高気圧酸素療法は、深海に潜るダイバーの減圧症の治療に使われたのが始まりです。現在では、一酸化炭素中毒、ガス壊疽、壊死性筋膜炎（「肉食病」）など、多くの医療問題を治療するまでに発展しています。この治療法は、酸素が不足した組織に余分な酸素を供給するものである。酸素濃度が高まることで、新しい血管の成長が促進され、体内の炎症が抑えられ、有害な細菌と戦うことができるようになります。
高気圧酸素療法（HBOT）には炎症を抑える働きがあるため、クローン病が再燃した際にHBOTが炎症を抑えられると考える専門家もいます。クローン病は、炎症性腸疾患（IBD）の一種で、消化管に刺激と炎症を引き起こします。治療せずに放置すると、重篤な疾患や生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。介入を行わないいくつかの研究において、HBOTがクローン病に有用であるとの主張が研究により裏付けられました。しかし、本当にそうなのかどうかを解明するためには、さまざまなタイプの研究デザインでより多くの研究を行う必要があります。
高気圧酸素療法はどのように作用するのですか？
高気圧酸素室は、環境空気から遮断された小さな部屋です。室内の空気の酸素濃度は約21％です。しかし、簡単な酸素マスクで吸った空気は、35％～50％の酸素を供給することができます。酸素100%に加圧されたチャンバーの中で、あなたは過ごします。
高気圧酸素室でのセッションは、45分という短いものから5時間という長いものまであります。必要なセッションの回数は、医師が推奨するものによって異なります。
高山病の治療には、特殊なバッグなどの器具が使われます。これらを使って、自分で高気圧治療を行おうとする人もいます。食品医薬品局（FDA）は、これを推奨していません。これらの自分で作る高気圧治療器は、火災を起こしたり、使用者を窒息させたりする可能性があり、また、どれだけの酸素をどれだけの時間吸い込むかについての監督もありません。
クローン病へのHBOTの使用について
クローン病の場合、ステロイド、抗炎症剤、免疫調節剤などの現在の治療計画に追加する治療法として、医師からHBOTを勧められることがあります。これは主治医が行うべき治療ではありません。しかし、IBDのための高気圧酸素療法に関する研究では、効果がある患者もいれば、そうでない患者もおり、相反する結果が示されています。
しかし、発表された研究を調査したところ、クローン病患者の80％以上が症状の改善を報告していることがわかりました。また、瘻孔のある患者さんの約50％が完全治癒、35％が部分治癒を経験しました。
高気圧酸素療法の懸念と合併症
高気圧酸素療法は、医師の推薦があり、適切な監督のもとで行う必要があります。高気圧チャンバーは購入もレンタルも可能です。しかし、FDAは、これらの治療を自分で行うのは良いアイデアではないと言っています。あなたがHBOTのためのあなたの医師の承認を持っている場合、それはあなたが安全であることを確認するために、適切に承認されたデバイスを使用することが重要です。
どんな医療行為でもそうですが、高気圧酸素療法の合併症のリスクはあります。そして、HBOTを受けるのに注意が必要な人もいます。例えば、未治療の肺虚脱（気胸）のある人は、決してHBOTを受けるべきではありません。また、HBOTを慎重に行うべき人がたくさんいます。その人たちは次のような人たちです。
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ドキソルビシン、ブレオマイシン、シスプラチンのような特定の薬を服用している人
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慢性閉塞性肺疾患（COPD）、喘息、感染症、耳や副鼻腔の問題など、呼吸器に問題がある方
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心臓内除細動器や硬膜外鎮痛ポンプなどの機器をお持ちの方
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妊娠している
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高熱がある、または発作がある
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閉所恐怖症である
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目の手術や視神経炎などの眼科疾患を患ったことがある。
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糖尿病でインスリンを服用している
治療が始まったら、患者やスタッフはHBOTの合併症に注意する必要があります。治療が2時間以内で、酸素濃度が室温の3倍以下のままであれば、ほとんどの副作用は深刻なものではありません。HBOTは、必要に応じて、治療中の短い休憩時間に中止することもできます。考えられる副作用としては
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疲労感
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ふらつき
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視覚の変化
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血糖値の低下(低血糖)
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肺、副鼻腔、または耳の損傷
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歯にひびが入った
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酸素中毒・毒性
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減圧症
HBOT後のクローン病に対する長期的な展望は？
クローン病の治療法としてHBOTを検討した研究はまだ多くないため、長期的な見通しについてはまだ判断がつかない状況です。しかし、現在行われている研究では、この治療法は安全であると考えられており、この治療法を受けた患者さんは、クローン病に関連して再入院したり死亡したりする可能性が30％以上低くなることが分かっています。また、これらの患者さんはQOL（生活の質）も向上しているようです。最終的に、80％以上のクローン病患者がHBOT後に寛解（症状が少ない、または全くない状態）に至りました。
HBOTの障壁は何ですか？
クローン病に対する高圧酸素療法は、恩恵を受けられる人すべてが受けられるわけではありません。例えば、定期的な治療セッションを行うためには、近くに高気圧酸素治療室がある施設がなければなりません。また、費用も重要な要素です。
メディケアやメディケイドを含む多くの保険がHBOTをカバーしていますが、医師がHBOTを行いたい理由によっては、拒否される場合もあります。例えば、粉砕損傷や壊死性感染症（体の組織を破壊して広がるもの）はメディケアの対象となりますが、クローン病はその対象外です。
治療費は国によって、また施設によって異なる。保健社会福祉省によると、患者一人にかかる費用は数千ドルに達することもある。
