腸閉塞は、クローン病でよく見られる問題です。クローン病は、慢性的な、つまり継続的な炎症を引き起こします。このため、腸の壁が厚くなったり、腫れと治癒を繰り返すことで瘢痕組織ができたりします。腸壁が狭くなると、狭窄が生じます。
ガスや老廃物が蓄積し、狭まった開口部を塞いでしまうことがあります。この閉塞により、食物や便が腸内を容易に通過できなくなります。
狭窄と同様に、瘻孔（腸壁にできる異常なトンネル）も、腸の一部または全体の閉塞につながることがあります。
腸閉塞の症状とは？
腸閉塞は、腸管がどの程度詰まるかによって、軽度から重度までさまざまです。閉塞の兆候としては、以下のようなものがあります。
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吐き気がする、または嘔吐する。
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お腹が膨れることがある
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お腹が大きな音を立てるかもしれない
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鋭い腹痛、痙攣のような腹痛がある。(正常な腸管が狭窄部を押すことで起こります)
嘔吐する
お腹が張る
薬で腫れを抑えて、閉塞を緩和できることもあります。閉塞がひどい場合、薬に反応しない場合、瘢痕組織がある場合は、手術が必要な場合があります。また、このような症状が頻繁に起こるようであれば、手術が必要になる可能性が高いでしょう。
クローン病の患者さんの半数は、診断から20年以内に瘻孔や狭窄を起こすと言われています。ほとんどの方が、いずれは手術が必要になります。
腸閉塞の手術にはどのようなものがありますか？
小腸切除術です。この種の手術では、閉塞や損傷がある小腸の一部を切除します。外科医は2つの方法でこれを行うことができます。
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腹腔鏡下手術。外科医は、小さな器具を使って、必要な最小限の切り込みを入れます。腹腔鏡は、片方の端に光とカメラがあり、胃の半インチの切り口から挿入されます。体内からの映像はビデオモニターに映し出されます。外科医は、切り口からミニツールを挿入し、小腸の詰まっている部分を取り出します。健康な両端を繋ぎます。
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開腹手術。外科医がより大きな切り口を作る必要がある場合に行われます。この場合、約6インチの長さになります。閉塞した部分を取り除き、正常な部分をつなぎ直します。
回盲部切除術（かいもうぶせつじょじゅつ この手術では、小腸の末端の回腸と呼ばれる部分で閉塞している部分を切除します。小腸の末端と大腸の先端を切除します。健康な両端を接合します。
狭窄部形成術。小腸を切除することなく狭窄部を広げる方法です。外科医は狭窄部に沿って縦に長く切り込みを入れます。その後、横方向に縫い合わせるので、狭窄部はより短く、より広くなります。この方法の利点は、一度の手術で複数の狭窄を治療できることです。
狭窄形成術は、小腸の下部が最もよく効く傾向があります。欠点は、必ずしも長持ちしないことです。この手術を受けた人の約半数は、将来的に別の手術が必要になると言われています。
大腸亜全摘術。これはまた、大腸切除として知られています。大腸（別名：結腸）の閉塞した部分を切除することができます。手術は、小腸切除と同じように、腹腔鏡手術や開腹手術で行うことができます。開腹手術の場合、切り口を少し長くする必要があり、最大で8センチ程度になることがあります。
手術後の経過は？
腸管切除の効果は、大腸でも小腸でも、長く続く可能性があります。クローン病患者の約半数は、5年以内に閉塞が再発するといわれています。良いことに、再発した場合の約50％は、手術の代わりに薬で治療することができます。残りの半分は再手術が必要になります。
合併症がある場合は？
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腸の一部を切除する切除手術で起こりうる合併症に、短腸症候群というものがあります。これは、腸が切り取られすぎた場合に起こります。この場合、腸の長さが足りなくなり、本来の栄養補給ができなくなる可能性があります。
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慢性的な腫れや、狭窄部付近の拡大により、腸の壁が弱くなり、穴が開いてしまうことがあります。これを穿孔といいます。腸の中のものが胃の中に漏れてしまうので、危険です。腹膜炎という致命的な感染症を引き起こす可能性があります。
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閉塞部の近くにありながら、手術時には健康だった腸の部分にも腫れが起こることがあります。
手術でクローン病が治ることは通常ありません。目標は、腸の健康な部分をできるだけ残し、合併症を予防し、生活の質を高めることです。
