偏頭痛は、あなたが思っている以上に多くの人に影響を与えています。米国では3900万人以上が偏頭痛を経験していますが、診断を受けたことがあるのは50％未満で、予防的な治療を受けているのはわずか12％です。 偏頭痛は衰弱させやすく、偏頭痛がある間は日常業務が困難になることもあります。
スティーブン・キングは慢性的な偏頭痛を経験し、その痛みを執筆の指針にしています。小説『Firestarter』の中でキングは、鈍い痛みであれ、刺すような、目をつぶるような安定した痛みであれ、激しい頭痛は悲惨なものだと表現しています。キング牧師は著書を通じて、片頭痛の発作が自分にどのような影響を及ぼすかを語っています。
ファイアスターター』の中の次の一節は、キングの偏頭痛に対する理解を浮き彫りにしている。「頭痛はさらにひどくなり、脈打つたびに頭や首に赤い痛みが走る。明るい光は彼の目をどうしようもなく潤ませ、目のすぐ後ろの肉に苦痛の矢を放つ。小さな音は大きくなり、普通の音は我慢できなくなる」。
偏頭痛の説明をする際に、自分の体験を利用した作家はキングだけではありません。プラトンも「悲惨な頭痛」がいかに悲惨なものであるかを表現しようとした。キングはしばしば、頭痛の背後にある研究を利用して、登場人物やその物語に深みを与えている。このような症状について書くことで、キングは片頭痛の発作の背後にある感情や心配を説明することができる。
映画化された『ファイアスターター』では、片頭痛に悩まされる主人公が、ほとんどの時間をこめかみに指を押し当てて過ごしている。また、偏頭痛や鼻血を悪化させながらも、テレパシーによるマインドコントロールで相手を撃退する。映画はあまり評判がよくなかったが、偏頭痛が人に与える影響を視覚化することを試みた。
キングは自分の偏頭痛についてあまり語らない。しかし、彼は自分の病気について比較的内密にする一方で、偏頭痛が彼の執筆や筋書きに影響を与えていることは明らかだ。特に、『ファイヤースターター』以外の作品では、登場人物のほとんどが超能力者であることを考えると、そのことがよくわかる。
