オーストラリアン・シェパードは最初、農場犬や牧場の犬として使われていました。彼らは家畜と一緒に働き、家族を守りつつ、家族の伴侶となりました。オーストラリアン・シェパードは、働くことも、家族と一緒にいることも大好きです。彼らはとても献身的な犬種で、高い知能を持っています。
オーストラリアン・シェパードは飼い主や家族と絆を深め、保護者としての役割を真剣に果たします。そのため、適切な社会化と訓練が行われないと、保護的であると同時に、脅威と感じるものに対して攻撃的になってしまうことがあります。
オーストラリアン・シェパードの特徴
オーストラリアン・シェパードは、強く、忠実で、賢いワーキングドッグです。一日中働くことができるスタミナを持っています。被毛は中くらいの長さで、粗めです。尾はドッキングされているか、自然に跳ね上がっています。カラーリングはブラック、レッド、ブルー・マール、レッド・マールの4色です。
オーストラリアン・シェパードの目は、一般的に2つの色を持っています。目の色は、ブラウン、ブルー、ヘーゼル、アンバー、グリーンなど、どのような組み合わせでも可能です。場合によっては、同じ目の中に2色の目があることもあります。このような状態は異色症と呼ばれます。
オーストラリアン・シェパードの大きさ オーストラリアン・シェパードは中型犬です。体長は体高より少し長いくらいです。しっかりとした筋肉があり、バランスが取れています。
オスのオーストラリアン・シェパードは、体高が20～23インチに達することができます。体重は通常50ポンドから65ポンドです。メスは少し小さめです。体高は約18～21インチ、体重は40～55ポンド（約9.5kg）になります。
オーストラリアン・シェパードの気質 オージーは活発で、保護欲が強く、フレンドリーな犬で、飼い主を喜ばせ、忠実であることが大好きです。また、縄張り意識を持っているため、飼い主や家に対して自然と独占欲が湧いてくることもあります。
オーストラリアン・シェパードの寿命 健康でよく手入れされたオーストラリアン・シェパードは、適切な食事と運動で12～15年生きることができます。
オーストラリアン・シェパードの性格 オーストラリアン・シェパードは、古くからカウボーイの牧畜犬の典型とされるタフな牧場犬として見られてきました。見た目は無骨で俊敏ですが、賢く、エネルギーに満ち溢れ、訓練しやすい犬種です。
オーストラリアン・シェパードのお手入れ
あなたにぴったりのオーストラリアン・シェパードを見つけるには、まず評判の良いブリーダーを調べましょう。犬の健康状態は、遺伝的素因により、どのように繁殖されたかに左右されることがあります。純血種のオーストラリアン・シェパードを飼いたい場合は、身近にいる責任あるブリーダーについて調べる必要があります。
オーストラリアン・シェパードは、一般的に健康な犬種です。そのため、適切な量の愛情と注意を払えば、簡単に世話をすることができます。しかし、最善を尽くして世話をしたとしても、遺伝的要因が犬の健康や寿命に影響を及ぼします。
責任あるブリーダーは、以下のような検査を行う必要があります。
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股関節および肘関節の形成不全
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てんかん
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白内障
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特定の癌
また、日頃から愛犬の耳に耳垢が溜まっていないか、異物が混入していないかをチェックしてあげてください。2歳を過ぎたら、できるだけ頻繁に歯を磨くようにしましょう。
また、被毛のブラッシングは週に1回行うことが大切です。防水性のあるダブルコートがありますが、特に季節によっては毛が抜けます。定期的にブラッシングをすることで、下毛の枯れ毛や蓄積を防ぐことができます。
オーストラリアン・シェパードを服従訓練に連れて行き、早い段階で社会化させることは、彼らの成長にとって非常に重要です。オーストラリアン・シェパードによく見られる問題は、トレーニングや遊びを通してエネルギーを発散させないと、破壊的な性格になることです。
オーストラリアン・シェパードは太りやすい犬種なので、年齢や体調に合った高品質のドッグフードを与えることが必要です。愛犬が食べているカロリーを把握し、健康的な体重を維持することが大切です。
オーストラリアン・シェパードの健康問題
オージーは健康で活発な犬ですが、遺伝的にかかりやすい症状もありますので、注意が必要です。
目の病気 オーストラリアン・シェパードは、さまざまな目の疾患を受け継いだり、発症したりする傾向があります。以下のようなものがあります。
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白内障
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ジスチカ症
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パンヌス
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進行性網膜萎縮症(PRA)
