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遺伝子に基づく「味覚スコア」が健康的な食事と疾病リスクの低減に役立つ可能性

By Elizabeth Millard

2022年6月29日 - クッキーにはまる？ブロッコリーに我慢できない？あなたは、お母さんとお父さんを責めることができるかもしれません。

それは、私たちの味の好みが遺伝子によって影響されるからです。今年の米国栄養学会の年次総会で発表された初期の研究結果によれば、このことは、食の選択、ひいては健康を決定する上で重要な役割を担っている可能性がある。

この研究の主任研究員で、タフツ大学ジーン・メイヤーUSDA人間栄養研究センターの博士号候補であるジュリー・ガーヴィス氏は、「特定の味を感じやすいという遺伝的素因は、健康な食べ物を選択するのに苦労する多くの理由の1つかもしれません」と述べている。

個別化栄養学（健康のために何を食べるべきかを技術で支援する科学の一分野）の進歩に伴い、今回の発見は、より効果的な個別化栄養アドバイス、より良い食生活、肥満、2型糖尿病、心臓病などのリスク軽減に近づく可能性があります」と述べています。

あなたの「多遺伝子味覚スコア」は何点？

遺伝子が味覚に影響を与えることは知られていますが、味覚に関連する遺伝子が食事の質や健康にどのような影響を与えるかについてはほとんど知られていません。そこで研究チームは、ある形質と関連する遺伝子の変異を見つけるために行われる「ゲノムワイド関連研究」のデータを用いて、多遺伝子味覚スコアと呼ばれるものを作成しました。

多遺伝子味覚スコアは、あなたの遺伝子が、あなたの味覚（苦味、塩味、甘味、酸味、旨味など）にどのような影響を与えるかを示すものである。例えば、甘味のスコアが高ければ、甘味のスコアが中程度または低い人よりも甘味に対して敏感である可能性があるということです。

6,000人以上の成人を対象とした調査では、「苦味」のスコアが高い人は全粒粉を食べる量が少ない傾向があり（週に2食少ない）、「旨味」のスコアが高い人は野菜、特にニンジンやパプリカなどのオレンジや赤系の野菜をあまり食べない傾向がありました。これは、全粒粉が心臓病のリスクを下げることが示されている一方で、野菜の摂取量が多いと2型糖尿病のリスクが下がることにつながるため、重要なことである。

一方、甘味に関連する遺伝子は、心臓や代謝に関連する健康にとって重要なようだ。甘味のスコアが高いほど、血液中の脂肪の一種であるトリグリセリドが低いことと関連していた。

研究室からショッピングリストまで

管理栄養士や消費者が多遺伝子味覚スコアを利用できるようになるには、まだ長い道のりがありますが、このツールを使えば、いつか私たちの遺伝子が食品の選択に及ぼす影響を利用したり、最小限に抑えたりできるようになるかもしれないと、Gervisは述べています。そうすれば、疾病リスクの低減を目的とした、個人に合わせた栄養アドバイスの改善に役立つかもしれません。

しかし、その前に、他の研究者がこの発見を繰り返す必要がある、とGervisは言う。そして、味覚に関するゲノムワイドな大規模研究がもっと行われるべきだという。

「これらの予備的なデータから、味覚関連遺伝子や味覚知覚を個別化栄養学に取り入れることの利点が伝わればと思います」と、彼女は言う。「結局のところ、私たちは常に体に良いものを選んでいるわけではありませんが、自分にとって美味しいものを選んでいるのです」。