目の不自由な方のための杖

杖は、あらゆるレベルの視覚障害者を支援することができます。目の不自由な人や弱視の人のための杖は、さまざまな種類があります。杖の使い方を学ぶことは、自由と世界へのアクセスを得るための素晴らしい方法です。

杖にはさまざまな素材があり、ユニークな先端や特定のカラーコードもあります。杖の材質は様々で、先端の色も異なります。    

盲人用杖の種類

視覚障害者が使用する杖には、大きく分けて「補助杖」と「探り杖」の2種類があります。支持杖は、身体の安定を図るために使用する頑丈な器具です。持ち手がしっかりしていて、体重を支えることができます。

プローブ杖は、目の見えない人や弱視の人が周囲を移動するのを助けるためのものです。彼らはあなたのパスにオブジェクトやその他の障害物を検出するために使用されています。プロービング・ケーンにはいくつかの種類があります。以下のようなものがあります。 

• 長いものです。 視覚障がい者用の杖の中で、最も人々に親しまれているのがこのタイプです。固形と折りたたみ式があります。地面から胸骨まで伸びています。先端が異なるため、タッピングやローリング動作で使用することができます。先端部の種類は、交換可能なものが多い。 

• シンボルマークです。 これらは、弱視でも状況によっては見えるという人に最も有効です。この短い杖を前に持って、周囲の人に自分がある程度の視覚障害者であることを知らせることができます。長い杖よりも小さいので、人通りの多いところでは重宝します。   

• ガイドです。 これも短い杖で、足元のすぐ前にある障害物を発見するために使用します。縁石や段差などの障害物を見つけるのに最適です。長い杖のように大きく動くことはなく、フィードバックも少ないです。斜め前に持って移動します。  

杖の色分けについて

視覚障害者用の白い杖は、長い杖の代名詞のように思われがちです。しかし、どのような杖であっても、白色は通常、使用者が視覚障害者であることを意味します。例えば、補助杖は様々な身体状況の人を助けることができますが、白い杖は通常、使用者が視覚障害者または弱視であることを意味します。

プローブ杖の場合、真っ白なものは通常、使用者が全盲であることを意味します。また、白地に赤の底がついた杖は、弱視で使用できる場合があります。赤と白の縞模様の杖は、通常、使用者が全盲で耳が聞こえないか、あるいは耳だけが聞こえないことを意味します。  

杖の先端の種類

探針杖に使用するチップには、さまざまな種類があります。さまざまな種類のチップは、さまざまな環境であなたを助け、杖でさまざまな動きをすることを可能にします。 

チップのバリエーションは以下の通りです。 

• 鉛筆です。 このチップは、長く、軽く、細いです。手応えはあるが、歩道のひび割れなど小さな隙間に入り込む傾向がある。 

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• ローラー。 目の前の路面を滑らかに転がすタイプです。鉛筆の先と比べると重く、細かいフィードバックは得られません。しかし、歩道のひび割れに引っかかる可能性は低くなります。 

• マシュマロです。 こちらは太めのチップで、引っかかることはあまりありません。鉛筆の先端より感度が悪く、かなり重いです。 

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• メタルグライド。 このチップは、様々な表面をスムーズに移動します。こちらも非常に軽量です。  

• ユニークな作品。 ユニークな環境で役立つチップの種類は他にもあります。たとえば、ブンドゥバッシャーというのは、杖の先端につける、長くカーブしたものです。見た目は細いホッケースティックのようで、先がアップカーブになっています。これは自然環境やハイキングエリアを探索するためにデザインされました。 

杖の選び方

杖を選ぶ際に最初に考えるべきことは、サポート用の杖、プロービング用の杖、あるいはそれぞれの杖のいずれかが必要かどうかです。最初は2本の杖を使うのは難しいかもしれませんが、サポートとナビゲーションの両方が必要な場合は可能です。 

サポート用の杖を選ぶ際には、体重を支えるのに十分な強度があること、つまり重くなる可能性が高いことを確認する必要があります。杖の高さは、体に近づけたときに楽に手を置くことができる高さである必要があります。先端はしっかりと床をつかみ、力を入れたときに滑らないようにします。 

プローブ杖を選ぶときは、ニーズに応じて種類を決める必要があります。また、長い杖は、しっかりしたものがいいのか、折りたたみ式のものがいいのか、決める必要があります。折りたたみ式は収納や持ち運びに便利ですが、固形式に比べると壊れやすく、感度が悪くなります。   

また、手首に負担をかけないよう、素材の種類も重要です。プロービングケインは、サポートケインよりもずっと軽いです。

折りたたみ式の長杖は、アルミ製かグラファイト製が多いようです。アルミ製とグラファイト製がありますが、グラファイト製の方が軽いです。直杖は、グラスファイバー製が一般的です。これは非常に軽量で、十分な柔軟性を持っています。これらの特性により、素晴らしいフィードバックを提供しながらも、車の下をすり抜けたり、格子の中に入ったりすると、わずかに曲がることができます。 

視力のレベルやその他のニーズによって、適切な杖を選ぶことができます。  

杖の使い方

多くの人が使っている長杖には、標準的な握り方があります。柄の部分を手のひらで斜めに持ってみてください。人差し指を伸ばして、他の指は柄に巻きつけます。親指は杖の長さの下を向くようにします。 

混雑しているところでは、さらに手を下に滑らせれば、長い杖でも細いスイングができます。 

杖を使い始めたら、方向感覚と移動のスキルを磨くとよいでしょう。自分がどこにいて、どこに行きたいのか、方向性を定めるための特別なテクニックがあります。その他のスキルは、安全かつ効率的に移動するのに役立ちます。杖をついているときの姿勢や、目の前の場所を掃くときのテクニックなど、特殊な技術もあります。

また、氷、雨、雪など、さまざまな条件下で多くの環境を管理する方法も知っておく必要があります。オリエンテーションとモビリティの専門家は、杖の使用に慣れるのを助け、杖を使って移動するための最良の方法についてアドバイスします。 

ただし、サポート用の杖を探索用の杖として使おうとしてはいけません。一般的に杖は短すぎるため、正しく移動するためには前傾姿勢にならざるを得ません。また、階段などの危険な場所では、姿勢が悪くなり危険です。 

杖のお手入れのコツ

杖をいつでも使えるようにするために、いくつかの基本的な方法があります。

その方法は以下の通りです。 

• 予備のチップを常に携帯する - 定期的に摩耗するため、外出先で突然紛失する可能性があります。

• 杖を清潔に保つ。

• 反射テープの貼付 - 夜間の歩行時に、他の人から見えやすくなります。

• 独自のマークをつける - 点字で名前を書くなどして、自分の杖であることを簡単に認識できるようにします。

• 予備の杖を持つ - 杖を紛失したり、予期せぬ破損があった場合に役立ちます。