サウナスーツ：サウナスーツはフィットネスを向上させるか？

運動量を増やしたり、体重を減らしたりするためにインターネットで検索していたら、サウナスーツの広告に出くわしたことがあるかもしれません。このような熱を閉じ込めるトレーニングウェアを販売している小売業者は、このスーツが運動の効果を高め、通常のギアで運動するよりも多くの汗をかくことができると主張しています。この汗は、サウナに入ったときと同じような健康効果をもたらすという。

サウナスーツを着て運動すれば、より多くの効果が得られるというのは、あまりに話がうますぎるように思えるかもしれない。科学者たちは、この理論が実際に成り立つかどうか、まだ試しているところです。

サウナスーツとは？

サウナスーツとは、熱を逃がさないように設計されたトレーニングウェアのことです。ネオプレーン製のものが多く、ウェットスーツのようなイメージです。全身をカバーするものや、上半身と下半身が分かれているものなどがあります。 

サウナスーツで運動すると、体の周りに熱がこもり、一般的なトレーニングギアよりも汗が出ます。サウナスーツのメーカーによると、サウナスーツを着て運動することで、実際の運動量を増やさなくても、運動強度を高めることができるそうです。その結果、理論的にはサウナスーツを定期的に使用することでフィットネスレベルが上がり、体重が減少する可能性があります。

サウナスーツの効果

サウナスーツが有意義な効果をもたらすかどうかについては、限られた研究しかありません。ある研究では、運動中にサウナスーツを着用すると、生理的な負担が増加し、発汗量が多くなることが確認されました。この研究では、負担の増加が運動能力の向上につながるかどうかについての結論は出ていない。

別の研究では、サウナスーツを着て運動したグループとそうでないグループの間でフィットネスの結果を比較しました。どちらのグループも同じような運動習慣を行いました。その結果、サウナスーツを着用したグループでは、VO2MAX（全力で運動したときに体が消費する酸素の量）が11.7％向上したのに対し、運動のみのグループでは7.3％の向上となったのだそうです。また、サウナスーツ群では、体重が平均2.6％、体脂肪が平均13.8％減少しました。運動のみグループは、体重が平均0.9％減少し、体脂肪が平均8.3％減少しました。

サウナスーツは安全か？

体温を上昇させたり、過剰な発汗をもたらすような活動は、熱中症の原因となる可能性があります。水分補給をせずにサウナスーツを使用すると、熱中症になる危険性があります。熱中症の症状には次のようなものがあります。

• めまい

めまい

• 失神

• 疲労感

• 頭痛

• 多量の発汗

• 起立時の低血圧

• 筋肉のけいれん

• 吐き気

• 脈が弱い、速い

これらの症状が出た場合は、サウナスーツを脱いで、運動を中止してください。涼しい場所に移動して休み、体を冷やしてください。失われた電解質を補給するために、水やスポーツドリンクをたくさん飲みましょう。 

速やかに対処しないと、熱中症が悪化し、生命を脅かす状態になる可能性があります。 

サウナスーツに関する誤解されやすい情報

発汗作用を高める製品についてよく言われるのが、「デトックスに良い」というものです。一部の健康トレンドでは、有害物質を体外に排出する方法として「デトックス」を推進しています。これは誤解を招く考え方です。人間の体は、腎臓と肝臓を介して自動的に有害物質を除去しています。汗をかくのは体を冷やす機能であり、排泄系ではありません。

サウナスーツをダイエットの道具として使うことは、潜在的にリスクを伴う可能性があります。サウナスーツに関する科学的研究は、運動と組み合わせて使用するものでした。サウナスーツの使用は決められた時間に限られ、参加者は研究者の監督下におかれました。フィットネス専門家や医師の指導なしにサウナスーツを使用すると、熱中症になる危険性があります。フィットネスにサウナスーツを追加する前に、医師に相談してください。

サウナではサウナスーツを着るべきですか？

サウナスーツは、サウナでの着用を想定しておらず、オーバーヒートにつながる可能性があります。サウナスーツの名前の由来は、サウナ（水蒸気や乾熱を利用して体温を上昇させる部屋）にあります。サウナの支持者の中には、熱は運動と同じ身体的効果を生み出し、同様の健康効果をもたらすと指摘する人もいる。 

サウナが運動の代替になるという考えを支持する研究は限られています。ある研究では、定期的にサウナを利用している参加者は、研究期間中に体脂肪が減少したことが示されています。研究者は、サウナで体温を上げることで、激しい運動と同じような効果が得られると考えています。しかし、研究チームは、サウナが参加者の体重減少の背後にある唯一の原因であると断定することはできませんでした。 

また、サウナに定期的に入ることで血圧が下がるという研究結果もあります。他の研究では、サウナの利用がうっ血性心不全の症状の軽減と相関していることを実証しています。

サウナを利用すると、慢性的な痛みが改善されることを発見した研究者もいます。研究参加者は、変形性関節症、関節リウマチ、線維筋痛症などの症状に関連した痛みの減少を報告しています。

現時点では、サウナスーツが従来のサウナ使用と同様の健康効果をもたらすかどうかについての研究は行われていない。専門家は、サウナスーツもサウナも短時間の使用にとどめるのが賢明であると警告しています。汗を大量にかくような器具を使用している間は、必ず水分を十分に補給してください。 

サウナスーツの使用には利点があるかもしれませんが、リスクもあります。フィットネスにサウナ・スーツを取り入れるかどうかについては、医師が判断してくれます。