クローン病は複雑な疾患です。その理由のひとつは、消化管（GI）のどの部分にも影響を及ぼす可能性があるからです。消化管は口から始まり、食道を通り、腸から直腸を経て、肛門で終わります。肛門周囲クローン病と呼ばれる合併症が発生する可能性がある場所です。
重篤な合併症
どこのクローン病であっても、肛門周囲クローン病になる可能性はあります。これは、肛門の周囲に狭窄や瘻孔などの障害が発生するものです。狭窄は、再燃が繰り返されることで瘢痕組織が形成されることで起こります。この組織が蓄積されると、その部分が狭くなってしまいます。肛門の近くでこのようなことが起こると、ガスやウンチを通すのが難しくなります。瘻孔は、クローン病の炎症によって患部の壁にただれが生じると形成されます。ただれは壁全体を貫通し、膿を体の他の部位に排出するトンネルを作ります。
肛門周囲クローン病は、しばしば重症のクローン病であることを示すサインとなります。治療が難しく、しばしば手術が必要になります。寛解することもありますが、再発することも少なくありません。維持療法で1年後に寛解しているのは、発症者の3分の1程度です。
数字で見る肛門周囲クローン病
成人のクローン病患者の約25％が肛門周囲炎を発症しますが、80％という調査結果もあります。17％から43％の人が、最も深刻な問題の一つである痔瘻を発症します。また、肛門周囲のみの病変は5％程度といわれています。
クローン病の子供のうち、13.6%から62%が肛門周囲炎を患っていると言われています。
肛門周囲クローン病は男女とも同数の患者がいますが、女性の方が膣壁にさらなる合併症を起こすリスクが高いとされています。
リスク要因
肛門周囲クローン病のリスクが高いのはどのような人なのか、完全には明らかではありません。遺伝や腸内細菌の構成が発症の背景にある可能性を示唆する研究結果があります。科学者たちは、遺伝学の科学そのものが発展するにつれて、遺伝学の役割についてより多くを学ぶために努力しています。
回腸炎や小腸の下部に炎症がある場合、肛門周囲クローン病のリスクが高くなる可能性があります。その他、20歳以前にクローン病と診断された場合や、より複雑な病型である場合なども、この合併症と関連があると考えられています。
徴候と症状
肛門周囲クローン病は、3段階の障害を引き起こします。1つ目は組織破壊と呼ばれるものです。肛門裂傷（切り傷）、スキンタッグ、深い潰瘍などができます。2つ目は膿瘍で、これはしばしば肛門周囲瘻孔と密接に関係しています。瘻孔には、単純なものと複雑なものがあります。複雑な瘻孔には多くのトンネルがあり、時には膀胱など他の臓器に伸びていることもあります。第3段階は直腸狭窄です。これは多くの場合、慢性炎症の結果です。
症状は人によってさまざまです。便秘になったり、排便のコントロールができなくなる（便失禁）こともあります。重い感染症を繰り返すことがあります。かゆみや出血がよくみられます。肛門周囲クローン病は痛みを引き起こすことがありますが、裂肛があっても誰もが痛みを感じるわけではありません。
肛門周囲クローン病が軽症の人もいます。また、重症でQOL（生活の質）に影響を与える人もいます。それは
性生活に支障をきたし、精神的にも深いダメージを受けます。
診断と治療
肛門周囲クローン病の診断と治療には、通常、外科医と消化器内科医が協力して行う、チームアプローチが必要です。クローン病を専門とする消化器内科医は、健康診断で軽度の肛門周囲疾患の外見的な徴候を確認します。
瘻孔やその他の損傷を正しく診断するためには、麻酔下内診、またはEUAと呼ばれるものが必要です。これは肛門周囲クローン病の経験を積んだ外科医のみが行うべきものです。EUAでは、外科医は膿瘍を探し、ドレナージし、瘻孔を見つけ、必要に応じて縫合し、女性の場合は膣壁、男性の場合は陰嚢といった近隣の構造物が影響を受けているかどうかを確認します。この手術は治療の第一歩と考えられており、薬物治療を開始する前に行うことで、全体的な治療結果が良くなります。
肛門周囲クローン病を寛解させるためには、薬物療法が重要です。以下のようなものがあります。
免疫抑制剤：アザチオプリン、6-メルカプトプリンなど
生物学的製剤：アダリムマブ、セルトリズマブ、インフリキシマブなど
非常に小規模な研究ですが、栄養療法も特に瘻孔の治癒に役立つ可能性があることが分かっています。
研究者たちは、新しい治療法の可能性を探っています。高気圧酸素療法（HBOT）では、通常の1.5倍から3倍の気圧のチャンバー内で純酸素を吸入するセッションが毎日行われます。これにより、血液中の酸素濃度が高まり、組織の治癒を早めることができます。最近の小規模な研究では、この方法を試した人の65％で瘻孔が治癒しました。
別の研究では、間葉系幹細胞（MSC）を患部に直接塗ったり、注射したりすることを検討しました。この研究では、半数の人が瘻孔を治すことができました。これらの治療法が多くの人に安全に作用するかどうかを知るには、もっと綿密な試験が必要である。しかし、効果的な治療法が見つかるという希望を与えてくれる。
肛門周囲クローン病患者への精神的サポート
肛門周囲クローン病の管理には、迅速かつ慎重な診断と、経験豊富なチームによる継続的なフォローアップが必要です。再発や手術が必要な場合もあるため、身体的なニーズだけでなく、精神的なケアにも役立ちます。精神的な負担を感じ始めたら、すぐにセラピストからサポートを受け、精神的な健康を守りましょう。自分がコントロールしているという感覚を高めるために、新しい治療法も含め、自分の病気についてできるだけ多くのことを学びましょう。
