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近日発売予定 より通気性が良く、より快適なマスクの登場

By Kathleen Doheny

2022年7月12日 - ニュージャージー州シーガートのデスクに座るJohn Schwindは、ReadiMask 365のデモンストレーションに意欲を燃やしています。彼は白いメモ用紙のようなものを手に取り、保護ライナーを剥がして、まず自分の鼻にマスクを貼り付けます。そして、顔から頬、顎へと指を滑らせ、マスクを密閉すると、その状態でいかに楽に会話ができるかを実演してみせた。

マスクの医療用粘着剤は、顔に直接貼れるので、吹き出物ができないそうです。空気が漏れないし、メガネも曇らない。ストラップレスなので、耳が痛くなったり、はみ出したりすることもない。

グローバル・セーフティ・ファースト社のCEOであるシュウィンドは、この秋、連邦政府のマスク・イノベーション・チャレンジの上位2人のうちの1人として、15万ドルを手にすることを望んでいる。彼はトップ10に入ったが、まだ大量の競争相手がいることに気づいている。

2021年後半にチャレンジが開始された後、1,500件近くの応募があったと、健康科学者でマスク・イノベーション・チャレンジのマネージャーであるKumiko Lippold博士が言う。このチャレンジは、米国保健社会福祉省のバイオメディカル先端研究開発局（BARDA）に属する研究・イノベーション・ベンチャー部門（DRIVe）のリポルドらによって運営されています。

リポルドは、私たちと同じように、マスクにはどうしても変身が必要だと知っています。この挑戦のポイントは、長時間装着しても快適で、優れた保護機能を発揮するマスクを考案し、デザインすることです。今回のパンデミックだけでなく、将来のパンデミックや公衆衛生上の緊急事態を乗り切ることが目的です。"私たちは、次のパンデミック、次の山火事のためのマスクを作ることに集中しています "と彼女は言います。

このプロジェクトは、BARDAのDRIVe、国立労働安全衛生研究所（NIOSH）、国立標準技術研究所（NIST）の間で進められているものです。

NIOSHはこのチャレンジのパートナーとして、マスク開発者にフィードバックを与えていますが、「マスク・チャレンジはNIOSHの承認プロセスとはまったく別物です」とリポルドは言います。NIOSHは、マスクの開発者にフィードバックを与えるパートナーですが、「マスク・チャレンジは、NIOSHの承認プロセスとはまったく別のものです。NIOSHはマスクと呼吸器のみを認証する機関です。

来るべきマスクの予感

新しいデザインについて、リポルドは「本当に素晴らしいものを見てきました」と語った。リポルドは、新しいマスクのデザインについてこう語った。透明な素材や、部分的に透ける素材を使って、顔の表情を読み取ることができるデザインもあります。「また、天然物を原料としたバイオベースのユニークな素材もあります。センサーを搭載したものもあります。

あるマスクのモデルは、折り紙のようなひだを持ち、全体の表面積と呼吸面積を増やしています。3Dプリントされたマスクの中には、鼻梁が低いか高いかを考慮したカスタムフィットを約束するものもあります。

そしてファイナリストは...

レディマスク365。「一日中つけていられる」とシュウィンドは新しいデザインについて語った。ナノファイバー・フィルターを搭載し、柔軟性があります。BARDAチャレンジの製品以外にも、同社はReadiMaskを市場に出しています。「最も重要なのは快適さです。「2番目は保護です。密閉性が高くないと、ユーザーはそのマスクに自信を持てません」。

彼は、顔の小さい女性用に設計された小さなサイズから、「NFLのラインマン用」の特大サイズまで、さまざまなサイズのReadiMaskを提供しています。

ClearMask：「私たちはオリジナルのクリアマスクです」と、ボルチモアのClearMaskのCEO兼共同創業者のAaron Hsuは言う。同社は2017年にスタートし、クリアなデザインは耳が聞こえない同社の共同創業者がヒントになったそうです。彼女は手術を受ける予定だったのですが、手話通訳者が現れず、手術室でマスクをした医療従事者とコミュニケーションを取ろうとすることになったのです。当時は透明なマスクがなかったのです」とシューは言う。

「BARDAと協力し、彼らの知恵を借りられたことは、非常に貴重なことです」と、彼は言う。

少なくとも一部の人々にとっては、マスクは今後も必要なものだと思います。「国民の一定割合がマスクを着用し続けると思います。また、医療現場ではマスク着用がより厳しくなると予測しています。

「現在でも、病院に入るときでさえ、マスクの着用が求められることがあります」と彼は言う。彼の会社のマスクは、調整が簡単で、頭に固定されるため、耳が痛くならないそうです。

