夏の暑い日が続くと、野球、テニス、サッカーの練習など、近所でもキャンプでもサマースポーツをするようになります。そのため、このような「熱中症」「脱水症」の危険性から子供を守るための対策が必要なのです。
1. 子どもが脱水症状を起こす危険性があるのはなぜですか？
十分な休息と水分補給をせずに、高温、直射日光、高湿度に長時間さらされることです。しかし、子どもの体表面積は大人よりもはるかに大きく、脱水症状や熱中症にかかるリスクも高くなります。
2. 脱水症状で気をつけるべきサインは？
脱水症状の初期症状には、疲労感、喉の渇き、唇や舌の乾燥、元気のなさ、体温の上昇などがあります。しかし、子供が喉の渇きを感じるまで飲むのを待つと、すでに脱水状態になっています。喉の渇きは、体重の2％が汗として失われたときから始まります。
脱水症状を放置すると、3つの深刻な熱中症につながる可能性があります。
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熱けいれん。腹筋、腕、脚の痛みを伴うけいれん。
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熱中症。めまい、吐き気、嘔吐、頭痛、脱力感、筋肉痛、時には意識不明。
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熱中症。体温が104F以上で、吐き気や嘔吐、けいれん、意識障害やせん妄、発汗不足、息切れ、意識不明、昏睡などの症状が重篤化する。
熱中症と熱射病は、どちらも早急な治療が必要です。熱中症は、治療しないと命にかかわる緊急事態です。熱中症になった子どもは、最寄りの病院に駆け込む必要があります。
3. 子どもの脱水を防ぐには、どうしたらよいですか？
早めに、そして頻繁に冷たい水を飲ませる。練習や遊びに行くときは、十分に水分を補給して送り出してください。そして、遊びの最中は、お子さんがのどを乾かしていなくても、定期的に休憩をとって水分を摂らせるようにしましょう。米国小児科学会（American Academy of Pediatrics）によると、子どもにとって良いサイズの飲み物は、体重88ポンドの子どもで5オンス、体重132ポンドのティーンで9オンスの冷たい水道水だそうです。1オンスは子供サイズのゴクゴク飲める量です。
夏の練習の前に、体を慣らしておく。「テニスキャンプに参加させるなら、5月に何もせずに座っていて、6月に1日8時間テニスをするようなことはさせません」とHergenroeder氏は言います。「屋外でジョギングをしたり、自転車に乗ったりして、少しずつ体力をつけ、暑さに対応できるようにすべきなのです」。健康な子供ほど、運動を始めてからすぐに体が汗をかき始める--これはいいことだ。
脱水は累積することを知っておいてください。月曜日に1～2％の脱水症状を起こし、その晩に十分な水分を摂らなかった場合、火曜日に再び1～2％の脱水症状を起こすと、その日の終わりには3～4％の脱水症状を起こしていることになります。「徐々に問題が進行している可能性がありますが、それは数日間現れません」とHergenroeder氏は言います。「常に子供の水分補給を監視する必要があります"。これを行うには、1 つの方法: あなたの子供の練習の前と後の重量を量る。体重が減っていれば、運動中に十分な水分を摂っていないことになります。
また、尿の色が透明や薄い黄色ではなく、濃い色をしている場合は、脱水症状が進行している可能性があります。
4. 子供が熱中症になったら、どうしたらいいですか？
熱中症になった場合、まず最初にすべきことは、子どもを日なたの涼しい快適な場所に連れて行くことです。冷たい水をたくさん飲ませることです。また、余分な衣服やかさばる道具を脱がせてあげましょう。熱くなった皮膚に冷たい濡れた布を当てるのもよいでしょう。熱性けいれんの場合は、患部の筋肉を優しく伸ばすと痛みが和らぎます。
熱中症になった子供も同じように治療する必要がありますが、その日のうちにフィールドに戻ることは許されません。Hergenroeder氏は、さらに注意深く子供を観察するように言います。それでも改善しない場合、あるいは水分がとれない場合は、医師の診察を受けてください。
熱中症は常に緊急事態であり、直ちに医師の診察が必要です。
5. 脱水症状や熱中症になりやすい子供とそうでない子供がいるのですか？
はい、Hergenroederは言います。最大の危険因子のひとつは、過去に脱水症や熱中症にかかったことがあることです。その他、肥満、最近の病気（特に嘔吐や下痢をした場合）、抗ヒスタミン薬や利尿剤の使用なども、熱中症のリスクを高める要因になるそうです。
また、暑い気候への順応不足、体力のレベルを超えた運動も、若いアスリートの熱中症につながる可能性があります。若い選手が体調を整えずに、"チームに入る "ために早く試合に出ようとしたり、夏の練習やキャンプに参加して、そのような暑さや湿度、運動時間に慣れていない場合、脱水や熱中症になる可能性があります」とHergenroederは述べています。
6. 私の子供がスポーツの練習や試合をするには、暑すぎるということはありませんか？
暑すぎて練習ができないことがある、と指摘する運動部も増えています。実際、国立気象局の暑さ指数が一定温度以上になると、屋外での練習を制限するところが多くなっています。暑さ指数は華氏で測定され、実際の気温に相対湿度が加わると、実際にどれくらい暑く感じるかを正確に示す指標です。
全米アスレチックトレーナー協会（NATA）は、保護者とコーチのための情報とガイドラインをウェブサイトで提供しています。
