コンテナで野菜を育てれば、小さなスペースしかなくても、自分の好きなものを育てることができます。また、コンテナ菜園は、季節ごとに植物を自由に移動させることができ、お部屋を明るくすることもできます。
コンテナ菜園とは？
コンテナ菜園とは、地面の中で植物を育てるのではなく、鉢やプランターなど、土と植物を入れられるもので、植物を育てることです。
コンテナガーデニングに最適な野菜は？
裏庭のベッドで育つ野菜は、ほとんどコンテナで育てることができます。コンテナ菜園に最も適した特定の品種を探すとよいでしょう。その中には、以下のようなものがあります。
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ベルツビル・バンチングやエバーグリーン・バンチングなどの青ネギ
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レタス（ビブ、ダークグリーンボストン、バタークランチ、ロメインレタスなど
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ナス（ロングトム、フロリダマーケット、ブラックビューティーなど
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トマト（タイニーティム、タンブリングトム、ピクシー、サラデットなど
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カボチャ：ディプロマット、ディキシー、ゴールドネック、アーリープロリフィックストレートネック、セネターなど
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カナッペ、ハラペーニョ、キーストーン耐性ジャイアント、レッドチェリー(ホット)などのピーマン
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大根（スカーレットグローブ、チェリーベル、アイシクルなど
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おやゆび姫、金塊、スカーレットナント、リトルフィンガーなどのニンジン。
異なる植物を一緒に育てることもできます。省スペースで、美しいコンテナの詰め合わせを作ることができます。一緒に育ててみるとよい植物には、トマト、バジル、そしてタマネギ、レタス、ハーブなどがあります。トマトとジャガイモ、ディルとニンジンなど、一緒に育てるとうまくいかない植物もあります。
コンテナ菜園をする方法
容器の種類 野菜のコンテナガーデニングに使う容器は、ほとんど何でもかまいません。例えば、牛乳瓶や樽、排水管の破片などをカットして使うことができます。
粘土製の鉢は多孔質なので、用土の乾燥が早くなります。プラスチック製の鉢は、水持ちがよいのが特徴です。湿った土が好きな植物や、水やりを忘れがちな植物には、プラスチック製の鉢が適しています。
どの容器で野菜を育てるにしても、水はけをよくすることが大切です。容器の側面には、底から1/4インチから1/2インチほどのところに排水孔を設けてください。
容器の大きさ 容器の大きさによって、植えられるスペースと野菜の種類が決まります。できるだけ大きな容器を選ぶとよいでしょう。小さな容器は乾燥しやすいので、ほぼ毎日水をやる必要があります。
いくつかの野菜について、コンテナの土の深さのおすすめをご紹介します。
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レタス、ラディッシュ、ネギなどの根の浅い野菜。6 インチから 9 インチ
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ピーマン、ブロッコリー、チャード、ケールなど適度な深さのある野菜 12インチ～18インチ
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トマト、ジャガイモ、カボチャなどの根の深い野菜：18インチ～24インチ
土の配合。庭の土をそのまま使うのは、粘土が多すぎる可能性があるので避けた方がよいでしょう。粘土は濡れると水分を保持するため、水はけが悪くなり、植物の根が十分に空気を吸えなくなります。
野菜用コンテナガーデニングに最適な土は、園芸店で売られている質のよい植え込み用ミックスです。これらは、コンテナガーデン用に特別に作られていることが多いです。鉢植え用ミックスの中には、あらかじめ肥料が混ざっているものもあります。この場合、肥料を与えすぎないように注意してください。
肥料を与える。コンテナ野菜は水やりをすると、土から養分が溶け出してしまうので、補う必要があります。そのため、コンテナ野菜が元気に育つためには、軽い肥料が必要です。コンテナ野菜の肥料のやり方は2つあります。緩効性の乾燥肥料を土に入れる方法と、水やりのたびに水溶性肥料を使う方法です。
鉢植え用ミックスにあらかじめ肥料が配合されている場合は、8～10週間は十分な養分を摂取することができます。10週間以上育てる場合は、推奨される割合で水溶性肥料を与えてください。
肥料の量と割合は、推奨されたものを守ってください。これ以上増やすと、植物を枯らしたり、肥料焼けを起こしたりすることがあります。コンテナ植物は大量の土がないため、肥料のやりすぎから守ることができます。
日当たりを良くする。 野菜コンテナを設置する場所は、日当たりのよい場所を選びましょう。ほとんどの野菜は、日当たりがよいほうがよく育ちます。トマト、ピーマン、ナスなど実をつける植物は日光が大好きで、1日に最低6時間の直射日光が必要です。8時間から10時間程度の日照があれば、より効果的です。
コンテナ菜園の利点は、生育に最適な場所にコンテナを移動できることです。
水やり コンテナに植えた植物は、土の量が比較的少ないため、すぐに乾燥してしまうことがあります。毎日、土の上1センチに指を突っ込んで、容器をチェックしてください。湿っていると感じたら、水やりの必要はありません。乾燥していると感じたら、底にある水抜き穴から水が出るまで水をやります。
鉢植え用ミックスの上にマルチング材を敷くと、水の損失を抑えることができます。マルチングの例としては
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わら
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コンポスト
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樹皮
屋内コンテナガーデニング
屋外にコンテナを置くスペースはないけれど、明るい日差しの入る窓辺があれば、屋内コンテナガーデニングに挑戦してみるのもよいでしょう。ハーブは、他の野菜に比べて負担が少ないので、室内園芸に適していることが多いようです。チャイブ、パセリ、コリアンダーなどを試してみてください。
トマトやピーマンなど、小さな実をつける品種は、室内で栽培することもできます。これらの野菜は、明るくて暖かい環境が必要です。実のなる野菜を室内で栽培する場合は、蛍光灯などの光が必要です。これらの植物が十分な光を得られない場合、開花や結実に失敗する可能性があります。
室内でコンテナ菜園を行うアイデアとしては、他に大根や根の小さい品種のニンジンなどがあります。また、トムサムバターヘッドやリーフレタスなど、さまざまな種類のレタスを試してみるのもよいでしょう。
