ドクター・アーカイブより
娘の口から最初に出た言葉が、"ポテトチップス！"だったとき。私は、娘にどのような食習慣を教えているのだろうと考え始めました。アメリカの子供たちがどんどん太ってきていること、そして多くの子供たちが十分な運動をしていないことは知っていました。そして、15歳の少年たちの動脈が詰まっているのを発見した、という記事を読みました。そして、少し心配になったのです。
2歳の双子（女の子と男の子）が10代になり、テレビを見たりトルティーヤ・チップスを食べたりしながらソファでくつろいでいる姿を想像したのです。そして、子供たちに「心臓の健康」を願うなら、今こそ私たちが正しい方向に導くような習慣や行動を模範とすべき時なのだと悟ったのです。
ヘンリー・マッギル医学博士もこれに同意しています。「心臓病の初期段階は小児期から始まる」とマックギル氏は医師に語った。そして、彼はそれを証明するのに役立っています。サンアントニオの生物医学研究のための南西財団の病理学者は、McGillは、ジャーナル循環の2000年7月25日号で発表されたかなり悲惨な新しい研究の主執筆者であった。
760人の若い男女の剖検を検討したところ、マックギル氏と彼の同僚は、15歳から19歳の少年の2％に動脈閉塞を発見した、と報告している。この割合はごくわずかであるが、研究者たちはこの年齢層の人々に全く閉塞がないことに驚いている。
さらに悪いことに、20歳から34歳の男性の約20％にも同様の詰まりがあった。10代の少女や女性では、もっと良い結果が出ており、女性は閉経するまで心臓病のリスクが低いという考えをある程度裏付けている。
乳幼児でも心臓によい食事は有効であるらしいが、この考え方はまだ議論の余地がある。2000年8月22日付のJournal of the American Medical Association誌に発表された研究によると、親が脂肪の摂取を1日のカロリーの30％から35％に制限した乳児は、5歳までにコレステロール値が下がり、体脂肪も少なく、肥満や心臓病のリスクも軽減されることがわかった。
つまり、親は子どもの将来の心臓発作や脳卒中のリスクを下げる手助けをする必要があるというのが大きなメッセージです。そして、私がすでに知っていたこと、つまり低脂肪の食事と定期的な運動が、大人だけでなく子供にとっても最善の方法であることを、研究者は強調しているのです。
そこで、我が家では1週間、心臓の健康に配慮した食生活を心がけることにしました。食事に関しては、今まで食べていたものを見直し、低脂肪のものを選ぶようにしました。運動面では、個人でも家族でも一貫した運動プログラムを持っていなかったので、ライフスタイルを大きく変えることを意味しました。
料理って何だろう？
子供がまだ2歳なので、そろそろ脂肪を減らす時期かもしれないとは考えていなかったのですが、どうやらそうだったようです。多くの医師は、2歳前の子供には、カロリーの多く（約40％）を脂肪から摂取させる必要があると考えています。米国栄養士会のスポークスマンであり、アリゾナ州立大学の栄養学助教授でもあるジェフ・ハンプル博士は、人生の初期段階に起こる急速な成長と脳の発達には、この量の脂肪が不可欠であると述べています。また、フィンランドの研究者であるトゥルク大学のLeena Rask-Missila医学博士は、乳児でも30％から35％の脂肪の食事が有益であることを発見しています。
しかし、2歳を過ぎたら（そして一生）、脂肪過多の日々は過ぎ去るべきだというのが、みんなの意見だ。その時点で、「食事の30％を占めるまで、脂肪を徐々に減らしていくべきだ」とハンプルは言っています。
最初のステップは、2歳の子供が実際に食べるような健康的な食事を考えることでした。アメリカ心臓協会（AHA）のウェブサイト（www.americanheart.org）にログインし、「Heart-Healthy Recipe」のセクションをクリックしました。友人の勧めで、パム・クラウス著『ムースウッド・レストラン 低脂肪のお気に入り』も手に入れました。現実を直視した。冷凍食品で済ませていた夕食をやめて、料理を始めなければならないのです。
ヘルシーなレシピを見ていると、脂肪分とカロリーの両方を低くする簡単な代用品に気がつきました。例えば、市販のピザ生地にトッピングする際、全乳の代わりにスキムミルクで作ったモッツァレラチーズに変えました。すると、子供たちは喜んで食べてくれました。簡単ですね。
私も子供たちも毎朝の目玉焼きを諦めたくありませんでしたが、油やバターを使わず、低カロリーのクッキングスプレーを使ってノンスティックフライパンで調理すれば、脂肪分とカロリーを減らせると思いました。味は悪くありませんでした。無脂肪のクリームチーズも素晴らしい発見でした。大さじ2杯で脂肪ゼロ、30キロカロリー、5グラムのタンパク質です。大さじ2杯で30キロカロリー、タンパク質は5グラムです。残念ながら、子供たちは不愉快そうにそれを吐き出しました。
私たちは週に2、3回、昼食にツナサンドを楽しみます。しかし、無脂肪のマヨネーズでは物足りない。妥協案として、ツナにレモン汁を絞り、本物のマヨネーズを少量使いました。脂肪分に関しては理想的ではありませんが、ないよりはましです。
AHAのホームページで見つけた酸辣湯のレシピはとてもおいしく、配偶者は夕食に2杯食べましたが、子供には辛すぎたようです。そして、Moosewood Restaurant Low-Fat Favoritesのクックブックは宝物でした。白いんげん豆とローストペッパーのディップを作り、キャロットスティックと一緒に子供たちに出しました。息子は「もっと！」と言いました。
配偶者は夕食に冷凍のフィッシュスティックを楽しみにしていたのですが、実際は揚げてあり、1食あたり11グラムの脂肪が含まれていることを知ってがっかりしていました。もっといい方法があります。新鮮な魚の切り身に卵白をつけ、コーンフレークのパン粉をまぶして焼くのです。
食べ物の選び方をマスターした私たちは、次のステップに進みました。運動です。
体を動かす
そこで私は、運動を日常生活の一部にするためのプログラム「AHA Choose to Move」に参加しました。私は長い間、週に2回プールで泳いでいましたが、夫婦で体を動かし、子供たちも参加できるアクティビティを加えたいと考えていました。
ベビーカーを押しながら歩ける公園を見つけ、3日連続で45分ほどやりました。問題は、一貫性を保つことでした。次の週は2回しか歩かず、その次の週は1回歩いて、子供たちをプールに連れて行ったのは1回でした。
AHAによると、人々が運動をやめてしまう理由の第一は、あまりにも野心的なプログラムから始めてしまうことだそうです。そこで、私たちは規模を縮小しました。毎日運動しないと気が済まないというのではなく、週に2回、家族で運動することに満足したのです。配偶者からは、ガーデニングも運動になると指摘され、子供たちも大好きなことでした。
今、その途中ですが、本当にこのまま続けていこうと思っています。子供たちは、このようなシンプルな変化をする前と後の生活の違いに気づきません。これが私たちの暮らしだと知って、成長していくことでしょう。そして何より、健康な身体と心をもって成長していくのです。
