リコピンたっぷり
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スイカの赤い色は、抗酸化物質であるリコピンからきています。健康的なライフスタイルの一環として、がんや糖尿病のリスクを抑制する可能性があることが研究により示されています。スイカは、トマトを含む他のどの果物や野菜よりも、この栄養素を多く含んでいます。リコピンをたくさん摂取するには、黄色やオレンジ色ではなく、真っ赤な果肉のメロンを選びましょう。また、熟していればいるほどよい。また、種のないメロンの方が、種のあるメロンよりもリコピンが多く含まれている傾向があります。
太陽の恩恵？
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色素の中には、植物を太陽から守る働きをするものがあります。不思議なことに、それらを食べるだけで、あなたの肌も少しは守ってくれるかもしれません。スイカに含まれるリコピンは、日焼けをしにくくする可能性があります。ただし、SPF30以上の日焼け止めを毎日使うようにしましょう。
心臓を健康にする
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スイカにはシトルリンというアミノ酸が豊富に含まれており、血液の流れを良くし、血圧を下げる効果が期待できます。また、スイカに含まれるリコピンも心臓に良い影響を与えます。研究によると、心臓発作のリスクを下げる可能性があるそうです。もちろん、ライフスタイル全体が心臓の健康に影響します。ですから、体を鍛え、タバコを吸わず、飽和脂肪酸を制限し、医師のアドバイスを受けるようにしましょう。
関節を守る
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スイカにはβ-クリプトキサンチンという天然色素があり、これが関節を炎症から守る可能性があります。いくつかの研究によると、時間が経つにつれて、関節リウマチになりにくくなる可能性があるそうです。
目にやさしい
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スイカの中切りを1枚食べるだけで、1日に必要なビタミンAの9～11％が含まれています。この栄養素は、目の健康を保つための鍵のひとつです。体に必要なビタミンとミネラルをすべて摂取するには、食品が最適です。
自然な甘さの水分補給
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ジューシーなスイカは92％が水分なので、簡単に水分補給をすることができます。体のすべての細胞は水分を必要としています。ちょっとでも不足すると、体がだるくなります。脱水症状がひどくなると、点滴で水分を補給しなければならないほど深刻な状態になることもあります。
お肌を落ち着かせる
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スイカに含まれるビタミンA、B6、Cは、お肌を柔らかく、滑らかに、そしてしなやかに保つのに役立ちます。スイカは水分をたくさん含んでいるので、フェイスマスクにも最適です。大さじ1杯のスイカの果汁と同量のギリシャヨーグルトを混ぜます。顔全体に広げ、10分ほど放置して、乾燥やくすみのある肌を取り除きます。洗い流し、水分を拭き取ります。
甘いもの好きにはたまらない
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アイスクリームは1カップで約300キロカロリー。同じ量のスイカがたったの45.6キロカロリーで楽しめるんです。しかも、他の多くのデザートと違って、無脂肪、無コレステロール、無ナトリウムです。さらに、水分が含まれているので、満腹感も長続きします。スイカをミキサーにかけ、ライムを絞って、冷凍庫で冷やせば、簡単にシャーベットを作ることができます。
運動量をアップさせる
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スイカには高い水分含有量、抗酸化物質、アミノ酸が含まれているため、より良いワークアウトができるかもしれません。また、カリウムというミネラルも多く含まれているので、ジムでのけいれんを軽減してくれるかもしれません。汗をかいた後にスイカのジュースを飲むのもよいでしょう。無理をしなければ、筋肉痛の予防にもなりますよ。
血糖値を上げない
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血糖値を安定させたい？それはラッキーなことです。スイカのグリセミック指数（GI値）は80で、コーンフレーク1杯とほぼ同じです。しかし、炭水化物はほとんどありません。つまり、グリセミック負荷（血流にどれだけ早く入り、どれだけ多くのブドウ糖を作り出せるか）はわずか5です。罪悪感なく一切れを楽しめます
消化が良い
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クローン病や大腸炎のような消化器系の病気を持っている場合、発作の時に食べてはいけないもののリストが長くなることがあります。スイカは「食べる」リストに入れることができます。その柔らかい、肉厚の果実は、炎症を起こしている腸でさえ消化するのは簡単です。(食物繊維を制限する必要がある場合は、皮と種を食べないでください）。
誤って種を食べたら？
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子供の頃、「スイカの種を飲み込むとお腹の中で育つよ」と言われたことがあるかもしれませんね。そんなことはありません。何しろ、お腹には日光も土もなく、胃酸もたくさんあるのですから。最近は種のないメロンが多いですが、万が一、種を飲み込んでしまっても心配ありません。実は栄養満点なんです!
美味しいものを選ぼう
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へこみや傷のないメロンを選びましょう。底に白ではなく、黄色の斑点があるものを探します。これが熟している証拠です。ジューシーで食べごろのスイカは、大きさの割に重く感じられます。トントンと叩くと、空洞のような音がするはずです。
メロンの安全な切り方と保存方法
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メロンに切り込みを入れる前に、外側を洗いましょう。メロンに付着している雑菌を取り除くためです。切った直後が一番おいしいのですが、冷蔵庫で5日ほど保存できます。冷凍保存も可能です。スイカのシャキシャキ感は残りませんが、解凍してスムージーに使用することができます。
一切れで終わらせない
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新鮮なスイカのスライスはとても美味しいですが、もっと活用することができます。サラダに角切りのメロンと砕いたフェタチーズをのせてみましょう。スイカの輪切りにヨーグルト、ミント、スライスアーモンド、ベリーをのせてピザにする。種は取っておいてください。オリーブオイルと塩で味付けし、ローストするとおいしい（そしてヘルシー）スナックになります。
