何が子供を知的にするのか？
頭のいい子を育てる
ローリー・バークレイ（MD）著 シャーロット・E・グレイソン・マティス（MD）監修 医師のアーカイブより
Oct. 15, 2001 -- どうすれば子どもを賢くできるのか？
難しい質問だ。本を読むのが得意な子供もいれば、街頭演説が得意な子供もいるからだ。本が得意な子もいれば、街頭演説が得意な子もいる。学校の選挙で勝つ子もいれば、何を言えば気分が良くなるかを知っている子もいる。
「知能は、学習、理解、推論、問題解決を促進する情報処理の一般的な能力を反映しています」と、ニューアークのデラウェア大学の教育学教授であるリンダ・S・ゴットフレッドソン博士は述べています。"それは日常の様々な行動に影響を与えます。"
子どもはひとりひとり違うので、なぜ子どもの知能に違いがあるのか、どうすれば子どもの良さを引き出せるのか、に焦点を当てます。
遺伝か環境か？
大人の知能のばらつきの80％以上は遺伝によるものですが、IQテストでは世代を重ねるごとに賢く見えるため、環境要因の重要性が浮き彫りになっています。なぜこのような矛盾が生じるのでしょうか？
「このパラドックスに隠された前提は、遺伝子と環境は無関係であるということです。これは、言ったとたんに馬鹿げたことに聞こえます」と、ワシントンDCのブルッキングス研究所経済研究シニアフェローのウィリアム・T・ディケンズ博士は医師に語っています。"遺伝子が、環境が行っている仕事のほとんどを手柄にしているのです。"
知能が関係しているところでは、金持ちはより金持ちになり、貧乏人はより貧乏になる。高い知能を持って生まれた子供は、学校での成績が良いので、充実したクラスに入ることができたり、大学に進学して、さらに知能を高めることができるのです。
「環境がIQに影響を与え、IQが環境に影響を与えるとしたら、それは好循環か悪循環かです」とディケンズは言います。
時間が経つにつれて、環境が知能に与える影響は弱くなります。例えば、子供が就学前の充実したプログラムに参加した後、IQは6ヶ月から12ヶ月でピークに達します。しかし、その環境から離れると、IQは下降線をたどります。
「良い環境から離れた子供を悪い環境に戻すと、その子供は以前とは違うことをするようになります」と、ディケンズは言います。「明るい友人を選んだり、より教育的なテレビ番組を見たりするかもしれません。しかし、良い環境に比べて選択肢が少ないので、時間が経つにつれて、IQにゆっくりとした足かせがかかるでしょう」。
知能の測定
魔法のようなIQの数値に、どれだけの価値を見出すべきでしょうか？
「子どもの知能を評価することは、発達が遅れているとか、早熟であるとか、そういうことがない限り、あまり意味がないと思います」と、ゴットフレドソンは言います。「人々は個々のテストの点数をあまりに真剣に受け止める傾向があります」。
カリフォルニア州立大学ロングビーチ校の栄養学と行動学の教授であるStephen J. Schoenthaler博士は、「IQスコアよりも、子供が好奇心を持ち、ロールプレイや学習を楽しみ、幸せかどうかが良い指標となります」と述べています。
しかし、ディケンズは、14歳の子供が大人になってから、経済的、社会的にどの程度の成果を上げるかを最もよく予測できるのは、IQスコアだと主張する。
ブレインフード
脳の健康を保つための賢い食事は、子宮の中から始まり、母乳育児でも続けられます。特に、お母さんが毎日推奨されるビタミンとミネラルの摂取を守っていれば、なおさらです。
「母乳から全食品に移行したときに、おいしいものを好きになるよう幼児に教えることが本当のコツです」と、シェンタラーは医師に語っています。"子供たちに何でも試すように教え、味覚が発達する1年ほどは嫌いな食べ物を避けるようにするとうまくいきます。"
子供たちは、1日に5〜6皿の野菜と果物、5皿の全粒粉、2〜3皿の肉、魚、鶏肉、そして2〜3皿の牛乳を必要とします。大人よりも少量の食事で、体重の増えすぎを防ぎましょう。幼児は塩味や甘味を好むので、母親は野菜の味付けを控えめにする。ビタミンとミネラルのサプリメントを規定量摂取させる。
「食品栄養委員会と世界保健機関が健康のために推奨していることは、IQと行動にとっても素晴らしいことです」と、ショーンターラー氏は言います。