4C Air。半透明のマスク「ブレセーフ」は、ナノ素材を使用し、ある程度の透明性を持ちながら、高い濾過性と通気性を実現している。

Air99：折り紙の原理を応用した「Arigami」マスクは、既存のマスクよりもフィット感、通気性、美観を向上させることを目的としています。「Airgamiは、よりフィットし、より機能的で、より美しく見えます」と、同社広報担当のミン・シャオは言います。"鼻から落ちたり、口の上に倒れたりしないので、眼鏡が曇りにくくなるそうです。声もこもりにくくなりました。" また、再利用可能で、すすぎもでき、熱消毒も可能だと彼女は言う。

エアフロラボ Flo Mask Proは、同社の他のデザインと同様に、より良いフィット感を生み出すために、多くの民族の100以上の3D顔面スキャンを実施したと、そのクリエイターであるKevin Ngoは言う。大人用マスクでは、ノーズブリッジのサイズが2種類用意されています。また、99％のろ過率を誇るプロフィルターと、他のマスクよりも通気性を重視したエブリデーを選ぶことができます。「シリコン製のガスケットは、驚くほどソフトで肌にやさしい素材です」とンゴは言います。「さらに、メガネの曇りを防止するためのくぼみも設けています」。同社は5月に出荷を開始し、現在数千枚のマスクが使用されていると、ンゴは言う。

ジョージタウン大学。このチームのスマートマスクは、洗浄して再利用できる金属発泡体でできています。

リーバイ・ストラウス＆カンパニー マスクの形状は、基本的にどの衣料品工場でも作ることができる。低価格で高性能なマスクのもう一つの供給源として、アパレルのサプライチェーンを活性化することを目的としている。

マトレジェニックス 透明なナノファイバーでできたマスクで、高い濾過性を持ちながら、コミュニケーションが取りやすい。

シールズラボ SINEWは、Smart, Individualized, Near-Face, Extended Wearの頭文字をとったマスクです。従来の呼吸器の欠点を克服し、保護性能はそのままに、技術を駆使したマスクです。装着者の顔の皮膚には接触しない。

StaySafeNow（ステイセーフナウ）。ハーバード大学のチームが開発した「クリスタルガード」は、再利用可能でコストパフォーマンスに優れた透明マスクです。開発者によると、特に重要な仕事をする人や教師など、コミュニケーションを取りながら仕事をする人たちに役立つという。

バイバイN95？

リポルドは、「私たちの観点からすると、このマスク・チャレンジの目的は、N95マスクに取って代わることではありません」と言います。NIOSHが認証しているN95マスクは、リスクの高い環境で働く人々を守る貴重なものです。「NIOSHが認証するN95マスクは、リスクの高い環境で働く人々を守る貴重なものです。「マスク・チャレンジの目的は、一般の人々に、それぞれのリスクレベルに合った同等の代替品を提供することでした 医療現場で働くことは、食料品店に行くのとは異なるリスクを伴うと、彼女は言います。

「N95の一般的な不満は、非常に不快であるということです。それはコンプライアンスに対する大きな障壁であり、「私たちはそのギャップを解決したかったのです。NIOSHのテストと同じようなものですが、私たちは（応募作品を）直接N95と比較したわけではありません」と、彼女は言います。最終選考に残った製品の中には、NIOSHの認可を目指すというものもあるそうです。

一方、最終選考に残ったマスクの中には、販売されているものもあります。たとえば、Air Flo Labs社は、Flo Mask Proをオンラインで販売している。BARDAは、NIOSHとNISTの試験結果を公表することを許可したと述べている。

1,500人から10人へ

チャレンジの第1段階では、「できるだけ多くの人に参加してもらうことが目標だった」とリポルドさんは言います。第2弾では、そのハードルを少し高く設定しました。アイデアを紙に書いて提出するのではなく、実験用のプロトタイプを提出しなければならなかったのです。「約80件の応募がありました。

その80の中から最終選考に残ったのは10社。各チームは試作品を送り、NIOSHやNISTの専門家が、時には複数枚のマスクを見ながら評価を行いました。専門家は、マスクがどれだけ空気をろ過するか、どれだけ呼吸がしやすいか、その他のデータも見ていました。そして、マスクメーカーにフィードバックされた後、マスクは再設計の時期に入ります。「科学者はこのデータをもとに、基本的に試作品をより良いものにすることができます」とリポルドは言う。

最終的なテストは9月に行われ、秋には受賞者が発表される予定です。このような機会を得たことで、企業は、他の方法では得られないようなテストを自社製品で受けることができたという。