候群の人は、インスリン抵抗性を発症し、糖尿病の発症の前兆となる可能性があるというデータもあります。"

CPAP（持続陽圧呼吸器）は睡眠時無呼吸症候群の有効な治療法で、夜間に装着する装置によって鼻腔内の空気を穏やかに送り出し、夜間の気道を確保する。「しかし、あまり快適ではないため、コンプライアンスはあまりよくありません」とアスコリ-イズラエルは言います。減量することで、多くの患者さんで重症度が緩和されますし、特定の睡眠姿勢も同様に緩和されます。

最適な睡眠姿勢は、他の健康状態に関連する問題を解決する上でも重要かもしれません。夜間に胸焼けや逆流を経験する胃食道逆流症（GERD）では、「一般的に、木のブロックを使ってベッドの頭を3〜4インチ上げ、傾斜をつけて寝るように勧めます」とザミットは言う。

アレルギー体質の人は、特に鼻汁や鼻づまりを伴う場合、仰向けで寝ると症状が悪化することがあります。そのため、体位を変えたり、アレルギーを治療する薬を服用したりすると、医師の指示通りになるかもしれません。

一晩中歩けた

夢遊病者は夢を演じているというのが通説ですが、そのような証拠はありません。むしろ、夜中に家の中を、時には近所を行進する傾向が遺伝子に刷り込まれている可能性があり、そのため夢遊病は家族内で起こることが多いのです。夢遊病者の家族が夜中にばったり会うというケースは、医学文献にたくさん出てくる。

「夢遊病者は、非常に複雑な行動をとることもある」とアンコリ・イズラエルは言う。"中には、その時寝ているにもかかわらず、車に乗り込んで運転した人もいます。"

仕事や家庭のプレッシャーに押しつぶされそうになったり、解雇の危機や厳しい経済状況が頭の片隅によぎったりするようなストレスの時期に、大人の夢遊病者は問題が悪化することがあります。夜間睡眠関連摂食障害（NSRED）は、睡眠中に台所に行き、糖分や脂肪分の多い食べ物をガツガツ食べるという、あまり理解されていない問題で、400万人ものアメリカ人が影響を受けていると言われており、ストレスとも関係があるようです。

夢遊病者でなくても、ストレスが原因で寝つきが悪くなったり、眠りが浅くなったりすることがあります。Better Sleep Council の調査によると、アメリカ人の 51% がストレスによって居眠りが妨げられると答えています。

睡眠の問題は、いつ助けを求めればよいのでしょうか。「日中の機能に支障をきたすようになった時点で」と、アンコリ・イスラエルはアドバイスします。「良い睡眠はとても大切です。また、医師が睡眠薬が役に立つかもしれないと考えた場合、新しい薬（アンビアンやソナタなど）は、かつての睡眠導入剤よりも安全性が高いのです。

2004年4月1日発行

2006年6月9日医学的に更新されました。