彼の研究では、1日に推奨される量のビタミンとミネラルのサプリメントを3ヶ月間摂取した子どもたちは、プラセボを摂取した子どもたちに比べて、14種類の学問を2倍の割合で習得したそうです。学校で朝食と昼食をしっかり与えられた100万人以上の子供たちでは、学力が16％向上し、7万6千人が突然 "学習障害 "でなくなったのだそうです。
心の筋肉をつける
"幼い心を鍛えるには、毎晩一緒に何か本を読むこと。子どもの興味や好奇心を刺激し、楽器を弾くように促すことです」と、インゲゲルド・カールソン博士が医師に語っています。彼女はスウェーデンのルンド大学の心理学者で、創造性による脳機能の変化について研究しています。
しかし、クラシック音楽を聴くと特定のIQスコアが向上するとされる「モーツァルト効果」は、おそらく過大評価されていると、アパラチア州立大学（ノースカロライナ州ブーン）のケネス・M・スティール准教授（心理学）は言う。
「話すこと、聞くこと、読むことが一般的な家庭で育った乳幼児や未就学児は、IQが高く、学校での成功率が高い傾向があります」と、ペンシルベニア州イーストベルリンのバンダービルト大学小児科の非常勤教授、フランシス P. グラスコー博士は医師に語っています。
ニューヨークのオスウェゴ州立大学心理学部長であるトーマス・ダービル博士は、カラフルで音が大きく、形や質感が面白い、安全なおもちゃをいろいろと用意することを勧めています。最初の1年間は、子供と一緒に過ごす時間を増やすことで、親子の絆が深まり、精神的な成長も促進され、大きな収穫を得ることができます。
"一人で座ってテレビを見たり、ビデオゲームをしたりしているだけの子供は、あまりうまくいきません。"ノースカロライナ州カローヒーのウェスタン・カロライナ大学心理学助教授、ショーン・K・アチソン博士は、医師にこう言っています。"能動的な学習と意見交換を奨励する"
成長するにつれ、子どもには遊びや探検をする時間と自由が必要だと、ダービルは言います。"未就学児が泥んこ遊びや、あなたや仲間とのロールプレイをしていれば、その子は学ぶべきことを学んでいるのです。"
スポーツ、音楽、その他の活動は、集中力と規律を要求し、心の発達を刺激します。「父親が子供の頃にホッケーを楽しんでいたからといって、自分の子供がそうする保証はない」とダービル氏は言う。
子どもの興味や学習方法は一人ひとり異なる、とゴットフレッドソンも同意しています。知能を発達させるためには、野心、勇気、良心といったものをおろそかにしてはならない。これらは成功するために同様に重要である。また、子どもたちに学習方法を教えることも忘れてはなりません。
"自分の潜在能力を発揮して働く人はほとんどいませんし、それが何であるかさえ気づいていません。"子どもたちに、自分の心を最大限に活用するための姿勢や道具を身につけるよう促してください。"
ロバート・J・スタンバーグ博士は、PACEセンターの所長であり、イェール大学の心理学と教育のIBM教授です。「子供たちがどのように考えるかを考慮すれば、彼らの成績を向上させることができる」とスタンバーグは医師に語っています。"子供の能力に合った教え方をすれば、ずっと良い結果が得られるのです。"
使うか失うか
初期の環境による影響が薄れるにつれ、知能訓練は生涯にわたって追求されるべきものです。健康的な食事で栄養を補給し、ユニークな才能を最も効果的に使うよう奨励することで、子どもはスタートダッシュを切ることができるはずです。
「子どもたちの学習能力を一時的にでも向上させることができれば、その知識は20年後、30年後も身に付いている可能性があります。とディケンズは言います。「一生残る能力もあります。親は子供のIQを変えることはできなくても、仕事の成功や収入に永久的な影響を与えることができるのです。
ニュージーランドのオタゴ大学の政治学者であるジェームズ・R・フリン博士が発見した「フリン効果」によると、人口全体の平均IQは世代が上がるにつれて上昇するそうです。フリン氏は、「子供に与えることができる最高の贈り物は、学ぶこと、そして満足のいく仕事をすることが好きであることだ」と医師に説いています。
「もし、あなたが子供にそうしてあげたら、頼むからIQのことは気にしないでください」とフリン氏は言います。"彼らはとにかく人生を実りあるものにするものを持っているのです。"
