夏の危険と現実

夏といえば、夏バテや夏バテの季節。

ドクター・アーカイブより

夏本番を迎え、夏バテしないように気をつけましょう。

例えば、2001年の夏、アメリカの海岸で50人の海水浴客が襲われ、3人がその傷がもとで死亡したことから、タイム誌は「サメの夏」と名付けました。翌年の夏には、西ナイル・ウイルスの急速な拡大が報告された。ニューヨークからカリフォルニアに伝染し、数千人が感染、数百人が死亡した。

しかし、サメの顎で命を落とした人が1人いる一方で、少なくとも1000人が溺死していること、2002年には全国で201人がウエストナイル感染で死亡した一方で、自動車事故による死亡者は約4万3000人に上ることは、おそらく皆さんもご存知ないでしょう。

しかし、センセーショナルな報道、あるいはウエストナイルウイルスの場合は積極的な啓蒙活動のおかげで、これらの比較的遠いところにある危険は、常に私たちの頭の中にあるのです。

国家安全会議のスポークスマンであるジョン・ウルチキ氏は、「重要な危険よりも、むしろ話題性のある危険が最も注目される傾向がある」と言う。"人々は本当の危険はどこにあるのか、誤解してしまうかもしれません。"

血液とアスファルト

ウルジッキによると、自動車事故は夏場の最も深刻な脅威だそうです。「ほとんどの年齢層で、自動車事故は傷害死亡の第一の原因です」と彼は言う。夏には、より多くの車が国内の道路を走り、走行距離も長くなり、運転者も10代や20代の若者が多くなり、彼らは特に自動車事故に遭いやすくなります。その結果、6月、7月、8月は自動車による死亡事故の発生率が最も高くなるのです。

地元のテレビニュースでは、爆発したプロパンタンクで火傷を負った人が出た後、バーベキューの安全性について注意喚起する番組を放送することがあります。また、最近のニューヨークタイムズの記事のように、スイミングプールのクリプトスポリジウム菌の危険性を警告することもあります。このような危険性を指摘する一方で、車に乗るときにシートベルトを締めない人がいることを、ウルチッキは問題視しています。

おそらく、アメリカ人は自動車事故に対して宿命的な態度をとり、一種の自然現象として受け入れるようになったのだろうと、彼は推測しています。全米安全評議会では、「私たちは基本的にそれを受け入れていません」と彼は言います。

もし、あなたが9月まで生きられるかどうか本当に心配なら、シートベルトを着用し、防衛的な運転をし、飲酒運転や居眠り運転をしないことです。

自転車もまた、夏場の危険なアクティビティのひとつです。「自転車での死亡事故の約85％は頭部の損傷です」とUlczyckiは言います。だから、自転車に乗るときは、どんなにダサくてもヘルメットをかぶるのが一番です」。

「ヘルメットをかぶるのは文化的な問題です。私は60年代に育ちましたが、子供のころはヘルメットをかぶっていませんでした」とUlczyckiさんは言います。何十年もヘルメットなしで乗っていると、ヘルメットをかぶるのは難しいかもしれませんが、「一度でも転倒すれば、もうその選択について心配する必要はない」と彼は言います。

水の危険

暑くなってくると、プールがオープンし、人々は湖や海へ泳ぎに、ボートに、そして時には溺れそうになりながら、大勢で出かけます。毎年、米国では少なくとも3,000人が溺死しており、交通事故に次いで深刻な夏のリスクとなっています。

溺れる人の中には、強い潮流や引き潮の犠牲になって溺死する人もいます。また、一人で泳いでいるときに、心臓発作やひどい痙攣など、突然の体調不良に襲われ、溺死する人もいる。また、慣れない海に飛び込み、岩にぶつかったり、底が浅かったりして、意識を失ったり、首の骨を折ったりして溺死する人もいます。

「何があるかわからないなら、飛び込まないことです」とウルジッキは言います。

4歳以下の子供は、自然の水辺よりもプールで溺れることが多く、溺死はこの年齢層の事故による死因の第2位となっています。CDCによると、自宅のプールで溺れる子供のほとんどは、両親から目を離した時間が5分未満であることが分かっています。

ボートは溺死やその他の危害を加える危険もあります。米国沿岸警備隊は2002年に5,700件以上のボート事故を記録し、4,062人が負傷、750人が死亡している。ジェットスキーなどの「パーソナルウォータークラフト」を除くすべての種類のボートで、死亡事故のほとんどは溺死が死因となっている。また、沿岸警備隊のデータによると、死亡事故は、より多くのボーターが海に出る夏場に多く発生しますが、死亡事故の割合は、船外に出た人がすぐに低体温症になる寒い時期、特に2月、10月、11月に高いことが分かっています。

