食品にはよく賞味期限が記載されています。メーカーと販売店では、賞味期限に異なる表現を使うことがあります。賞味期限の意味と、食品の良し悪しを判断する方法を学びましょう。
食品の賞味期限を理解する
食品のラベルに記載されている日付は、通常、食品の腐敗とは関係がありません。その代わり、日付は食品が最高の味と質感を維持する期間を教えてくれます。連邦法では、乳児用粉ミルクを除き、食品の品質表示期限を定めていません。
製品ラベルに異なる文言が記載されている場合があります。その場合、どの程度の期間、食品を保存できるのでしょうか？賞味期限を理解することで、食品の有効期限をより適切に解釈することができます。食品を適切に保存し、取り扱えば、包装に印刷された期限を過ぎても美味しく食べられる可能性があります。
1. 賞味期限（Sell-By Date
冷蔵品には、ほとんどの場合ラベルに賞味期限が記載されています。店側はこの日付で商品を棚から出すタイミングを判断しています。賞味期限を過ぎた食品は食べることができます。例えば、乳製品は賞味期限から1週間。卵は賞味期限から3週間から5週間は大丈夫です。賞味期限のある食品の例としては、以下のようなものがあります。
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牛乳
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ヨーグルト
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クリーム
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卵
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昼食用肉
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サラダミックス
」です。
2. 賞味期限
この日までに食べれば、おいしさと品質が保たれます。この日を過ぎても食品は腐りませんが、乾燥したり、味が落ちたりすることがあります。
パック・デイト。製造業者や小売業者は、在庫の追跡と回転のためにこの日付を使用します。パックデイトを使用する食品は以下の通りです。
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缶詰
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クラッカー
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クッキー
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スパイス
缶詰
3. 使用期限
食品はこの日付までに食べると品質が良くなります。食品メーカーが食品に付けている日付です。使用期限を過ぎた食品も美味しく食べられる可能性があります。
4. 賞味期限
賞味期限は、「expires on」「do not use after」などのフレーズで商品に表示されています。賞味期限は、以下のような食品に使用されています。
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粉ミルク
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ベビーフード
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ビタミン類
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市販の薬
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ケーキミックス
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ベーキングパウダー
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ペクチン
これらの製品は、記載された期限を過ぎると同じように機能しなくなる可能性があるため、期限を設けています。酵母が効かなくなることがあります。医薬品は、同じ効果が得られない場合があります。ベーキングミックス、ジャム、ゼリーなどは、望ましい食感にならないことがあります。
5. 品質保証期間
メーカーや小売業者は、賞味期限の長い製品にこの文言を使用しています。品質保証期限を過ぎても、食品は美味しく食べられるかもしれません。品質保証期限を過ぎた食品は、風味が落ちたり、食感が変わったりする可能性があります。品質と安全性は同じではないことに留意してください。品質保証期限のある食品は以下の通りです。
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箱入りのマカロニ・アンド・チーズ
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箱入りスープ
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ベーカリー
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シリアル
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ピーナツバター
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マヨネーズ
一般的な鮮度保持の目安
食品が家に届いたら、ある程度の期間は美味しく食べられます。この目安はあくまでも目安です。アメリカでは約9割の人が食品ラベルの賞味期限を理解していません。まだおいしかったり、冷凍しておけばよかったりする食品を捨ててしまうのです。
保存方法によっては、賞味期限が若干長くなったり短くなったりすることがあります。
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牛乳は冷蔵庫で 7 日間有効です。冷蔵庫の奥に保管すると、最も低温で保存できます。
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卵は3週間から5週間が賞味期限です。牛乳と同じく、卵も冷蔵庫の奥に保存するのがおすすめです。
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ひき肉や鶏肉は、冷蔵庫で1～2日程度が目安です。後で使う予定がある場合は、すぐに冷凍保存しましょう。
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調理した肉や鶏肉は、冷蔵庫で保存すると3～4日ほど日持ちします。
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お弁当用のお肉は、開封前2週間、開封後3～5日間が目安です。
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乾燥米やパスタは、パントリーで1～2年保存が可能です。一度調理したものは、冷蔵庫で3～4日保存可能です。
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ステーキは、冷蔵庫で3～5日保存可能です。
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果物の缶詰は、パントリーで12～18ヶ月間有効です。開封後は、冷蔵庫で保存すれば5～7日は大丈夫です。
食材を無駄にしない
賞味期限を過ぎた食品を捨てたくなることがあります。多くの人は、賞味期限を過ぎると食べ物が病気になると思っています。食中毒は、自然腐敗の結果ではありません。汚染された食品には細菌が繁殖しますので、食品は適切に保存するようにしましょう。
食品が室温で2時間以上放置されている場合は、捨ててください。食事の準備の後、残飯は汚染を避けるために素早く保存する。また、カウンターや調理器具の表面を清潔に保ち、有害な細菌が付着しないようにすることもできます。
すぐに使う予定のない食品は、冷凍保存しましょう。細菌は氷点下の温度では増殖しないので、冷凍することで食品の保存期間を延ばすことができます。牛乳、パン、チーズは冷凍保存が可能です。卵を冷凍する場合は、先に溶き、密閉容器に入れて保存してください。
保存方法を工夫して、食材を長持ちさせましょう。例としては、以下のようなものがあります。
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ブロッコリーの茎を湿らせたペーパータオルで包む
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セロリをアルミホイルに包んで保存する
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アスパラガスを水と一緒にカップに入れる
食べきれなかった食品を処分するときは、農産物やパンなどの包装された食品をコンポストすることができます。コンポストは、食べ物を捨てる代わりに使うので、リサイクルと同じです。