てんかんのことです。犬の発作には、反応性発作、二次性発作、原発性発作の3種類があります。オーストラリアン・シェパードは、原発性てんかんを遺伝するリスクが高く、発作を起こしやすいと言われています。発作を抑えるために、生涯にわたって投薬治療が必要な場合もあります。発作は通常、生後6カ月から3年の間に始まります。
溶血性貧血と血小板減少症。これらは、オージーに多く見られるまれな血液の病気です。これらの病気は、犬の免疫システムが赤血球や血小板を攻撃し始めると起こります。これはあなたの犬が弱く、貧血、および無気力になることができます。歯茎は健康なピンク色ではなく、白または黄色に見えます。
出血性腫瘍。 オーストラリアン・シェパードは、血管肉腫と呼ばれる出血性腫瘍にかかることがあります。この腫瘍は脾臓にできることが多いのですが、他の臓器にできることもあります。これらの腫瘍は、やがて破れ、内出血を起こします。シニア犬になったら、毎年、血液検査と超音波検査を行うことで、これらの腫瘍をスクリーニングすることができます。
リンパ腫。 オーストラリアン・シェパードが最もよく罹患する癌で、白血球の数に影響を及ぼします。
多剤耐性。 これは、MDR1という遺伝子の異常です。この突然変異は、寄生虫、下痢、癌の治療に使用される薬物や物質の処理方法に影響を及ぼします。DNA検査は、あなたの愛犬が危険にさらされているかどうかを特定するのに役立ちます。
オーストラリアン・シェパードを飼う前に考えるべきこと
オーストラリアン・シェパードがあなたの生活に最適な存在になるかどうかを判断する前に、考慮すべき点がいくつかあります。
オージーは非常にエネルギッシュで運動量の多い犬です。定期的にたくさん運動させる必要があります。最低でも毎日1～2時間、走り回れる場所を確保することが推奨されています。幸いなことに、オーストラリアン・シェパードは飼い主と強い絆で結ばれており、長い散歩やハイキングに出かけるのが大好きです。
アウトドア派でコンパニオンを求めている人には、オーストラリアン・シェパードがぴったりかもしれません。成犬になってからは、ランニングの仲間としても最適です。ただし、暑い日にオーバーヒートしないように気をつけてください。
オーストラリアン・シェパードは、家族には愛着を持ちますが、他人には遠慮がちです。見知らぬ人を友達として受け入れることを好まず、見知らぬ人を探そうとはしません。交流したい相手をより選択するのです。
また、問題解決型でもあります。つまり、新しいことを学ぶのが好きなのです。新しい技や仕事に挑戦することを好み、すぐに理解することができます。オーストラリアン・シェパードに適度な精神的刺激を与えることは、運動量を維持することと同じくらい重要です。
オーストラリアン・シェパードは、本能的に獲物を捕らえることを好みます。動くものに本能的に反応し、それを捕獲したがります。追いかけること、取ってくることが大好きです。しかし、子供や猫、車などがターゲットになると、その捕食傾向が問題になります。
その他、オーストラリアン・シェパードの特徴として、吠え方が挙げられます。見知らぬ人や他の犬に対して、吠えて警戒する傾向があります。知らない人に対しては疑心暗鬼になり、小さな子どもには群がる傾向があります。
また、ダブルコートのため、抜けた後の毛を処理しない限り、定期的なグルーミングが必要です。
この犬種の毛はとても抜けやすいのです。オーストラリアン・シェパードは年に2回、最長で半年間毛が抜けるという飼い主もいます。しかし、グルーミングをしてあげることで、家の中に漂う毛の量を減らすことができます。
オーストラリアン・シェパードは、本能的に群れで生活する傾向がありますが、子供ともよく遊びます。健全な気質を備えています。オーストラリアン・シェパードは、アクティブなライフスタイルを持ち、走り回れるスペースがあるご家庭に最も適しています。オーストラリアン・シェパードが破壊的にならないように、スペースを確保し、学習と刺激を与え続けることが必要です。
オーストラリアン・シェパードの歴史
オーストラリアン・シェパードは、ヨーロッパの牧童の家系から生まれました。シェパードが注目されるようになったのは、ヨーロッパのピレネー山脈のあたりからです。バスク人と呼ばれる先住民族が、オーストラリアン・シェパードを牧畜犬として選びました。当時はピレネー・シェパードと呼ばれていた。
1800年代初頭、バスク人は牧畜のための豊かな牧草地を求めて、シェパード犬とともにオーストラリアへ渡った。オーストラリアでの生活を終えたバスクの羊飼いたちは、犬たちを連れてカリフォルニアに渡った。
カリフォルニアの牧場主たちはバスクの牧畜犬を気に入り、彼らがオーストラリアから航海してきたことから、牧場主たちは彼らをオーストラリアの羊飼いと考えた。この名前が定着し、以来、彼らはカウボーイ文化の一翼を担ってきたのです。
アメリカ先住民はオーストラリアン・シェパードを「ゴースト・アイ」と呼び、神聖視していたという言い伝えもある。これは、オーストラリアン・シェパードの中には、淡いブルーの「幽霊のような」目を持つものがいるからかもしれません。
オーストラリアン・シェパードは多才で、牧畜犬、ロデオ・パフォーマー、セラピー犬、麻薬探知機、介助犬、さらには捜索救助犬として働いてきました。
順応性があり、飼い主を幸せにしたいと願う愛情深い犬です。あなたが彼らの活動レベルのニーズに追いつくことができると思うならば、彼らは偉大な仲間になります。もしあなたがアウトドアを愛する人なら、オーストラリアン・シェパードはまさにあなたの次のハイキングに必要なコンパニオンかもしれません。
