超大型化する子供たち、衰える健康。

拡大する子どもの肥満

By Salynn Boyles Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis,?MD From the doctor Archives

Dec. 11, 2001 -- 国家として、われわれは太りつつあり、それは特に子供たちに顕著である。新しい研究によると、過去10年間で、子供の肥満は米国で流行の割合に達し、男の子、アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系、そして南部の州に住む子供たちが最も大きな打撃を受けていることが確認された。

この研究は、12月12日発行のTheJournal of the American Medical Association誌に掲載され、過去20年間の子どもの体重の傾向について、全米で最も包括的に示したものである。1986年から1998年にかけて、ヒスパニック系以外の白人の子どもたちの体重は、6％から12％へと倍増した。また、アフリカ系アメリカ人およびヒスパニック系アメリカ人の子どもの約5人に1人が太り過ぎであることが示唆されており、12年間の研究期間中に120％という驚くべき増加を見せています。

では、子供たちや十代の若者たちのウエストが急速に拡大している原因は何なのでしょうか？この簡単な選択式テストを受けてみてください。

A. ファーストフード店で提供される超巨大なバリューミールである。

B. ほとんどの若者は、自由な時間をテレビ、コンピュータ、ビデオコンソールの前に停まって過ごしている。

C. どの学校の廊下にも、ソーダの自動販売機がある。

D. 上記のすべて。

専門家によると、正解はDだそうです--これら全てが原因だそうです。

これは、アガサ・クリスティの「オリエント急行殺人事件」のようなもので、多くの容疑者がいて、その全員が有罪というものです」と、ミシガン大学の研究共著者ハロルド・A・ポラック博士は医師に語っています。「最も良い説明は、子供たちを太り過ぎに向かわせる多くの要因があることです。子供達は、高脂肪食品やソーダでカロリーを消費する割合が高くなり、これまで以上に運動不足になっています。"

ポラックと共著者のロバート・ウッド・ジョンソン医科大学のリチャード・S・ストラウス医学博士は、思春期の喫煙、10代の妊娠、若者の暴力と同様に、子供の体重問題は深く根付いた行動や社会習慣から生じると書いています。

体重管理の専門家であるクリストファー・スティル医学博士は、3つのN（ニコロデオン、ネットスケープ、任天堂）が、子供の間の肥満の流行に大きな役割を担っていると言う。子供たちがテレビを見たり、ビデオゲームをしたり、ネットサーフィンをする時間が増えるにつれて、運動不足になりつつある、と彼は言う。

保険会社のCIGNA社が先週発表した調査によると、現在、子どもたちは週に平均14時間テレビを見て過ごしていることがわかりました。12歳から14歳の子どもたちは、平均して週に7時間近くビデオゲームをしている。

「過去20年間、遺伝子プールに変化はなかったので、これは環境の問題でなければなりません」と、ペンシルベニア州ダンビルにあるガイジンガー医療センターの栄養・体重管理センター長であるスティル氏は言う。

この傾向は、アメリカの子どもたちの体重よりもはるかに多くのものに影響を与えています。彼らの健康に影響を及ぼしているのです。過去5年間で、2型糖尿病の子どもの数は10倍にも増えています。かつて成人型糖尿病と呼ばれた2型糖尿病は、肥満や座りっぱなしの生活習慣と関係があります。

「最近まで、2型糖尿病は子供には珍しい病気でした」とスティルは言います。"今では子供の糖尿病の40％から50％を占めています。" そして、子供の治療に関して言えば、医師は過去に見たことがないほど高血圧を診察しているとスティルは言う--これも体重に関連した問題である。

では、この傾向を逆転させ、子供たちをより健康的な道に導くにはどうしたらよいのでしょうか。公共利益科学センター（CSPI）のマイケル・ジェイコブソン事務局長は、政府ができることはたくさんあると言う。消えていく学校の体育プログラムを強化するための資金を増やし、人々にこの問題を認識させるためにマスメディアによる公衆衛生キャンペーンを実施する。CSPIはワシントンを拠点とするロビー団体で、健康と環境問題を中心に扱っている。

ジェイコブソンは、スナック菓子や清涼飲料水に少額の税金を課すことで、こうした取り組みの費用を捻出するのは簡単だと言う。現在、約12の州がこのような税金を課しており、年間10億ドルの税収があるという。

また、いくつかの州では、清涼飲料水やスナック菓子の自動販売機を学校から撤去することを目的とした立法措置が取られています。このような取り組みは、自動販売機から収益を得る学校システムから異議申し立てを受けている。

ソーダやフルーツジュースなどの甘い飲み物は、アメリカの子どもたちを太らせるのに大きな役割を果たしていると、スティルさんは言います。ダイエットからカロリーをなくす最も簡単な方法のひとつは、甘い飲み物をカットすることだと彼は言う。

「しかし、平均的な子供たちは、普通のソーダやフルーツジュースを飲んで、1週間に何千カロリーも摂取している可能性があります。私は、減量しようとしている人には、カロリーを飲むのではなく、食べるように言っています。"

専門家によると、これらのヒントは、親が子供の健康的な体重を維持するのにも役立つそうです。

• 家庭では、脂肪分や糖分の多いスナック菓子は最小限にとどめる。

• テレビ、パソコン、テレビゲームの時間に制限を設ける。

フィットネスを家族で楽しむ。

家族の食事に野菜や果物を多く取り入れる。

• 自分自身の健康習慣を見直す。子どもたちは、家庭で見られる行動を手本にする。