消化酵素は、食べたものを分解するのに重要な役割を果たします。これらのタンパク質は、化学反応を促進し、栄養素を消化管が吸収できる物質に変えます。
唾液には消化酵素が含まれています。膵臓、胆嚢、肝臓などの臓器からも、消化酵素が分泌されています。また、腸の表面にある細胞も消化酵素を貯蔵しています。
酵素の種類によって、対象となる栄養素が異なります。
-
アミラーゼは炭水化物やでんぷんを分解します
-
プロテアーゼはタンパク質に作用する
-
リパーゼは脂肪を扱う
（リチウムイオン
消化酵素の天然供給源
果物、野菜、その他の食品には天然の消化酵素が含まれています。それらを食べることで、消化を良くすることができます。
-
ハチミツ、特に生のものにはアミラーゼとプロテアーゼが含まれています。
-
マンゴーやバナナにはアミラーゼがあり、果実の熟成を助ける働きもある。
-
パパイヤには、パパインというプロテアーゼの一種がある。
-
アボカドには、消化酵素のリパーゼがある。
-
ザウアークラウト（キャベツの発酵食品）は、発酵の過程で消化酵素を取り込みます。
消化酵素が十分に作られないと、食べ物をうまく消化することができません。つまり、腹痛、下痢、ガス、その他のつらい症状が出る可能性があるのです。
いくつかの消化器系疾患は、あなたの体は十分な酵素を作ることを妨げる、次のような。
乳糖不耐症。これは、牛乳に含まれる乳糖を分解するラクターゼという酵素が、小腸で十分に作られない場合です。ラクターゼが不足すると、食べた乳製品に含まれる乳糖が体内に吸収されずに、そのまま大腸に移動してしまいます。そして、細菌と結びついて、お腹の不快な症状を引き起こすのです。
乳糖不耐症には3種類あります。
一次性。乳糖不耐症になる遺伝子を生まれつき持っている人。この遺伝子は、アフリカ系、アジア系、ヒスパニック系の人に多くみられます。子供の頃にラクターゼのレベルが突然下がります。そうすると、乳製品を簡単に消化することができなくなります。これが最も一般的な乳糖不耐症のタイプです。
二次性。病気や怪我、手術の後、小腸で作られるラクターゼが少なくなる。また、セリアック病やクローン病の症状として現れることもあります。
先天性または発育性。生まれたときからラクターゼを作らない体質。これはまれなことです。お父さんとお母さんの両方から、この遺伝子を受け継ぐ必要があります。
乳糖不耐症の人は、牛乳やアイスクリームなどの乳製品を食べたり飲んだりした後、腸をよく動かす必要があり、ガスや膨満感があります。乳製品を少量食べることで、症状を抑えることができる人もいます。また、乳製品を完全に避けたり、乳糖を含まない食べ物や飲み物を選んだりする人もいます。
外分泌型膵臓機能不全（EPI）。これは、別の疾患が膵臓を損傷したときに起こる可能性があります。EPIの一般的な原因には、以下のようなものがあります。
-
膵炎、または膵臓の炎症
-
膵臓の組織から発生する「膵臓がん
-
肺や消化器などの臓器に障害が出る「嚢胞性線維症」（遺伝性疾患
膵臓の炎症
EPIを治療するために、医師は以下のようなライフスタイルの変化を提案することがあります。
-
喫煙している場合は、禁煙する
-
お酒を飲まないようにする
-
低脂肪食を心がける
-
ビタミンやミネラルの錠剤を飲む
処方薬で症状が改善されることもあります。
酵素のサプリメント
消化酵素の錠剤、粉末、液体を薬局や健康栄養ショップの通路で見かけたことがあるかもしれません。これらのサプリメントは、消化器系疾患の症状を緩和する可能性があります。あなたの年齢、体重、および他のものは、適切な投与量を決定します。しかし、店頭の酵素サプリメントは、処方薬と同じように FDA によって規制されていない覚えています。これらの製品のメーカーは、それらが効果的であることを証明する必要はありません。
どのような種類のサプリメントを試す場合でも、必ず事前に医師に相談してください。安全性や効き目については、さらなる研究が必要です。しかし、市販のラクターゼサプリメントは、乳糖不耐症の人の多くを助けていますし、豆に含まれる糖分の消化を助けると思われるサプリメントも存在します。
専門家は、4歳以下の子供にはラクターゼサプリメントを勧めていません。また、妊娠中や授乳中の方は、長所と短所を医師に相談してください。
現在、ほとんどの酵素製品は動物性です。研究者は、将来的には植物や細菌をベースにした製品がより一般的になると予測しています。
