赤ちゃんや小さな子供が眠りに落ちるのがいかに簡単かを考えてみてください。私たちは生まれながらにして、体や心が休息を必要とするときに、リラックスして眠ろうとする本能が備わっています。しかし、学校へ通い、職業を学び、仕事をし、家族の世話をするようになると、この自然な休息欲求をコントロールし、抑制することが必要になってきます。多くの人は、疲れを感じながらも良いパフォーマンスを発揮できるよう、何年もかけて自分自身を調整しているのです。疲れを抑えることは必要なスキルであることに異論はないでしょうが、時間ができたときに「解放」してリラックスする能力が損なわれてしまう可能性があるのです。
また、リラクゼーションは個人差があります。昼寝をしたり、何もしないことが、あなたの考えるリラックスかもしれませんが、これだけ何もしないことで、他の人が気が狂ってしまうかもしれません。また、スポーツや体力勝負でリラックスする人もいるでしょうが、それがストレスになる人もいるはずです。このような場合、次のような方法で、失われたリラクゼーションのスキルを取り戻しましょう。
自分自身にダウンタイムを与える。仕事、個人的な問題、タスクについて反芻するのをやめる。もしそれが役に立つなら、問題やプロジェクトのToDoリストを作り、リラックスタイムにそれを脇に置いておくとよいでしょう。そうすれば、休み明けに何か責任を忘れたり、おろそかにしたりする心配がありません。
瞑想、ヨガ、武道などのコースなど、体系的なリラクゼーションプログラムに興味があるかどうかを決める。このようなトレーニングが役に立つ人もいれば、ストレスが増すと感じる人もいるかもしれません。
筋弛緩や瞑想など、短時間でできる簡単なテクニックを試してみる。
運動や食事など、健康に良い習慣を実践する。体が健康であればあるほど、リラクゼーションを含むすべての分野でより良い機能を発揮することができます。疲れ切って「燃え尽きた」状態では、回復や強化のためのリラクゼーションは望めません。
必要であれば、リラクゼーションのための感情的な「タイムアウト」を取ることを強制する。最初は一度に数分間、ストレスになる考えやイメージをシャットアウトする練習をしましょう。イメージトレーニング（心地よい、または楽しい環境をイメージする）は、思考を方向転換させるのに役立ちます。
助けを受け入れる。大切な人やカウンセラーにストレスについて話してみましょう。その結果、怒りやフラストレーションから解放されることがあります。
リラックスと睡眠を必ずしも同一視しないこと。特にストレス性の不眠症の場合、昼間の仮眠はかえって眠りを浅くすることがあります。その代わり、喜びを感じられるような活動に集中しましょう。
一人でもみんなとでも、座りっぱなしでも活動的でも、目標があってもなくても、自分に喜びを与えてくれるものを見つけて参加することが、最高のリラックス法であることを忘れないでください。
