心房細動（AFib）は、脳卒中やその他の重篤な健康合併症を引き起こす可能性のある不整脈（不整脈）の一種です。不整脈の中で最も一般的なタイプです。心房細動になると、上室（心房）が震え、規則的で予測可能なリズムではなく、無秩序に鼓動します。血液は心臓をうまく通り抜けることができません。それは時々、心房に溜まり、血栓を形成することができます。
心臓の血栓は脳に移動し、脳卒中を引き起こす可能性があります。脳卒中になる人の5人に1人は、心房細動を併発しています。そのため、心房細動のある人は通常、心臓に血栓ができるリスクを減らすために血液をサラサラにする薬（抗凝固剤）を処方されます。直接トロンビン阻害薬（DTI）は、心房細動や脳卒中を引き起こす可能性のある他の疾患の治療に用いられる抗凝固剤の一種です。
直接トロンビン阻害薬の作用は？
直接型トロンビン阻害剤は、トロンビンと呼ばれる血液中のタンパク質の一種に結合することで効果を発揮します。トロンビンは血液凝固に重要な役割を担っています。トロンビンは、血小板のスイッチを入れ、血小板が固まって血栓を形成するのを助ける。トロンビンはまた、別のタンパク質であるフィブリノーゲンをフィブリンに変換し、血栓の形成を助ける。DTIは、トロンビンの働きを抑制し、血栓形成のプロセスを阻害します。
DTIには、毎日服用する経口錠剤や、特定の医療処置中の血栓を防ぐために注射または静脈内投与される薬など、いくつかの形態があります。例えば、心房細動を止めるためにカテーテルアブレーションを行う場合、手術中によく使われる抗凝固剤の一種であるヘパリンに代わる安全で効果的な薬として、DTIの静脈内投与が有効です。
DTIは、心房細動や深部静脈血栓症（DVT）、肺塞栓症（PE）などの血栓を伴う疾患の治療に用いられる数種類の抗凝固剤の一つです。DVTは、体の深部静脈（通常は脚）のいずれかに血栓が形成されることです。PEは、肺に血栓ができることです。
心房細動の患者さんの多くは、何らかの抗凝固剤を処方されています。これは、4つの基本的なタイプのAFibを持つ人々を含みます。
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発作性心房細動。AFib のエピソードは時々起こり、数分または数時間続くかもしれません。彼らは通常、それ自体で終了します。発作性心房細動の場合、抗凝固療法は必要ない場合があります。
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持続性心房細動。心房細動は自然には終わらず、薬物療法や除細動を行うまで続きます。
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長期にわたる持続性AFib。AFibが1年以上続いている。
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永久的な心房細動。不整脈が正常なリズムに戻すことを目的とした治療や処置にもはや反応しない。
永久的な心房細動の場合、健康な心臓のリズムを取り戻すことができないかもしれません。血栓や脳卒中のリスクを下げるために、抗凝固剤を服用する必要があります。永久的な心房細動と診断された場合、DTIやその他の抗凝固剤を服用すべきかどうか、必ず医師に相談してください。
DTIの副作用・合併症とは？
他の薬と同様に、DTIは副作用や合併症を引き起こす可能性があります。経口DTIの代表的な副作用には、以下のようなものがあります。
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血便
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便秘
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下痢
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胸やけ
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吐き気
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血やコーヒーのかすのようなものを吐く
血便
DTIや他の抗凝固剤のより深刻な合併症は、出血のリスクです。内出血のトラブルが起こる可能性があります。皮膚の切り傷や擦り傷は、抗凝固作用が強いので、いつもよりずっと多く出血することがあります。すでに出血性合併症のリスクが高い方や、転倒して出血性の怪我をする可能性がある方は、DTIの服用を控えた方がよいかもしれません。
DTIの代替薬にはどのようなものがありますか？
DTIは、直接経口抗凝固薬（DOAC）と呼ばれる抗凝固薬群の一種です。DOACのもう一つの主な種類は、第Xa因子直接阻害薬です。ダビガトランは、より広く使用されている経口DTIの一つです。
直接的な第Xa因子阻害剤には以下のものがあります。
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アピキサバン
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ベトリキサバン
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エドキサバン
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リバーロキサバン
(アピキサバン)
DOACは、心房細動の脳卒中予防治療の要となっている。長年、AFibに処方される抗凝固薬はワルファリン（クマジン）のみでした。しかし近年、米国心臓協会と米国心臓病学会は、心房細動の治療ガイドラインを変更し、ワルファリンよりもDOACを推奨しています。DOACはより安全で効率的であることが研究により示唆されています。
しかし、抗凝固剤は出血の問題を引き起こす可能性があるため、AFibの人の中には血液凝固剤を服用しない人もいます。抗凝固剤に代わる方法として、左心房付属器（LAA）と呼ばれる心房に付随する小さな袋を閉鎖する方法があります。この小さなポケットの中に血栓ができやすい組織があるのです。
心房細動の重症度に応じて、健康な心拍とリズムを回復させる薬など、他の薬も処方されることがあります。これらの薬はすべて、健康維持に重要なものです。したがって、医師の指示に従い、服用を忘れたり、副作用が出たりした場合の対処法を知っておくことが非常に重要です。
