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オピオイド訴訟で判事が医薬品販売会社3社に有利な判決

By Carolyn Crist

大紀元日本7月5日】ウェストバージニアの特定地域で8年間に8100万錠を配布して健康危機を引き起こしたと訴えた画期的なオピオイド訴訟で、連邦判事は月曜日、米国の大手医薬品販売業者3社を支持する判決を下した。

AP通信によると、最終弁論から約1年後、デビッド・フェイバー連邦地裁判事は184ページに及ぶ判決で評決を下した。キャベル郡とウェストバージニア州ハンティントン市は、アメリソース・ベルゲン・ドラッグ社、カーディナル・ヘルス社、マッケソン社に対して訴えを起こしました。

"オピオイド危機は、キャベル郡とハンティントン市の市民にかなりの犠牲を強いています。そして、このようなケースでは責任を負わせようとする傾向があるのは当然だが、同情に基づいてではなく、事実と法律に基づいて判断されなければならない」とFaber氏は判決文に記している。

"裁判所の所見と結論に鑑み、裁判所は被告に有利な判決を下すべきであると判断する "と述べている。

ワシントン・ポスト紙によると、この判決は、製薬会社がオピオイド危機を煽ったという主張に打撃を与えるものだという。全米では、オピオイドを流通させる製薬会社に賠償を求める訴訟が、地方や州レベルで何千件も起こされている。

この裁判で、キャベル郡の弁護士ポール・ファレル氏は、処方鎮痛剤の「津波」を地域社会に送り込んだ責任は販売会社にあり、オピオイド中毒で大きな打撃を受けた地域で企業の行為は理不尽で無謀だと主張したとAP通信は報じている。

しかし、企業側は、医師が書く処方箋の増加のほか、コミュニケーション不足、麻薬取締局が設定した製品の基準値の上昇を指摘したと、ポスト紙は報じている。

フェイバー氏は、オピオイド危機の結果について販売会社に責任はないとし、主張を退けました。同氏は、企業が適切な登録のない団体に規制物質を配布したという証拠が原告側になかったと述べた。

「原告は、キャベル／ハンティントンで流通した処方箋オピオイドの量が、被告側の不合理な行為のためであることを示せなかった」と書いています。

また、訴訟では販売業者が「公害」を起こしたとされているが、フェイバー氏によると、ウェストバージニア州の最高裁は、公害防止法を公共の財産や資源を妨害する行為にのみ適用しているとのこと。この法律をオピオイドのマーケティングや販売にまで拡大することは、迷惑行為の歴史や伝統的な概念と矛盾する」と同氏は書いている。

UPIによると、「善意」で処方している医師が、薬局が販売業者に発注する処方箋オピオイドの量を決定していたという。

「販売業者は医師の医学的判断をコントロールすることはできない。販売業者は患者を診察するわけでもなく、患者が鎮痛剤を飲むべきかどうかを判断する使命もない」とフェイバーは書いている。「販売業者はせいぜい、医師が意図的に、あるいは無意識に医療基準に違反している可能性のある調剤薬局の注文の上乗せを検出することができる程度だ」。

ハンティントン市長のSteve Williams氏は、この判決を "我々の街とコミュニティにとって打撃となるが、我々は逆境に直面しても回復力を失わない "と述べた。

"我々の市と郡の市民は、この規模の流行が二度と起こらないようにするための主要な責任を負う必要はありません。"と彼は声明で述べています。

原告側の弁護士は、控訴を検討していると述べたとポスト紙は報じている。

AP通信によると、原告側は、過剰摂取、過剰摂取による死亡、オピオイド使用障害者の数を減らすことを目的に、ウエストバージニア州での軽減措置に25億ドル以上を求めていた。

昨年、キャベル郡では、過剰摂取の疑いによる緊急対応が1,067件と、過去3年間を大幅に上回り、少なくとも158人が死亡したと報告されています。今年に入ってからは、人口93,000人の同郡で、358件の救急対応と465件の救急外来受診が報告されています。

別件だが同様の訴訟で、ウェストバージニア州は2019年にマッケソンと3700万ドルで和解したほか、2017年にはカーディナルヘルスと2000万ドル、アメリソースベルゲンと1600万ドルで和解している、とAP通信は報じている。