船上での死亡事故は、無謀とスピードが大きく影響するため、オープンモーターボート（キャビンクルーザーとは対照的）が最も多くなっています。セイラーは水上で最も安全な集団であり、2002年に死亡したのはセイリング中の1名のみであった。また、沿岸警備隊の報告書によると、この年の440人の死は、犠牲者が救命胴衣を着用していれば防げたかもしれないとしている。

水 中 で の 数 千 人 の 溺 死 や そ の 他 の 負 傷 に 比 べ れ ば 、数 十 件 の サ メ の 襲 撃 は わ ず か な も の に 思 わ れ る か も し れ な い 。しかし、サメは依然として私たちの想像力を強く支配しており、海でパドリングをしながら自分の足をサメの目線で見ることを思い描かないわけにはいかないのだ。

ジョージ・バージェスはフロリダ大学サメ研究プログラムのディレクターで、1500年代半ばから現在までのサメ襲撃に関するデータを収めた『International Shark Attack File』を編集している。襲撃のほとんどは米国で発生し、そのほとんどがフロリダで起こっているが、「毎年文字通り何百万人もの人が海で過ごしていることを考えると、まだ珍しいことだ」と彼は言う。

フロリダ沿岸では一年中泳いでおり、その海域にはサメも一年中潜んでいる。しかし、大西洋中部や北東部では、海水浴は夏場に限られ、サメがマサチューセッツ州マーサズ・ヴィンヤードまで北上することはめったにない。

このあたりでは、「サメに遭遇する確率、ましてや噛まれる確率は限りなく低い」とバージェスは言う。

夏場の伝染病

夏の蚊の大群とともに、ウエストナイルの季節が戻ってきたことは、もうご存じでしょう。

2003年にCDCに報告されたウエストナイルウイルス感染症は9,862件で、そのうち重症のウエストナイル脳炎や髄膜炎は2,866件でした。その他の症例は、より軽症のウエストナイル熱に分類された。全部で264人がウエストナイル感染で死亡したが、これは毎年インフルエンザで死亡する人の平均36,000人と比べると極小の数字である。

CDCベクトル媒介疾患部門の疫学者であるスー・モンゴメリー氏は、「死亡者は、重度のウエストナイルウイルス病にかかっている、50歳以上の人が圧倒的に多い」と言う。

ある地域で発生した場合、どの程度悪化するかを予測し、自分のリスクの大きさを推測できるようにすることは不可能です。「ウイルスがこの国に入ってきてからまだ日が浅いのです」とモンゴメリーさんは言う。

2004年1月から2005年6月21日までに、CDCに報告されたウエストナイル感染者は2,539人、死亡者は100人であった。

ライム病も夏場の心配の種です。特に、ライム病が最も密集しているニューイングランドと大西洋岸中部の州に住む人々にとっては、心配の種です。暖かい季節になると、ライム病の細菌を持ったマダニが待ち構える高い草原や下草の中を、素足でハイキングしたり、仕事をしたりする人が出てきます。

CDCは2002年に23,763人のライム病患者を記録し、その数は1991年以来着実に増え続けている。ライム病の症状は悲惨で、適切に治療されないと障害が残ることもあるが、幸いなことに命にかかわることはほとんどない。

熱波

少なくとも年に一度、多くのアメリカ人は、国立気象局が自分の住む地域に熱中症注意報を発令したことを耳にします。「暑さをしのぐための注意事項が放送され、市役所は自宅にエアコンのない人のために緊急避難所を設置します。しかし、暑さがどれほど命取りになるのだろうか。暑い部屋にいる高齢者、暑い車に閉じ込められた子供やペット、そして無理をした人......とても危険です。

2001年には300人が猛暑のために死亡しましたが、年によってその数は異なります。

国立気象局によると、1980年の大熱波では、米国中部と東部で1,250人以上が死亡し、間接的に1万人以上の命を奪った可能性がある。最近では、1995年のシカゴの熱波で、5日間で500人以上が死亡しています。

米国国立気象局は、気温と湿度の両方を考慮した「暑さ指数」を使って、実際にどの程度暑いと感じるかを判断しています。暑さ指数が90～105度の範囲にあると、日射病、熱けいれん、熱中症になる危険性があります。105度から130度の範囲では、熱中症になる可能性があることを意味します。それを超えると、熱中症の "可能性が高い "とされています。

このような状況下では、無理をせず、できるだけ冷房の中で過ごし、涼しい水浴びやシャワーを浴び、水分をたくさん摂ることが大切です。おそらく、誰もあなたの腕をひねる必要はないでしょう。

その確率は？

(´・ω・｀)

危険性

。

ライフタイムオッズ

228分の1※1

溺死

1,081人に1人※1

自転車事故死

4,857人に1人※1

過度の自然熱による死

10,643人に1人※1

落雷による死

56,439人に1人※1

* 全米安全会議。