プレシャス・マコーワンが1型糖尿病であることを知ったのは、わずか9歳のときでした。医師からは、インスリンの投与と1日に数回の血糖値検査が必要であることを告げられました。また、糖尿病をコントロールできないと、視力や手足、腎臓に影響が出ることも説明されたそうです。
私は幼い頃にこの話を聞いて、"私は大丈夫 "と思ったんです」と、現在38歳のマコーワンさんは言う。"大人になってからは、誰もそのことに触れなくなった"
大学生になり、親の世話にならなくなったマコーワンは、食習慣や医師の診察がおろそかになった。2007年、彼女は医師から慢性腎臓病と診断された。腎臓の機能が低下し、老廃物を取り除くために、3年以内に人工透析を受けなければならなくなった。
糖尿病は、腎臓の働きが低下して起こる腎不全の第一の原因です。1型糖尿病患者の約30％、2型糖尿病患者の最大40％が最終的に腎不全を発症し、透析や腎臓移植が必要になります。
腎臓の障害は、ひそかに現れることがあります。多くの場合、何の症状も出ません。腎臓病を予防したり遅らせたりするためには、定期的な検診と良好な血糖コントロールが重要です。
糖尿病は腎臓にどのような影響を与えるのでしょうか？
腎臓には、ネフロンと呼ばれる小さなフィルターが約100万個あります。このフィルターが血液から老廃物を取り除き、尿として送り出し、タンパク質やその他の必要な物質は血液中に残します。
「時間が経つにつれて、糖尿病から高血糖レベル水と他の流体の腎臓の血管に引き寄せ、腎臓フィルター内の非常に高い圧力を引き起こす」マシュー ・ ニエミ、MD、UMass 記念医療センターの腎臓専門家は説明します。その圧力の蓄積は、ネフロンに損傷を与える。
高血糖は、糖尿病の薬を飲まなかったり、正しい食事の選択をしなかったりすると起こる可能性がある、と彼は言います。糖尿病の人の多くは高血圧でもあり、腎臓にさらにダメージを与えます。
腎臓がダメージを受けると、ろ過能力が低下します。尿の中にタンパク質が漏れ出すようになるのです。
糖尿病が腎臓にダメージを与えるまでの期間は？
「糖尿病性腎臓病になるには約10年かかる」と、オハイオ州立大学ウェクスナー医療センターの腎臓内科医、サリーム・アルマニ（MBBS）は言う。
1 型糖尿病の人は、若い年齢で診断されているので、しばしばより早く腎臓の損傷を取得します。しかし、2型糖尿病を患う若い人の数は増え続けています。そして、多くの人が診断される前に、しばらく2型と付き合っています。
糖尿病患者の中には、非常に急速に腎臓病（糖尿病性腎症とも呼ばれる）に進行する人がいます。また、腎臓病の進行が遅い人や、腎臓病にはならない人もいます。なぜ腎臓病が他の人より多く発症するのか、その理由は分かっていないとAlmaaniは言う。
腎臓に障害があるかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？
おそらく検査を受けてみないとわからないと思います。糖尿病性腎臓病は自覚症状がないことが多い。「腎臓の機能が低下していることに気づかないまま、何年も生活することもあります」と、UMass Chan医科大学の助教授でもあるNiemi氏は言います。
医師は、尿検査と血液検査で腎臓の障害を調べます。推定糸球体濾過量（eGFR）と呼ばれる検査では、腎臓がどの程度血液を濾過しているかがわかります。
米国糖尿病協会では、以下のような場合、少なくとも年に一度はこれらの検査を受けることを推奨しています。
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2型糖尿病である
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1型糖尿病を5年以上患っている方
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糖尿病と高血圧を併せ持つ方
糖尿病性腎障害と暮らすってどんな感じ？
特に、血液中の老廃物を機械でろ過する人工透析が必要になるほどになると、腎臓のダメージはさまざまな影響を及ぼします。
「透析は人生を左右するものです」とアルマーニさんは言います。
時間がかかるだけでなく、透析を受けている人は疲労が蓄積しがちです。
20代半ばで糖尿病性腎臓病と診断されたエリック・オニール（37歳）は、「以前やっていたことができなくなる」と言います。20代半ばで糖尿病性腎臓病と診断されたエリック・オニールさん（37歳）は、「仕事ができなくなったんです。そして、それは私にとって大きな打撃でした。"私は生涯を通じて働いていましたから。
妊娠中、腎臓病は母親と赤ちゃんの両方のリスクを高める。マコワンさんの医師は、彼女が末期の腎臓病にならないように、妊娠27週目で息子を出産しなければならなかった。
腎臓を守るにはどうしたらいいのでしょうか？
一度起きてしまった腎臓の障害を元に戻すことはできませんが、進行を遅らせることは可能です。
糖尿病性腎臓病の標準的な治療薬には、ACE阻害薬やARBと呼ばれる血圧の薬があります。「これらの薬は、腎臓のフィルターにかかる圧力を下げることで効果を発揮します」とニエミは言う。
最近では、SGLT2阻害剤と呼ばれる別のタイプの薬も使用されているという。この薬は腎臓が糖を吸収して血液中に戻すのを防ぐので、糖はより多く尿中に排出されます。これらの薬は血糖値を下げるために作られましたが、腎臓の機能を維持するのにも役立ちます。
研究者たちは他の薬も研究しており、近い将来、さらなる選択肢を提供できるかもしれません。
食事や運動などの生活習慣の改善も、腎臓を守るための重要なポイントです。血糖値に影響を与える炭水化物の摂取に気をつけましょう。そして、血圧を上げる塩分を制限することを、アルマーニ氏は勧めています。
腎臓病の管理はどこでできますか？
糖尿病性腎臓病を患うことは、「感情のジェットコースター」であるとオニール氏は言います。強力なサポートシステムを持つことが重要です。オニール氏は、治療中、妻が最大のサポーターであったと言います。
また、腎臓をケアしてくれる医療従事者のチームも重要です。そのチームの基礎となるのは、糖尿病の治療を行うプライマリーケア医や内分泌学者です。腎臓専門医は、腎臓病を管理するのに役立ちます。さらに、糖尿病と腎臓にやさしい食事療法を行うために、管理栄養士を加えることもできます。
定期的に医師の診察を受け、そのアドバイスに従い、質問をすることです、とマコーワンは言います。「わからないことがあれば、医師に説明してもらいましょう。医療従事者全員を味方につけましょう。彼らとコミュニケーションをとってください。
そして、糖尿病の方で、まだの方は、腎臓病の検査を受けましょう。
"CKD（慢性腎臓病）を抱えて歩いている人はとても多く、しかもそれを知らないのです。"と彼女は言います。
